Первым на его призыв откликнулся Климент Изгоняющий, один из самых старых магов Серого круга: «Что тебе нужно?» — проскрипел он.
Следующим, кто откликнулся, был Иешима, который полностью соответствовал своему прозвищу — Безмятежный. Японец кивком поздоровался с собравшимися и молча стал ждать. Зилан и Ли Хо появились практически одновременно.
— Зачем ты собрал нас, Афоноис? — поинтересовался Зилан.
— Я нашел очень талантливого молодого адепта, он инициировался сам. Я подозреваю, что это очередной Интуит, — сказал Афоноис.
— Какой стихией он обладает? — спросил Климент.
— Огонь и воздух, — сообщил Афоноис.
— Боги щедры к нему, — заявил Зилан. — Как прошла инициация, и почему мы своевременно не выявили его способности?
Афоноис лаконично рассказал собравшимся, всё известное ему о Вадиме. Маги выслушали его. Оценив услышанное, Климент заявил:
— Мы должны привлечь новичка на свою сторону. В последние годы тёмные силы набрали большое влияние на Земле. Переход столь перспективного адепта на их сторону может обрушить устоявшееся соотношение сил. Вадим уже достаточно взрослый, ему за тридцать, у него уже сложилось своё мировоззрение. Поэтому действовать нужно решительно.
— Ждать — мучительно. Забывать — больно. Но горшее из страданий — не знать, какое решение принять, — задумчиво произнес Иешима.
— Есть еще фактор, который настораживает и даже беспокоит меня, — выбрав удобный момент, вставил Афоноис. — У новичка есть уникальный дар поглощать души поверженных врагов.
— Что? — вскричали одновременно Зилан и Климент. — Что же ты раньше молчал!
— Нужно уничтожить адепта немедленно! — закричал Климент. — Иначе будет поздно.
— Человеку свойственно рассуждать мудро, а поступать глупо, — глядя на Климента, произнес Иешима.
— Своим терпением мы можем достичь большего, чем силой, — поддержал Иешиму Ли Хо. — Устранять адепта преждевременно, особенно если мы сможем привлечь его на свою сторону.
— Он тёмный до мозга костей! — вскричал Климент. — А вы слишком привыкли у себя на востоке созерцать всё стороны. Наступают тяжёлые и опасные времена! Мы должны действовать решительно, промедление в нашей ситуации смерти подобно.
— Настоящий признак, по которому можно узнать истинного мудреца, — терпение, — глубокомысленно заявил Иешима.
— Тише, тише братья, — попытался успокоить собравшихся, Зилан. — Уничтожить адепта мы сможем всегда, в ближайшие годы он будет сильно уязвим.
— Как только тёмные доберутся до него, они смогут обеспечить его защиту и ускорить процесс обучения, — устало заявил Климент.
— А что скажешь ты, Афоноис, каковы наши шансы на успех? — обратился к магу Зилан.
Афоноис задумался и произнес:
— Он вспыльчив и горяч, возможно, чрезмерно агрессивен. Но с учетом тех обстоятельств, в которых он находится, я считаю его действия оправданными. Вероятность его присоединения к нам очень велика.
Зилан оглядел всех и принял решение: «Как я понимаю, уважаемые Ли Хо и Иешима против радикальный мер?». В ответ Иешима слегка кивнул, а китаец просто прикрыл глаза.
— Я настаиваю на немедленном устранении адепта, — жестко проговорил Климент. — И надеюсь, что ты, Зилан, поддержишь меня, — чеканя каждое слово, продолжил он.
— Что ж, не буду торопиться с принятием решения, — Зилан сохранял спокойствие. — Афоноис, тебе все карты в руки, сможешь привлечь адепта — займешь достойное тебя место… среди нас.
Климент был вне себя от ярости:
— Вы что творите, вы ослепли? С каких это пор вы стали падать в обморок при виде крови? Не ожидал, Зилан, от тебя такой мягкотелости! — с руганью и проклятьями он разорвал сеанс.
— Как быть с вампирами? Они будут пытаться устранить Интуита, — спросил у Зилана Афоноис.
— В этом вопросе ты получаешь неограниченные полномочия. Круг поддержит любое твоё решение, — Зилан сделал несколько пассов руками, и на столе перед Афоноисом появился древний фолиант, от одного взгляда на который у рыжего мага перехватило дыхание. Впервые он видел книгу из библиотеки Святого Престола.
Зилан попрощался с присутствующими и медленно растворился, вслед за ним исчез и Иешима. Ли Хо не спешил раскланяться и явно ждал, когда сможет остаться с Афоноисом наедине.