«В моем мире тоже есть вурдалаки. Не уж-то они из моего мира?» — предположил Артем, задумавшись на некоторое время.
— Поэтому мне интересно послушать о твоем мире, — Мишель с нескрываемой заинтересованностью уставилась на парня.
— Мой мир… да… — Артем сложил пальцы своих рук друг с другом, уперев локти в колени, и нахмурился, смотря на языки пламени, разгоревшегося в камине. — Он жесток. Он сожрёт, если ты слабый. Этот мир очень отличается от моего. В моем каждый думает, как бы убить кого-нибудь. Будь то даже просто прохожий. Ну, а если смотреть в целом, то мой мир намного развит, чем ваш. У нас есть машины, самолеты, корабли. Я могу перечислить столько, что пальцев не хватит ни на руках, ни на ногах. Но у народа этого мира есть магия, которая может заменить все причуды моего мира.
— Очень интересно. Но я слышала про машины и, как ты сказал… самолеты. Они есть и в других мирах.
— Хм. Ясно. Кстати, хотел спросить. Почему нельзя творить вещи из своего мира? Мне кажется, что ваш мир обрел бы новые краски.
— Да, — Мишель закрыла глаза, будто что-то вспоминая. — Сначала так же думали. Но новые, как сказал один раз пришлый, «инновации» принесут законы и порядки вашего мира. Ты сказал, что твой мир жесток. Если ты начнёшь творить, то будешь воссоздавать свой мир. И зачем он тебе?
— Вы, несомненно, правы, — Артем сжал кулаки. — Я бы не хотел воссоздавать свой мир. Ни за что!
— Хорошо, что ты это понял.
— Госпожа! — в комнату влетела Жанна в роскошном черном платье. Увидев Артема, она замолчала и, выстроив грозное выражение лица, потянулась к поясу, чтобы напасть на своего подопечного, однако мечей и кинжалов у нее с собой не было — она не смогла ничего сделать. — Ты!!! — она изогнула бровь. — Как ты посмел сидеть рядом с госпожой?! Выродок! — казалось, словно ее необоснованной ярости не было предела, но рыжая тотчас замолкла и насильно притупила в себе чувство гнева, как только услышала слова Мишель в защиту обескураженного Артема:
— Жанна, он скоро получит метку и будет частью нашей семьи. Так что успокойся. Где Сил? — девушка не раз наблюдала агрессию с ее стороны, поэтому относилась к этому спокойно и в какой-то мере даже безразлично.
— Спускается, — сдавленно произнесла Жанна, едва ли сдерживаясь, чтобы снова не сорваться.
— Хорошо. Тогда пусть готовят лошадей.
Через пару минут спустился Сил в смокинге. Эта одежда казалась ему странной: в его глазах читалось едва скрываемое неудобство и недовольство. Артем снова попытался с ним поговорить, но тот не отвечал и постоянно пытался куда-то отойти. Сил был странным парнем, слишком скрытным и молчаливым, что вызывало лишнее любопытство.
На улице вечерело. Рыжий диск солнца медленно катился за горизонт, освещая своими последними багровыми лучами средневековый город. Близилось начало бала, и парням подготовили коней, а дамам — карету.
Подойдя к своей лошади, Артем заметил, что она была похожа на дохлого хорька. Он взобрался на нее, взяв неуверенно поводи, и поскакал впереди кареты, которая только что тронулась с места. Сил был сзади. Он тоже неуверенно скакал: парень был заметно напряжён. Видимо, впервой на лошадке катался.
Проезжая город, Артем снова им любовался и наблюдал за происходящим на улицах, медленно погружающихся во мрак. Вот таверна, где он ночевал. Странные магазины, где продавали всякий хлам. Но как только ему на пути попался бордель, откуда выходили мужики, едва успевшие натянуть штаны, он загадочно ухмыльнулся, и в его голове пронеслось:
«Надо запомнить».
Проехав половину города, они встали около главной площади, где находились врата.
— Приехали! — крикнула Жанна.
Артем как и Сил слезли с лошадей и подошли к каретам, дабы подать дамам руку.
— А где бал-то будет? — недоуменно спросил Артем.
— А ты не понял? — рыжая показала ему пальцем на главную площадь, где было очень много народу; множество факелов озаряло мощенную камнем площадку, где должно было проходить торжество. — Мы уже приехали.
— Можете идти, — сказала Мишель Артему и Силу. — Веселитесь. Но, когда начнётся посвящение, немедленно найдите нас, — предупредила девушка, вскинув свои брови, на что Артем ответил:
— Хорошо.
Сил лишь кивнул, не показывая ни капли своих эмоций. Из-за своей невзрачности он словно растворялся среди людей, пришедших сюда.
Мишель и Жанна прошли в толпу, где на них очень сильно косились. Однако они шли так гордо, будто не замечая дурных взглядов.
Артем побрел в противоположную сторону. Главная площадь была просто усеяна народом. Каждый юноша или мужчина стоял в шикарном смокинге, а дамы пестрили платьями разной длины и фасонов. Артем не обращал на них занимания и все рыскал и рыскал. Он понимал, если это бал, то должна быть и жертва.
«Вот она!» — мелодично прокричал про себя Артем.
Он нашел столы, уставленные диковинными блюдами. Глаза разбегались в разные стороны от разнообразия и количества деликатесов. Первым делом он схватился за ножку зажаренного зверя, который на вкус был чем-то похож на курицу. Следом, на гарнир, шла какая-то каша. Он взял ложку и хлебнул, но тут же выплюнул, почувствовав крайне неприятный привкус на языке.
— Что за дерьмо?! — Артем вытер рот. — Господи, такое я впервые пробую.