Часть первая. Главы 1-3
I Пробуждение
Жизнь — полоса чёрная, полоса белая, и немалое значение в ней имеет случай, — размышлял Вадим. Именно случай перевернул его жизнь. Сейчас он, уроженец развитой цивилизации, сидел в дремучем лесу, облачённый в доспехи из чешуи дракона. Рядом о чём-то спорили гномы, орчонок по своему обыкновению куда-то исчез. Неподалеку, привязанная к дереву, понуро стояла ракшас, которая мгновениями раньше пыталась убить Вадима и его спутников. В этом новом мире Вадим получил не только новую жизнь, полную приключений, но и новое имя: теперь его часто звали Эльвад. Именно сейчас, решая судьбу своей пленницы, он впервые за долгие месяцы задумался, кто же он теперь. Вадим — уроженец планеты Земля, или Эльвад — житель Авалона.
Как поступил бы Вадим, и как следует поступить Эльваду? Справедливость или рациональность — что возобладает в принятии решения? Разрываемый противоречиями, Вадим медленно погружался ко дню, коренным образом изменившим его жизнь.
Вадим всегда любил одиночество. В детстве, окруженный книгами, он мечтал о приключениях. Вот бы оказаться на необитаемом острове и вести жизнь, как Робинзон! Его желание одиночества исполнилось, но судьба сделала всё на свой лад. Нелепая гибель жены под колесами автомобиля, за рулем которого сидел обдолбанный малолетка, неудачная командировка, ранение… Всего этого не выдержало сердце пожилой матери.
Боль утрат топил в спиртном, что не пришлось по нраву высокому начальству, и его по-тихому списали. Перебиваясь мелкими заработками, мыкался по съемным квартирам и медленно, но неуклонно скатывался к грани. Был тёплый летний вечер, Вадим бесцельно бродил по улицам города. Неожиданно его окликнули.
— Привет, старичок! Куда путь держишь? — сказал незнакомец.
Приглядевшись, Вадим с трудом узнал в полноватом, хорошо одетом мужчине своего бывшего одноклассника. Разговорились. Роман обещал помочь с работой. Пригласил в ресторан, где они случайно познакомились с двумя очаровательными подружками.
— Агнешка, — представилась высокая, бойкая, стройная брюнетка, вся в чёрном. Приталенная одежда подчеркивала совершенство фигуры.
Её спутница, невысокая, пышнотелая блондинка, оказалась Маришкой. Одетая во всё белое, она была полной противоположностью своей подруги. Застенчивая девушка, за весь вечер едва ли обмолвилась парой фраз.
Агнешка, придирчиво оглядела нового знакомого и одобрительно кивнула Роману, который вскоре под благовидным предлогом удалился, оставив одноклассника с девушками наедине. В приятной беседе они плавно переместились в гости к одной из них. Шикарная квартира, роскошная мебель и дорогущий коньяк — всё это несколько будоражило человека, который утром не знал, сможет ли он поужинать вечером. Слегка взмокнув в душном помещении, Вадим пошел освежиться в ванную.
Расстегнув рубашку до пояса, он взглянул на себя в зеркало, подмигнул своему отражению. Выше среднего роста, поджарый и мускулистый шатен, он нравился женщинам. Шрам с правой стороны груди не портил общей картины, мужчину шрамы украшают. Тяжёлая серебряная цепь, висевшая на груди, постоянно напоминала об усопшей матери. Неоднократно он порывался снять её, но образ матушки каждый раз возникал перед глазами и повторял: «Сынок, никогда не расставайся с ней. Это твой талисман».
Умыв лицо и смочив волосы, Вадим направился к девушкам на кухню. Судя по голосам, Маришка оправдывалась, а подруга давила на нее, в чём-то убеждая. Подойдя ближе, он услышал шипение Агнешки: «Ну и что, что первый раз! Рано или поздно это произойдет! Давай начинай. Я — следующая».
Мужчина громко кашлянул и шагнул на кухню, Маришка стояла у открытого окна спиной к нему и нервно курила. Судя по стоящей рядом пепельнице, это была не первая сигарета. Её подруга сидела за кухонным столом и пила из бокала красное вино.
— Какой красавчик, — бросила Агнешка, едва взглянув на Вадима. — Давай, детка, вперед, не ломай кайф.
Затянувшись, Маришка бросила окурок в окно. Взяла стоящий рядом с бутылкой бокал и большими глотками опустошила. Было слышно, как он стучит по её зубам. Руки девушки сильно дрожали. Обреченно взглянув на Агнешку, она направилась к Вадиму, схватила его за руку и потащила за собой в комнату. В которой, за исключением большой двуспальной кровати и зеркала во всю стену, другой мебели не было. Зайдя в комнату, Маришка на ходу стала раздеваться, скинув блузку и юбку на пол. Её одежда белыми пятнами выделялась на полу, в комнате царил полумрак. Включился музыкальный центр, заиграла ритмичная музыка.
Подведя Вадима к кровати, она развернула его лицом к себе, поцеловала и, толкнув, опрокинула на кровать. Запрыгнула сверху, её длинные светлые волосы куполом накрыли обоих. Высокая грудь девушки учащенно вздымалась, мраморная кожа была неестественно холодна. Мужчина прикрыл глаза и растворился в окружающем мире. Она поцеловала партнера в губы, провела языком по шее и слегка укусила.
Вадим находился в состоянии экстаза: ни укус, ни кровь, струящаяся по шее, не разрушали его. Маришка слизывала кровь, с трудом сдерживаясь, чтобы не впиться со всей силой, ибо транс, в который она ввела мужчину, был еще слишком слаб. Вадим не потерял много крови и был способен оказать сопротивление. Нужно лишь немного подождать. Спустя какое-то время, он ослабеет, и с ним можно будет делать всё что угодно.
На шее Вадима висела плетёная странным способом серебряная цепь. Три более тонкие цепочки были свиты в единое целое, образуя узор неописуемой красоты. Изломанные линии, переходившие в спираль Мёбиуса, придавали дополнительный объем.
Слизывая кровь, Маришка коснулась цепи языком. Острая боль пронзила её. Комнату наполнил запах горелой плоти. Издавая нечленораздельное мычание, девушка сидела, прижав руки ко рту. С трудом налаженная ментальная связь с Вадимом оборвалась. От криков Маришки он открыл глаза. Сфокусировал взгляд на существе, сидящем на нем, и на мгновение опешил. Землистого цвета бугристая кожа, желтые звериные глаза, торчащие клыки, жуткая перемазанная кровью морда…
«Пошла вон, гадина!» — крикнул Вадим, скидывая её на пол. Он вскочил на ноги и встал в боевую стойку.
— Не подходи — ушатаю!
Тварь облизнула поврежденным языком окровавленные губы, ехидно улыбнулась и прошепелявила: «Иди ко мне, любовнишшек, ты шше у меня перффый».
«Да, когда я услышал, что буду у нее первым, все виделось несколько в ином ракурсе», — подумал Вадим, краем глаза наблюдая за противницей. Как только она приблизилась, атаковал любимой серией, но лоу-кик[1] должного эффекта не произвел: от двоечки в голову тварь без видимых усилий плавным движением ушла в сторону. «Придется повозиться», — подумал Вадим, выбирая удобный момент для атаки.
«Повторим», — мелькнула в его голове спасительная мысль. Снова лоу, и он попытался провести серию ударов в голову и корпус, меняя вектор атаки, но в самый последний момент она опять ускользнула, походя ударив Вадима в грудь. Несмотря на кажущуюся легкость удара, Вадим взмыл в воздух и здорово приложился спиной о стену, сбив дыхание. В голове запульсировала мысль: «Сейчас я выдохну, сосчитаю до десяти, выпью чашечку кофе, успокоюсь… И убью, эту тварь!».
Чудовище рвануло к нему, легко подняло 80-килограммовое тело и попыталось вцепиться в горло. При этом её кисть легла поверх серебряной цепи. Жуткий леденящий душу вой вырвался из пасти твари. Отскочив на несколько метров, она с удивлением взирала на ужасный ожог — её конечность обуглилась. Сжимая левой лапой поврежденную кисть, чудовище скулило и трясло головой, не понимая, что происходит.
Мгновенно осознав, что прикосновение к серебру приносит ей страдания, Вадим рванул с шеи цепь и, используя её, как хлыст, нанес несколько ударов. Эффект был поразителен. Каждый удар оставлял жуткие раны, рассекая плоть, а рубцы мгновенно обугливались. Тварь заскулила и начала отползать — несколькими ударами Вадим загнал её в угол.
— Кто ты, — спросил он.
— Маришка.
— Это я знаю. Что ты такое?