— Но надейся, — перебил его Афоноис.
— Упрямство — это черта характера, с помощью которой дурак доказывает свою глупость. За кого из них ты хочешь отомстить больше, за Элейну или за Лину?
Афоноис на мгновение задумался.
— Учитель, я всё хорошо обдумал, мой план безупречен, — он вскочил и стал быстрыми шагами ходить из конца в конец комнаты.
— Твой план, как всегда, безупречен, — сказал Ли Хо. — Интересно, так ли безупречен, как тот план, когда вы подняли бунт против старой мегеры, и Элейна принесла себя в искупительную жертву? Или более безупречен дурацкой идеи вернуться в твое захолустье вместе с Лин, зная, что Идера не простила тебя?
— Идера? — удивился Афоноис, на мгновение замерев на месте. — Кто такая Идера?
— Великий комбинатор до сих пор не знал имени старой мегеры? — притворно удивился Ли Хо. — Да-да, ты не ослышался. Идера Ужасающая, та, от чьего имени дрожали континенты.
— Но ведь, согласно древним манускриптам, Идера погибла две тысячи лет назад.
— Старушка оказалась на редкость живучей. Коптит потихонечку и вполне может нас с тобой пережить. В особенности тебя, с твоими глупыми прожектами.
— Это ценная информация, но она никак не повлияет на реализацию первой части моего плана. При необходимости я внесу соответствующие коррективы, — задумчиво произнес Афоноис. — Думаю, на этом наш разговор окончен, мне нужно ещё раз обдумать все детали.
— Прощай, мой мятежный ученик, — перед исчезновением Ли Хо на мгновение задумался и произнес: «Возможно, течение приведет тебя совсем не туда, куда ты думаешь. Ведь, как правило, ты боишься совсем не того, чего следует».
Лёгкое дуновение ветра, и силуэт старого волшебника медленно растаял в воздухе.
XIV Вадим и Андрей
Андрей и Вадим сидели на кухне и, потягивая виски, рассуждали о своих дальнейших планах. Пока Андрей занимался приготовлением еды, Вадим развлекался, разрезая ладонь и исцеляя порез. С каждым разом получалось всё лучше и лучше.
Андрей недовольно косился, и когда Вадим в очередной раз слишком глубоко резанул ладонь, и нож скрежетнул по кости, недовольно произнес: «Слышь, Гиппокгат, заканчивай! Всю кухню мне кговью изгваздал уже!»
— Да ладно, не кипи, — Вадим скорчил недовольную физиономию, но положил нож в протянутую руку.
Андрей подошел к окну и закурил. Вадим какое-то время сидел спокойно, но, глядя на зажигалку, неосмотрительно оставленную приятелем на столе, начал ерзать на стуле. Убедившись, что приятель занят приготовление пищи, Вадим стащил ее со стола, прижег руку и стал исцелять ожог.
— О, уже жареным потянуло, — радостно провозгласил хлопотавший у плиты хозяин. — Блин, откуда? Я ведь сосиски вагю!
Резко развернувшись, он застал Вадима за обугливанием ладони. Андрей подскочил к незадачливому магу, вырвал у него зажигалку и замахнулся дать затрещину.
— Жабу, — произнес Вадим. Его немигающий взор был устремлен куда-то вдаль.
— Что жабу? — слегка опешил Андрей
— Я превращу тебя в жабу, — утробным голосом сказал начинающий колдун.
Полотенце выпало из рук Андрея, но его оцепенение длилось недолго. Схватив половник, он бросился на Вадима с оглушительным кличем. Вадим не выдержал и расхохотался. Спасаясь от разгневанного приятеля, он юркнул под стол. Откуда, с громким смехом, продолжил перечислять ужасные кары, которые он вскорости обрушит на голову непочтительного магоборца.
— Да ну тебя! — выдохнувшись, заявил Андрей. — Вылазь давай.
— Черпачок убери, — ехидно ответил Вадим.
Приятели сели за стол. Вадим на правах младшего, разлил по граненым стаканам огненную воду. Выпили, закусили и под нехитрую закуску повели свой разговор.
— В общем, узнал я всё, что связано с твоими пгиключениями. Два тгупа в квагтиге так и не нашли. Пагенек, которого ты укокошил, тоже волшебным обгазом исчез, так что на данный момент ты чист пегед законом и обществом.
— Ты сам-то, что про всё это думаешь? Веришь мне? — спросил Вадим.
— Я тебе, конечно, вегю, газве могут быть сомненья, — пропел Андрей слова из известной песни — Вся эта истогия очень плохо попахивает. Ты наступил на мозоль очень большим и влиятельным людям. Если бы не сотрудники, видевшие тело азиата, я бы мог подумать, что ты и пгивгал, но тгуповозка выезжала, а это не такси. Там ложных вызовов не бывает. Значит, так. Сейчас идешь домой и сидишь там пагу недель, не высовываясь. Посмотгим, может всё и обойдется.
XV Встреча с Романом