— Покинь мои земли, упырь, и впредь никогда не пересекай их. Если, конечно, не намерен бросить мне вызов, — раздражаясь, произнес маг.
— Не смей меня так называть, — вскричал Магистр. — Тебе прекрасно известно, кто я. Не хуже тебе известна и разница между упырем и вампиром.
— А что это упыри, — делая особый акцент на последнем слове, и с радостью повторяя. — Да упыри сегодня такие обидчивые, — не унимался маг.
— И всё-таки я буду настаивать на осмотре этого сарая, — сдерживая гнев, сказал Магистр и подал знак своим спутникам.
Вампиры вышли из-за спины своего предводителя и направились к магу, охватывая его в полукольцо. Афанасий спокойно взирал на приближающихся кровососов. «Es NOVA», — произнес маг. Одновременно делая жест руками, как будто он зачерпывает воду и плескает её в сторону вампиров.
Над головами вампиров на высоте десяти — пятнадцати метров полыхнула молния, гром, удар, и все вампиры, за исключением Магистра, попадали с ног. Двое из них, не удосужившиеся заблаговременно прикрыть себя охранными чарами, вспыхнули ярким пламенем и осыпались прахом. Остальных разметало: кто-то лежал без движения, некоторые вопили от боли, ужасные ожоги причиняли им страшные мучения. Для Магистра атака мага также не прошла даром. Он опустился на одно колено, из его носа шла кровь. Многочисленные порезы обезобразили его лицо.
— Повторить или желаете чего покрепче, — издеваясь голосом заправского бармена, произнес маг.
Магистр встал и, исцеляя порезы, произнес: «Кишка тонка покрепче…».
— В ассортименте имеем коктейли «Супернова» и «Экстра», — ухмыляясь, произнес маг.
— Откуда у тебя истинное серебро, голодранец, — прошипел вампир.
— Для тебя держу, тварь, — сказал маг, разжимая кулак, в котором тускло блеснул камешек, от одного его вида Магистра перекосило.
— Ну что, оформляем заказ? Или вы уже уходите? — продолжал издеваться маг.
— Уходим, — громко сказал вампир. Его свита, подбирая неподвижные тела, двинулась к выходу. Покинув земли мага, Магистр отдал ментальный приказ: «Вы в гнездо, а я ещё загляну кое-куда».
Афоноис с ненавистью наблюдал за отступающими вампирами. Его счет к ним еще не был погашен. Да, сегодня ещё два кровососа покинули этот мир, но этого недостаточно. Нужно извести под корень это никчемное племя. Информация, полученная от Магистра, требовала серьезного размышления. Кто-то убил несколько вампиров, значит, появилась на карте новая фигура. Возможно, конечно, это провокация, поэтому необдуманных движений совершать не стоит. Афоноис обновил защитные заклинания. Ему не хотелось, чтобы кто-либо отвлекал его или тревожил в ближайшие часы. Усевшись в своем любимом кресле, он стал плести Заклинание Поиска.
***
Тёмный Дэн был разбужен под утро настойчивыми стуками в дверь обители. «Кого ещё принесло ни свет, ни заря», одевался подумал маг. Неказистый с виду домишко на окраине городка, окруженный развалинами, в течение долгого времени являлся пристанищем тёмного мага. Дабы не привлекать внимание к чёрному замку, его пришлось скрыть от любопытных глаз заклинаниями «Иллюзии» и «Отвода Взора». На протяжении трёх десятков лет уже не находилось желающих селиться по соседству. Уныние и тоска царили в округе.
Подойдя к двери, маг спросил: «Кто там?».
— Я, — ответил неизвестный.
— Я здесь, а вот за дверьми кто? Отвечай или проваливай, — сказал Дэн.
— Это Магистр. Есть разговор.
Дэн оглянулся. За спиной стояли его ученики. Флар молча раскручивал в руках огненный шар и был готов к любым неожиданностям. Светлая вроде была и безмятежна, но, судя по всему, тоже приготовила непрошенным гостям, пару сюрпризов.
Дэн отступил от входа на пару шагов, после чего легким движением руки распахнул дверь. На пороге собственной персоной стоял Магистр. Несмотря на то, что они оба служили стихиям тьмы, их взаимоотношения нельзя было назвать дружественными. Вампиры почитали Носферату своим верховным божеством. Дэн, в свою очередь, сделал ставку на Велиала.
— Я зайду, — кротко спросил Магистр.
— Ха, ищи дураков, — оскаблился Дэн.
— Сегодня маги убили трех вампиров. Что тебе известно?
— Лично я к этому никакого отношения не имею, — заявил Дэн.
— А твои ученики?
— Вот они стоят. Флар — тёмный, девчушка — светлая. Проверяй, — лениво сказал Дэн.
— Серого так и не нашел? — осведомился вампир.
— Не твое дело! Надо будет, найдем! — взвился маг.