— От тебя смердит дешёвыми духами, — ответила наблюдательная Катерина. — Ладно, пойдём. Пока ты предавался плотским утехам, я узнала от управляющего о небольшом конвое, который следует в нужную нам сторону. Они отправляются этим вечером.
— Это ещё зачем?
— Во-первых, я не желаю ехать, чувствуя каждую кочку. Во-вторых, на бедре у той лошади, которую мы увели, стоит клеймо. Это лишь вопрос времени, когда нас остановит стража.
— Что ж… так будет куда быстрее, — задумался мужчина. — Ладно, согласен.
Генрих облачился в купленную амуницию, а Катерина тем временем собрала все свои вещи. Уже через полчаса путники покинули постоялый двор и направились к воротам, у которых стояли нагруженные повозки.
— Добрый вечер, можно с вами поговорить? — обратилась женщина к конвоиру.
— Да…
— Я слышала, вы направляетесь на запад. Не согласитесь ли вы нас подвезти?
— А вы кто такие?
Конвоир с недоверием отнёсся к путникам, особенно к человеку, который скрывал своё лицо за чёрными бинтами. К тому же, и сама Катерина не вызывала доверия.
— Дворянка? — задал вопрос конвоир.
— Почти. Сейчас — просто юная особа, которая бежит от войны.
— А этот? — спросил мужчина и кивнул в сторону Генриха. — Что это за тряпки на нём?
— Это мой телохранитель. Пусть его вид вас не пугает, это следствие давней травмы, — разъяснила девушка.
— Охранник? Лишний человек с оружием нам в дороге не помешает, — задумчиво произнёс мужчина. — Ладно, садитесь. Ещё одни попутчики на мою голову.
— Благодарю.
Катерина сложила сумки на повозку, после чего взобралась на неё сама. Генрих последовал за ней, но затем заметил ещё одного человека на самой первой повозке. Судя по седой бороде, мужчина был весьма стар. Носил он простой тёмно-зелёный балахон, а в руках держал посох покрытый рунами.
— Генрих? Что-то случилось? — спросила Катерина, когда её компаньон застыл на месте. — Генрих?
— Мы уходим, — коротко ответил наёмник, собрал свои вещи и направился прочь.
— Генрих, стой! — крикнула девушка и бросилась вдогонку. — Что произошло?
— Видишь того человека? — сказал, обернувшись, мужчина и указал ей на старца.
— Ты его знаешь?
— Нет, но я знаю магов.
— Это ты сейчас серьёзно?!
— Я не собираюсь ехать бок о бок с магом, — внезапно заявил мужчина и ускорил шаг.
— Что такого они тебе сделали? — спросила Катерина, от чего у наёмника затряслись руки.
— Ты… ты не знаешь.
— Я, конечно, не знаю, каких скелетов ты держишь в шкафу, но других вариантов у нас нет. Так что, пожалуйста, усмири свои принципы и хорошенько подумай. Нам безумно повезло, что эти люди согласились нас подвезти. Пешком мы ещё не скоро доберёмся до Золотого Царства.
— Эй, вы там! Вы едете или нет?! — раздался голос конвоира.
— Так что? — слова Катерины заставили наёмника задуматься. Он крепко сжал зубы от злости, ведь сам прекрасно понимал, что у них нет выбора. Всё же Генрих согласился: