— Магистр, убей Сигизмунда, — закричала прячущаяся за ванной Жозефина. — Он пытался овладеть мною, ворвался ко мне в ванную, убив моих слуг. Он давно уже метит на твое место.
Длинным когтем Сигизмунд вскрыл горло посыльного и, глядя ему в глаза, произнес: «Сумеешь остановить кровотечение — выживешь». После этого он отбросил от себя его тело, которое с глухим стуком ударилось о стену и безжизненным кулем упало на пол.
— У меня будет к тебе пара вопросов, — сказал Сигизмунд, направляясь к Жозефине.
Девушка взвизгнула и попыталась спрятаться за Магистром, но Сигизмунд встал между ними, не позволив ей исполнить задуманное. Какое-то время ей удавалось не подпускать к себе старого вампира, перемещаясь вокруг ванны. Но эта игра быстро надоела Сигизмунду и он, перегнувшись, схватил Жози за руку. Резкий рывок, хруст костей и связок, и девушка с воплем боли упала у его ног.
Жози с трепетом взирала на могучего вампира, ростом многим более двух метров, покрытого густой седой шерстью с мощной грудной клеткой и огромными крыльями за спиной. Сигизмунд был поистине самым величественным созданием, которое она когда-либо видела. Магистр несколько раз обращался при ней, но по сравнению с Сигизмундом он выглядел как подросток. «Ох, не того она выбрала в качестве покровителя, — мелькнула запоздалая мысль. — За свою спесь и гонор можно лишиться многого».
Крылатый монстр наклонился к ней и произнес: «Как ты с Агнешкой искала своих жертв? — и с ехидной усмешкой добавил: «Госпожа Жози».
— У нас был поставщик, он подпаивал своих друзей и знакомил нас. Дальше все было просто, — пролепетала девушка.
— Имя. И как его найти, — потребовал Сигизмунд.
В голове девушки пульсировала одна единственная мысль: «Пусть делает все что угодно, издевается, избивает, калечит, но я должна выжить». Приняв, по её мнению, наиболее соблазнительную позу, она с заискивающей улыбкой на губах произнесла: «Роман, его зовут Роман, он живет на Карла Маркса, 16, квартира 24. Противный плешивый пузырь».
Обращаясь к Магистру, Сигизмунд произнес: «Я навещу этого паренька, а ты разберись здесь и не забудь пообщаться с магами».
После ухода Сигизмунда в комнате некоторое время стояла гробовая тишина, изредка прерываемая хрипами умирающих вампиров. Придя в себя, Жози решила, что лучшая защита в данной ситуации — это нападение и набросилась на Магистра с упреками.
— Почему ты позволяешь ему так с собой разговаривать, ты ведь глава клана? — и, переходя на визг, добавила, — Он врывается ко мне, калечит и убивает моих слуг. Насилует меня, а ты молча взираешь на все это?
Магистр молча вышел из ванной и пошел в свой кабинет. Почувствовав вкус победы, девушка прибавила напора и обрушилась с новыми упреками:
— Трус, твою женщину избивают, а ты жалко дрожишь за свою шкуру.
Магистр задумчиво стоял в своем кабинете у стены, увешанной холодным оружием, абстрагируясь от беснующейся за спиной вампирши. Выбрав удобный момент, он негромко произнес:
— Если бы ты сказала, что он убил твоих слуг, я бы поверил. Если бы ты сказала, что он возжелал тебя, я бы посмеялся. Твои обвинения в том, что Сигизмунд хочет занять мое место, нелепы.
— Всё было именно так, как я говорю, — капризным голосом произнесла Жози. — Верь мне! Ты недооцениваешь опасности, исходящей от Сигизмунда, он метит на твое место!
— Ты, значит, считаешь себя второй после меня! Тебе надоело ждать моих подачек? И как долго мне осталось? — передразнивая собеседницу, произнес вампир.
— Нет, нет, ты всё не так понял, — залепетала она.
— Ты права, пришло время больших перемен, — сказал Магистр и, сорвав висевший на стене меч, ударил с оттяжкой, разрубая свою пассию по диагонали.
VI. Маги и вампиры
Афоноис проснулся от звука туго лопнувшей струны Охранного Заклятия. Кто-то или что-то нагло вторглось в его владения и, не скрываясь, рвалось к входу в обитель. Ну что же, желание гостя — закон. На ходу оплетая себя защитными заклинаниями, он двинулся навстречу нежданным посетителям. Магистр с ближайшим окружением пожаловал в гости к своему давнему неприятелю. Афоноис, а попросту Афанасий, имел с вампирами старые счеты. Поэтому в кругу подозреваемых в сегодняшних убийствах, он занимал особое место.
Вампиры вышли к одиноко стоявшему на крыльце своей обители магу и сбились в кучу за спиной Магистра.
— Здравствуй, Афоноис, — спокойно произнес Магистр.
— Не могу пожелать тебе того же, — с вызовом в голосе ответил маг.
— Сегодня кто-то убил трех вампиров. Что тебе об этом известно? — с нажимом произнес вампир.
— Какая трагедия! Безусловно, эта утрата разобьет моё сердце, — с издевкой сказал маг.
— Их убил маг, возможно, кто-то из твоих учеников.
— Очень жаль, что это не так. Но после последней трагедии, я не имею учеников, — печально заявил Афоноис.
— Я хочу осмотреть твой дом. Уверен, что ты прячешь убийцу, — бесстрастно глядя на мага, потребовал Магистр.