Пробираясь через кусты, Кира старалась не дышать. Плюшка куда-то опять подевалась.
«Ну, и хорошо, только мешать будет».
С другой стороны, если Плюшка ушла, значит, там точно кто-то есть. Несколько минут девушка тайком продвигалась, пытаясь не наступать на сучья и держась поближе к кустам. Отодвинув очередную ветку, она неосторожно задела ее сломанным пальцем и ойкнула от боли. Но то, что перед ней открылось, заставило ее зажать рот обеими руками и замереть, как вкопанную.
Впереди, в нескольких метрах от куста, за которым спряталась девушка, лежал большой серый волк. За ним тянулся по земле мокрый красноватый след, уходящий к ручью. Шерсть вся слиплась, где от воды, а где от крови. Непонятно было, чья это кровь, так как рядом с волком лежала тушка мертвого зайца. Однако зверь не обращал на нее никакого внимания. Он лежал на боку, кое-как разбросав в стороны лапы.
Первый порыв девушки был уйти от сюда как можно дальше, однако страх разоблачения держал ее на месте. Она не могла оторвать взгляд от животного. Присмотревшись, Кира заметила, что его шерсть тяжело вздымается, как будто он очень устал.
«Да он ведь ранен!» — проскочило в голове.
На боку волка были заметны несколько ровных полос, как будто кто-то ножом провел ему по ребрам и животу. Это из них вышло так много крови, что под телом образовалась уже приличная лужа.
Кира случайно наступила на ветку, раздался хруст. Она закрыла глаза, ожидая, что сейчас зверь мигом встанет и бросится на нее. Однако прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Казалось, волк даже не услышал звука. Девушка настороженно застыла. Мысли в ее голове превратились в сплошную кашу.
«Нужно бежать! Это опасный зверь. Один такой чуть не убил меня вчера! Какая мне разница, что с ним будет, это же всего лишь игровая модель. Он не живой, у него нет души».
Кира уже почти решила уходить, но что-то ее держало. Она смотрела на зверя. Он был таким реальным, таким настоящим. И так сильно напоминал ее с утра. Такую жалкую, такую бедную, не могущую даже пошевелиться после падения. Она явственно ощутила те страдания, которые испытывал волк.
«Нет! Ты глупая дура, сейчас не время для сантиментов! Ну, и что ты сделаешь? Он и так уже почти мертв, да и даже если ты ему чем-то поможешь, то где гарантии, что этот хищник не бросится на тебя сразу, как почувствует себя лучше?!»
Кира повернулась, уверенная, что надо уносить ноги, но за спиной раздалось поскуливание, которое становилось все тише.
— Черт тебя подери! — шепотом выругалась Кира.
Она повернулась обратно и, наплевав на все возможные последствия, пошла к волку, на ходу думая, чем закрыть его рану. Девушка присела на колени рядом с ним, а зверь даже не шелохнулся. Наверное, все плохо — он потерял на некоторое время сознание. Однако стоило девушке дотронуться до раны, как волк тут же дернулся, со свирепым взглядом подняв голову и стараясь отодвинуться как можно дальше. Кира в свою очередь замерла с поднятыми руками, боясь сделать хоть одно неверное движение. Из горла зверя вырывалось злобное рычание.
«Он тоже боится. Думает, что я пришла ему навредить!» — промелькнуло в голове.
Лапы дрожали, из ран снова начала капать кровь, стекая по длинной шерсти, однако хищник не собирался отдавать свою жизнь задаром.
— Тихо, тихо! — поспешила успокоить зверя девушка, хотя ее голос в свою очередь тоже немного дрожал. — Я не собираюсь делать тебе ничего плохого, а пришла помочь. Я твой друг.
Но зверь так же оскаленно продолжал смотреть на Киру. Тем не менее, силы покидали его все быстрее и быстрее. Спустя несколько секунд он снова лег на бок, и злобное рычание разбавилось жалобным поскуливанием. Девушка медленно сделала шаг вперед, так же опустилась перед зверем на колени, снова потянула руки к ране. Как только пальцы коснулись кожи, волк попытался укусить их. Девушка испуганно отдернула кисть и нерешительно взглянула зверю в глаза.
В его взгляде было столько боли, что у Киры внутри проснулось очень странное чувство. Она поняла нутром, что не может быть столько эмоций во взгляде обычной игровой модели. Действительно, девушка частично видела в нем себя.
«Пускай я ошибаюсь, но ведь от этого точно никому хуже не станет?»
Она снова медленно потянула руки к волку. Тот только жалобно скулил, но даже головы теперь поднять не мог. Взгляд взволнованно метался по сторонам.
Девушка начала вынимать из сумки подорожник, который так удачно запасла несколькими часами ранее. У нее было мерзкое ощущение, что это вряд ли поможет, но иголки, чтобы зашить рану, антибиотиков и медицинских средств у нее с собой не было. Кира, как смогла, разложила растение по ране и очень осторожно связала несколько стеблей ивы. Самым трудным было обмотать их вокруг тела волка, который в процессе потерял сознание. Пришлось немного приподнять тело, оказавшееся довольно тяжелым. Зато это позволило закрыть раны и закрепить кожу на месте.
Так прошли долгие несколько часов, в течение которых Кира искала, чем бы еще помочь зверю, стараясь не думать, что будет, когда он проснется. Под вечер стало холодать, поэтому пришлось развести костер, на который ушло так же довольно много времени. Девушка конечно же слышала о знаменитом способе разжигать костер с помощью пары палок и сухой травы, однако у нее это получилось только спустя час усердных стараний. К тому же голод снова давал о себе знать. Так что заячья тушка, которая лежала рядом, была очень кстати. С горем пополам разделав ее руками у ручья, она попробовала приготовить мясо на огне. В этот момент она уже находилась с прострации. То, что происходило, казалось одновременно реальным и бредовым сном. Даже думать было тяжело.
«Может, из-за обезболивающего, которое я получила от Плюшки уже дважды за сегодня?»
Ответа не было, но это был самый достоверный вариант.
Волк проснулся, когда она доедала зайца, прислонившись спиной к стволу дерева. Готовить зайцев ее никогда не учили, так что получилось не очень вкусно, особенно без специй. Однако голодному желудку это показалось чуть ли не пищей богов. Только доев последний кусочек, Кира увидела, как пламя костра отражается в открытых волчьих глазах. Внутри опять начал подниматься страх, однако то ли из-за тех же обезболивающих, то ли от усталости он не перешел в панику. Кира медленно встала и поднесла оставшееся сырое мясо зверю. Из его горла донеслось слабое рычание, несмотря на это девушка не отступила. Тогда волк опустил взгляд и принюхался. Ел он очень медленно, с трудом. Проглотил несколько кусков и остался лежать без сил, наблюдая за Кирой.
Девушка направилась к ручью. Чтобы восстановиться, любому организму необходимо пить много жидкости. Именно поэтому она сначала нашла широкий лист какого-то растения, набрала внутрь воды и пошла обратно к импровизированному лагерю.
Солнце уже село, и на местность потихоньку опускались сумерки. Костер был хорошим ориентиром. Девушка кое-как напоила зверя водой, которую тот с жадностью лакал, как из миски. После волк сразу же провалился в глубокий сон.
— Вот тебе и на. Никакой благодарности, — покачала головой Кира.
Сама она тоже чувствовала, как на нее наваливалась большая усталость. Хотелось лечь в уютную кровать дома и спать целые сутки. Однако тут кровати не было: только земля, трава и деревья.