— Да командир. Но немногое. Тип корабля не опознан. Даже в каталоге шаундри не нашли. Защитное поле — биополе пятого уровня. Жду консультацию по этому вопросу. Ну, я знаю, конечно, в общих чертах, что это такое, но в детали не вдавался. И ещё. Мы не можем просветить это поле. Это не даёт, соответственно, выяснить, что за существа к нам пожаловали.
— Хорошо. Попробуйте метод Гируса. Знаете? Нам нужно говорить на их языке. Обычно это помогает. И никаких атак! Никакой самодеятельности, Форк. Если уж они звезду за пару дней съели, на нас им и двух минут хватит. Работайте Форк. Мы своё ещё возьмём.
— Ясно, командир. И потом, если у них не одна звезда упакована? Тут, пожалуй, пол галактики снесет, ахнуть не успеешь.
Адмирал согласно кивнул головой.
— Но наша задача, выяснить, откуда эти паразиты взялись, — ещё раз напомнил Нектон. — Найдите зацепку, Форк.
Он ещё долго смотрел вслед ушедшему Форку, вперив взгляд в пустоту. Потом шумно вздохнул и обратился к Ао, бортовому компьютеру: — Давай ещё раз.
В этой суматохе, Нектон никак не мог связаться с семьёй. Обрушившиеся на планету электромагнитные бури вывели из строя почти все источники связи и Нектон сам был на грани того, чтобы переступить приказ и уничтожить ненавистный корабль. И лишь сознание того, что с семьёй ничего не могло случиться, останавливало Нектона. Как всё переменилось…
Ещё недавно он благодушно взирал на своих подчиненных, и мысль об отпуске будоражила его сознание красочными видениями. Гаймало… Как давно он там не был…
Его подняли в два часа ночи — срочный вызов адмирала. Форк по пути стал что-то спешно объяснять, и Нектон остановился возле обзорного экрана. Со звездой явно происходило что-то неладное.
— Почему не разбудили?! Чёрт вас подери! — Нектон никак не мог привести свои мысли в порядок. Он ничего не понимал и поэтому злился на Форка.
Форк что-то стал мямлить и Нектон, обреченно вздохнув, отодвинул Форка рукой в сторону и прошёл в свой кабинет.
— Сейчас всё встанет на свои места, — успокаивал он себя. Горькая мысль, что отпуска ему теперь не видать, вернула его в действительность.
— Война?.. Только с кем?.. Неужели Хеоторопс?.. Опять?..
Первое сообщение
— Ух, ты. — Герман первым увидел в обзорном окне надвигающуюся темную гигантскую массу и завопил что было мочи.
— Держитесь братья! Сейчас как шандарахнет.
Но удара так никто и не дождался. Через несколько минут, объект высветился огнями, и всем стало ясно — это звездолёт инопланетиков.
— Ну и громадина, — Даксон повернулся к капитану. — Что будем делать капитан? Шлём депешу или ждём новостей от них?
— Думаю, они к нам не просто так заявились. Давай лучше говорить на их языке, а то кто знает какие у них возможности. Лучше пусть мы пострадаем, чем наша Земля. Тут дело, я думаю, очень серьёзное. Поэтому смотри Даксон, не дай маху!
— Как скажешь капитан. Будем ждать привета.
Привет пришел и довольно быстро, но уже через пять часов Даксон в отчаянии заголосил:
— Капитан! Это галиматья какая-то, а не сигнал. Или я идиот, и эта бестолочь, — он двинул кулаком по монитору, — тоже никуда не годится или это обезьяний язык. Я ничего не понимаю в этой абракадабре! Если им нужен контакт — не станут же они так усложнять свою задачу?!
Герман, участвующий в разгадке этой шарады, потирая подбородок, тоже согласно хмыкнул.
— Даксон! Не нервничай. Я вполне допускаю, что это пустышка. Они хотят вынудить нас послать наше сообщение и говорить на нашем языке. Нам было бы, конечно проще, но и им все карты в руки. Не допусти этого. Отправь им это обратно. Я думаю, они поймут, что фокус не удался.
— Надеюсь, они не такие глупые, — добавил капитан с усмешкой в глазах, посмотрев на каждого.
— Капитан!.. — заголосил Даксон, не поняв намек. — Я не господь бог…
— Я тоже, Даксон. Работаем, работаем.
Возврат
Бортрадист Кео мягко потянулся в кресле и, задрав голову к потолку, заорал:
— Форк! Они назад прислали твою грамоту. Что скажешь?