— Что? В вашем мире так происходит? — Артем кивнул, и Элизабет чуть не остановилась, но продолжила шагать. — Нет, в нашем мире такого нету. Только в подземелье можно обратиться в монстра.
— Ясненько…
Так парень и замолк, продолжая идти следом. Кошка брела позади и вдруг молниеносно побежала назад. Артем, увидев такое, засмеялся.
— Я приказываю топать назад, — девушка не остановилась и тут же упала в кусты — ее начало бить электричеством. — Лучше подчинись!
Кошка встала и с лицом, будто ее избила толпа головорезов, вернулась, и пошагала рядом с Артемом. Парень пообещал себе, что научит ее уму разуму. Когда она все осознает, контракт раба будет оннулирован. А сейчас она — его!
Элизабет показала рукой «стоп». Артем понимал, в чем дело. Он слышал голоса, но это были люди. Парень обошел девушку и поплелся вперед, растолкав здоровые кусты.
Перед ним оказалась повозка, с запряженными конями. В транспорте сидел старичок с густой бородой и лысиной, что блестела под лучами заката. Одет он был в потертые штаны, серую рубашку, на ногах красовались сапоги. А возле повозки стоял паренек лет двадцати, кареглазый, усатый и темноволосый. Одет так же, как и старик. Они смотрели на Артема, и старик потянулся к чему-то, находящемуся в повозке.
Артем достал пистолет и навел на мужика.
— Но-но! — Артем мотнул в сторону пистолетом, и старик поднял руки. — Я вас не грабить пришел. Но, если вы хотите ограбить меня, то я не зря достал пистолет.
— Эх, — мужик опустил руки. — Я подумал, оборотни или разбойники. Ты, парень, опусти оружие. Хорошие мы, не враги. Уж поверь старику.
Парень опустил руки и принялся что-то делать с упряжкой. Артем убрал пистолет за пояс, и к нему подошли две его спутницы.
— Вам бы убираться отсюда, пока солнце не скрылось.
— А вы, случаем, не в деревню? — спросила Элизабет.
— Туда, девчушка. Я глава деревни — Салим Древесный, а это мой сын, — он указаал на парня, — Луи.
— Удача, — Артем запрыгнул в повозку — это было нагло, но старик только посмеялся. — Подбросите?
— Ты уже сам себе дал ответ, когда залез, — мужик махнул рукой. — Залезайте, девушки.
Спутницы Артема сели в повозку. Луи запрыгнул и, ударив по вожжам, оживил лошадей.
Артем увидел в повозке мешки и деревянные коробки. Было несложно догадаться, что там еда. Когда парень перекинул взгляд на кучера, ему показалось, что Луи какой-то молчаливый. Парень даже не поприветствовал их, когда они знакомились. А теперь Артем вздрогнул, так как нарушил первое правило знакомства.
— Я Артем Феникс, — парень протянул руку старику, и тот пожал ее. — Это Элизабет Алая. И… это.
Артем замялся. Представлять ее, как кошку-воровку, — как-то не очень. Что же делать? Девушка заметила, как мялся Артем, не зная, что сказать. В ее зеленых глазах словно загорелось пламя — она подняла руку и положила ее на грудь, гордо подняла голову.
— Я — Селин Серая.
«Так вот как ее зовут!» — Артем выдержал паузу, перед тем как говорить:
— Вот мы и представились, старик. Слушай, я так понимаю, это ты даешь задание на убийство монстров?
— Да… — старик стал мрачным. — Завелся у нас зверь, что не ровня здешним оборотням. Белый волк!
— Вот дерьмо! — чуть не вскочил Артем, потому что знал, о чем речь. — Ты, случаем, не о вожаке оборотней? Эти твари рождаются редко, но они сильнее каждого оборотня. Людей они пачками крошат. Вот же не повезло. Наверное, народу тьма у вас там полегла.
Старик вдруг закрыл глаза — можно было заметить, как его ресницы стали влажными.
— Извините, — влезла Элиз, — он пришлый и не понимает, что говорит. Артем, — девушка кинула гневный взгляд на Артема. — Держи язык за зубами!
— Нет… Он прав… Людей умерло очень много. Каждый раз попытка убить его увенчивается провалом. К нам уже перестали ходить охотники… Он всех убил.
— Он пришел в кровавую луну, — вдруг заговорил Луи, отчего все, кроме деда, удивились. — Одним ударом он разбил ворота и принялся забирать людей в лес. Мы стреляли, кололи — тварь даже не обращала внимания на нас. Его шкура очень прочная, даже огонь его не берет! Всех, кого унес… он обратил!
— Обратил? — Артем посмотрел на Элиз и вспомнил ее слова, что монстры не обращают людей. — А мне говорили, что такого у вас нету.