Удивившись тому, что я уже на ногах, Елена немного смутилась тем, что воспользовалась моей ванной без разрешения. Видимо, эта черта у девушки останется уже навсегда.
Она сначала хотела достать матрас и постелить его на полу, но я наотрез отказал ей.
— А где же я тогда буду спать? — Возмутилась она, когда я за плечо вытащил ее из кладовой и закрыл дверь.
— Я подготовил тебе маленькую комнату, пока ты мылась. — Ответил я, кивнув в сторону дальней двери, за которой меня не было черт знает сколько времени.
— А как же ты?
Я усмехнулся:
— Последние месяцы, когда я появлялся дома, я спал исключительно на этом диване. Своим традициям я изменять не собираюсь.
— Но он же такой старый! — Воскликнула она, окинув диван таким взглядом, будто он как-то провинился перед ней. — Да еще и жесткий, продавленный. На нем спать неудобно!
— Именно поэтому сон остается чутким, что бы ни случилось.
Спорить со мной не было смысла. Елена только кивнула и недовольно пошла за мной в спальню.
Далеко не новый деревянный комод, приходящийся мне по пояс, слева от двери — одинокое окно, выходящее туда же, куда и все остальные, на подоконнике такой же одинокий декоративный цветок в горшке, а справа — огромная заправленная кровать — вот всё убранство этой маленькой комнатки.
— Набирайся сил. — Сказал я своей гостье, покидая спальню. — Если что-то понадобится, обращайся.
— Угу, — кивнула она, задумавшись над чем-то, — спокойной ночи.
Понадобилось Елене что-то ночью, или нет, я не знал: девушка не разбудила меня либо по ненадобности, либо из-за нежелания тревожить меня.
Но сон мой и без этого оказался нарушен.
Меня разбудил какой-то самоубийца, кто стоял за дверью квартиры и упрямо держал палец на кнопке звонка.
— Итак, — пробормотал я шепотом, посмотрев на часы, — сегодня проспал три часа и двадцать минут. Что ж, суточная норма выполнена.
— Кто это? — Услышал я голос Елены, вышедшей из спальни. Вопреки моим ожиданиям, девушка оказалась ранней пташкой: она мало того что не спала, но еще и успела одеться.
— Видимо, кто-то, кого дома никто не ждет. — Пошутил я, широко зевнув. — Сейчас узнаем.
Звон в дверь не прекращался и продолжал сверлом врезаться в голову, превращая в ней все в кашу. Я уже решил, что первым делом доступно объясню незваному посетителю, что не стоит так долго нажимать на звонок в пятом часу утра.
Однако когда я взялся за ручку, звон прекратился. За дверью послышались шепотки, а затем шорох. В моих сонных мыслях только успело всплыть какое-то подозрение, как в следующую секунду дверь квартиры распахнулась, слетев с нижней петли, и меня с неосознанной сразу болью отбросило в конец коридора.
В глазах мгновенно загорелись разноцветные пятна, в ушах шумел водопад, а вдохнуть оказалось невозможно, как будто легкие просто порвались. Когда же я нашел в себе силы и поднял голову, то увидел, как в мою сторону надвигается настоящее человекоподобное чудовище полностью из металла с одной рукой, переделанной в парализатор.
— Артур?! — Вскрикнула Елена, увидев своего бывшего надзирателя.
— Госпожа Елена, — прогудели голосовые динамики ходячей машины, — наконец-то я нашел вас. Моя задача — защищать образец… — внезапно у Артура произошел сбой, и после помех он произнес: — Моя задача — уничтожить похитителя.
— Стой!
Но Артур был не один. Елена хотела встать между мной и роботом, но вслед за Артуром в квартиру вбежало еще три человека в масках. Не обращая никакого внимания ни на меня, ни на Артура, они схватили Елену. Я молниеносно направил в их сторону парализатор, намереваясь попасть в голову каждому, но мое запястье сжала тяжелая металлическая рука, я выронил оружие, а затем моя спина после секундного полета столкнулась со стеной в гостиной, оставив на ней пару трещин.
Еле устояв на ногах, я снова услышал крик Елены, но в этот раз он был далеким, почти недосягаемым.
«Я должен вернуть ее назад! Елена!»
Я хотел выбежать на лестничную клетку, пуститься в погоню за теми, кто напал на нас, прихватив с собой огромного андроида, но последний встал на входе в гостиную, перекрывая мне дорогу. В поисках оружия я огляделся по сторонам и схватился за первое, что попало под руку — ту самую гитару.
Весь удар пришелся Артуру на голову, так что корпус дедушкиного подарка попросту разлетелся в щепки с оглушительным треском. От старой гитары остался только гриф в моих руках, а на металлическом лице робота всего лишь появилась вмятина на левой стороне, да трещина на объективе глаза.