— Спасибо, — ответил я. — Буду.
— Лешка, погуляй пока немного, — сказал Генка.
Мальчик обиженно хлюпнул носом и отошёл в сторону.
— Что-то спросить хотел? — продолжил Генка, переходя на «ты».
— Ты что задумал? — без предисловий спросил его я, закуривая. — Зачем голову пацану дуришь? Или скажешь, будто ты просто так — поиграть приходишь?
— А если и так? — буркнул Генка.
Я, молча, смотрел на него.
— Мне скоро надо будет уйти, — наконец сказал мальчик.
— Куда? — не понял я.
— Туда, — со злостью ответил Генка. — Ты же понимаешь, что Зону нельзя бросить без контроля. Нужно на кого-то оставить это хозяйство. Ты не потянешь, староват уже, мозги закисли. Нужен ребёнок от восьми до тринадцати лет. Не Леську же мне нужно было выбирать.
— Так вот для чего они тебе понадобились! — понял я. — Ты ведь давно знаешь, что уйдёшь! А заливал мне, мол, пожалел. Мол, там, снаружи, они мучились, а тут жить будут…
— Ничего я не заливал! — взорвался Генка. Обернулся на встревоженного Лёшку и, уже тише, продолжил. — Ничего я не заливал. Если хочешь знать, ребята сюда попали не по моей воле. Серёга Балон из Восточного лагеря нарвался на засаду возле Кошовки, аккурат у моста через Припять. Кто стрелял — неважно. Важно, что словил он три пули. Побежал. Чтоб отстали, решил скинуть рюкзак. А перед этим достал из него первый, какой попался, артефакт. Чтоб не пустой был. Он же ещё надеялся в Лагерь вернуться. Бежал пока не упал в каких-то кустах. Сознание потерял от потери крови. А перед смертью в бреду вспомнил родные места: он родом был из Свердловска. Артефакт, как ты уже догадался, «Золотая рыбка», воспринял этот мыслеобраз, как команду к перемещению. Серёгу и выбросило прямо под ноги Лёшки с Алеськой.
Генка замолчал, переводя дух.
— А они как сюда переместились? — спросил я.
— Вот ты у них спроси, — ехидно ответил мальчик. Он уже пришел в себя.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил я.
— Я все знаю, — буркнул этот зазнайка. И глядя на мое недовольно лицо, добавил. — Ну, разведал. Поспрашивал кое-кого. Надо же мне было разузнать, как их в Зону занесло?
— И все равно, ты врал… — упрямо сказал я.
— Они хорошие, — перебил меня Генка. — И Лёшка, и Алеся.
На последних словах он покраснел. Или это мне показалось?
— Но что мне делать? — продолжил Генка. — Где искать замену? Еще кого-то из детей сюда заманить?
— А по-другому никак? — спросил я.
Мальчик, молча, помотал головой. Я чертыхнулся.
— Когда ты уходишь? — спросил я.
— Через два месяца.
Я снова чертыхнулся.
— А что с Алесей будет?
— Ничего, — пожал плечами Генка. — Будут друг к другу в гости ходить. А чтоб никто сестрёнку не обидел, Лешка деревню так артефактами обложит — ни одна тварь не прошмыгнёт. Я научу.
— Скоро уже? — подал голос Лёшка, переминаясь с ноги на ногу.
Генка вопросительно посмотрел на меня. Я мотнул головой, мол, иди.