Лорд, сегодня, выглядел спокойным, почему-то без Форни, с неизменной охраной, как и в прошлый раз оставленной на лётной палубе. Получил одобрение от шефа? Скорее всего так, ибо отпив из бокала, презеннованной Дварфом в порыве благодарности за спасение, их дорогущей настойки Кровь дракона, и хитро прищурившись, предложил: — Завершайте свои маневры Лэр. Никто не собирается Вас блокировать и тем более брать штурмом. У меня приказ о полном содействии в тестировании вашей разработки и встраиванию Тактика в наш командный центр на "Зиркофе". Его командир- полный полковник Хэлис все указания получил. Пора начинать работать…
***
Следующие два дня, как прорвало мешок с мелкими и крупными заботами. Главная из них, предоставить, созданной лордом Корди комиссии из ученых светил научной базы, объект для исследования. Системы маскировки на линкоре и крейсерах, несколько отличающиеся друг от друга, расположением эмиттеров, создающих поле, его конфигурацией и программным обеспечением искина. Обычная практика адаптации одного и того-же устройства на разные носители. Хорошо, что касалась эта нудятина только инженеров, конкретно Зинта и Фоша. Максу хватило полдня наблюдения за этим процессом, бесконечных замеров параметров, согласований и неизбежных споров.
Учёные, или, как их часто называют-яйцеголовые, без них не могут, неважно на Земле это, или за сотни и тысячи парсеков от неё. Всё это до момента окончательного решения о покупке, не передавая частоты и конфигурацию основных узлов создающих поле. Гоняли оба крейсера, "Ост" и "Вест", то уходящие в невидимость, с бесперебойным их наблюдением на экранах в рубке "Джупа", и одновременной потерей кораблями шестого флота, то наоборот; и так до бесконечности. На разных режимах, скоростях, группой и поодиночке и следующим этапом должна быть пробная перенастройка системы невидимости одного из кораблей флота. На их выбор.
Второй, давно назревший вопрос регистрации новых имен кораблей, принялись решать только сегодня. Скинувший с себя основную массу забот, Вилли Мориц, взял это на себя. Линкор, переименовывался в "Джуп", оба однотипных крейсера, в "Ост" и "Вест", рейдер в "Норд". Не считая отсутствующий "Шёпот ночи", из восьми кораблей отряда: "Джупа", "Хиуса", "Игла", "Оста", "Веста" с "Нордом" и "Фебы", только "Элон" имел не земного имени, но менять его не захотели. Привыкли и слишком много с ним связано.
От всего этого бардака спас выход на связь Адмирала, с приглашением пообщаться наедине, конфедициально. Не пугая внезапным появлением массу чужих людей, через нейросеть. Для Макса, как угадал, у самого горело выяснить значение одной фразы, случайно оброненной Адмиралом. — Если не горит, то через полчаса у меня. Устраивает?
— Вполне лорд! Голос искина был спокойным и докладов от капитанов кораблей, о чём-то чрезвычайном, к примеру — появлении в системе дополнительных сил, не поступало. Но, несмотря на благостное настроение всеобщего примирения, контроль за происходящим в системе, возможной перегруппировке кораблей империи, могущей перейти в угрозу отряду, не бросали.
По прежнему, "Элон" в коконе инопространства, в полной готовности ко всему. Слишком много поставлено на карту проявлением древнего искина. Пусть, немного урезанной копии Тактика, (во избежании путаницы с оригиналом, уже имеющего позывной — Дубль), с его подправленной, в нужную сторону, памятью, но, всё же, полноценного штабного искина флота Джоре. Период времени, когда наверху могли перерешить, перейти к силовому варианту, ещё не закончился.
— Какие-то проблемы, Адмирал? Встречались, можно сказать по домашнему, насколько это может быть между человеком и его иммитаций, за столом, с напитками и лёгким перекусом. Поначалу, с появлением кибер команды "Элона", было дико, но гибкая человеческая психика постепенно переварила, перестала замечать отличия. Так было и сейчас. Вопрос задал, наполнив бокалы лёгким алкоголем, какой — то местной настойкой и подтолкнув один из них к искину. — Да есть одна, — ничуть не смутившись и отпив небольшой глоток, ответил Адмирал. — Не буду тянуть животное за хвост, так кажется у Вас говорят… — Кота, — перебил Макс, и спохватившись поправился: — Это неважно, продолжайте. — Как я выяснил, у нас есть ещё один наш пустой искин, — и уточняя: — Без личности.
— Даже два, третий неисправен. А в чём дело, для чего он Вам? Вопрос Макса, на пять семь секунд повис в воздухе. Пауза нехарактерная для искина, словно раздумывающего, как сказать и с какой стороны удобнее. Быстродействие их отличительная особенность и Адмирал, наконец, сформулировал свою мысль. — В моей памяти слепок личности одного офицера, — и заметив как встрепенулся Макс: — Искина конечно. Сейчас поясню…
Наручный искин, такого же, что и у Чена, типа, только более мощный, вполовину от стационарного, принадлежащий одному из военноначальников клана, в последнее посещение штаба, девять тысяч лет назад попросил о помощи. Глупо выглядит для искина, но больше не захотел служить хозяину.
— Почему? — невольно вырвалось у Макса. — Деградации лорд. Стал не нужен. Магический мир и катастрофическое расслоение клана. Сильные псионы, к каким относился хозяин мобильного искина, поднялись до невиданных на родине, в империи, высот, остальные чуть ли не в рабах. И это за неполную тысячу лет, а что сейчас, даже трудно представить, — и поправившись: — Если выжили, конечно. — Это оттого не желаете иметь с ними дела? — уточнил Макс. — Да лорд, оттого, — кивнул Адмирал и переходя к теме вопроса: — Ваше решение, лорд? — Да бога ради, — отмахнулся Макс: — Хоть оба, если надо. Кстати, его звание и специальность? — Вирт полковник Луки, пилот. Допуск на всю линейку кораблей.
Вроде бы не должен искин проявлять излишне эмоции, но тысячелетия изоляции, что-то сдвигали в их электронных мозгах. Вот и сейчас, лицо Адмирала словно повеселело и, как показалось с облегчением, он перешёл к другой теме. — Весь объём информации из главной резиденции клана "Коготь Стронга", проанализирован. В основном, не стоящая внимания рутина, внутриклановые дела, но одно сообщение касается нас. — Ну и, — поторопил Макс замолчавшего искина. — Принято решение на комплектование группы кораблей с целью отслеживания нашего рейда. Кто, куда и зачем.
Не верилось что отправленный гиперсвязью набор команд, сумеет организовать в недрах электронных коммуникаций клана что-то рабочее, электронный жучок пропускающий сквозь себя громадный массив информации, отсеивающий мусор и цепляющий нужное, касающееся отряда. Приятно, что ошибся и не стыдно признаться в этом. — Что за корабли и сколько? Адмирал, недовольно передёрнул плечами: — С этим не всё ясно. Предварительно, три их "Алитера", многоцелевого разведчика класса фрегат. А вот кто ещё? Сказать не могу. Последняя запись почти стёрта и что-то из неё вытащить, не удалось. — Прогнила империя, шпион на шпионе, — с сочувствием вздохнул Макс: — Обнаружить их, хоть, сумеем?
— Думаю да? — успокоил Адмирал: — Насколько я успел изучить ТТХ нынешних кораблей, мы ещё долго будет вне конкуренции.
***
— борт "Элона"-
На древний рейдер, так и висевщий в крконе инопространства, сумели вырваться только на четвёртые сутки и то ночью. Для посадки "Кордиса" на лётной палубе, на десять минут он вышел в обычное пространство, под стандартной маскировкой и по её завершению нырнул обратно. Появиться открыто не получалось, будущие соратники в рейде друг другу не доверяли. На эту тему Чен перехватил несколько разговоров между руководством системы и во всех было одно: новинки, это хорошо, надо брать. Но откуда? В меньшей степени, это относилось к системе маскировки, видели, что делалось здесь, на их корабельной верфи, в большей, к штабному искину Тактик. Радикальных предложений, типа отнять и поделить, пока, не звучало, но, всё же, на уровне командира корабля тенденция нехорошая.
Цель посещения "Элона" двойная: пообщаться с кибер экипажем на предмет клонов и познакомиться с протеже Адмирала, искином с именем Луки. Сначала кибер экипаж, где возникла небольшая проблема, связанная с клонированием. Первым на процедуру выращивания тела идёт Керк и, в связи с этим, Максу надо сдать свой генетический материал. Что-то наподобие пункции спинного мозга, в исполнении медицинского искина. Личная просьба Керка, захотевшего использовать его гены для своего нового тела. Не доверял материалу Джоре, или другая причина, но в такой малости Макс не мог отказать.
— Хорошо что не Линни, — подколол Серега, и на вопрос: — А с ней что не так? — расхохотался: — Не так…. Проблемы… Замуж отдавать, приданное и прочее. Единоутробный папаша, всё таки… — Да иди ты! — ругнулся Макс: — Нашёл над кем шутить. Над убогими… И уже после часового посещения медотсека, как в добрые времена, в своей каюте, с Сергеем и кибер экипажем в сборе, спросил у Нора. — Ну ладно, два месяца процесс выращивания тела, сутки, двое на перенос личности и памяти, что потом? Кибер капитан не смутился:
— Решение за Вами, лорд. Линни уже озвучила, клятва верности для нас, независимо кто мы, на всю жизнь.
— Это серьёзно, — кивнул Макс: — А если по прежнему, капитаном "Элона", с обычным искином в придачу. Как на это смотришь.? — Почту за честь! — чуть не вскочил Нор. — Ну вот и ладно, — довольно потёр руки Макс: — А остальные? Расставаться с кораблём не захотел никто, во всяком случае сейчас, в трудный период становления и неясным исходом рейда. По бокалу вина за разрешение нешуточной проблемы и, уже собираясь идти в Тактический центр Адмирала, обратил внимание на внезапно напрягшегося Керка. — Лорд! В системе чужие… — Не понял, — опередил, немного тормознувшего Макса, Сергей: — Архи?
Кибер, в отрицании, качнул головой: — Нет, не они и не Грорхи. Двв корабля малого класса и параметры маскировки ближе к нашему "Хиусу". Более продвинутые от него. — Похоже, подчинённые Шохриэля пожаловали, — чертыхнулся Макс и повернувшись к Керку: — Можем поточнее определиться, а ещё лучше, подсадить на них твоих мелких диверсантов? Послушать, что и о чём, говорят. Керк на секунду задумался и предложил: — Два варианта, отсюда, с этой точки шесть часов, или передвинуться кораблём, два часа. — Кораблём, — согласился Макс: — Двигайтесь, а мы к Адмиралу пообщаться…
***
— три часа спустя, "Элон", капитанская каюта-
— Надоели эти тайны Мадридского двора, — устало потягиваясь, пожаловался Сергей: — Сказки, маги, шмаги… Чтобы так деградировала развитая раса, надо уметь и хорошо постараться. — Не бери в голову, — не стал спорить Макс: — Туда мы точно не полезем. Хватит с нас и здешней цивилизации. По горло хватит…
Рассказ искина, с немного странным именем, Луки и в самом деле нагрузил нервную систему лишними впечатлениями. События пятисот лет в часовом рассказе и столько же на вопросы и ответы, были полезны в одном. Координат хранилища клановых кораблей этот искин не знал. Как и его бывший хозяин, ввиду недостаточно высокой должности, или положения в иерархии клана. Это уже неважно. Встреча планировалась только по этому поводу, проверить мысль, пришедшую в голову с момента просьбы Адмирала. Теперь можно со спокойной совестью сказать: — Не очень-то и хотелось… А искин? Искину место найдётся. Клятва, проявит себя в рейде и все пути открыты. Как успели понять, работа у Адмирала не совсем по нему, и всё может быть. Кого, кого, а искинов в клане не переизбыток.
***
Глава 17
— система Сигма, борт "Хиуса"-