А, тем временем, уже проходили свои первые испытания роботы второго поколения, разрабатывалось третье поколение. Хотя, ничего удивительного. С тремястами миллиардами населения, да с поддержкой Дреддов, - у этого союза были все шансы на отражение любой атаки. Ну или почти любой. Ведь уже давно никто не знал, что скрывает от глаз и зондов глубокий космос, в котором Враг давно чувствует себя как рыба в воде…
***********
Отделение машин Кроу представляло из себя десять роботов новейшей модели «Зевс», которые были оснащены под нужды штурмового подразделения. Это были не легкие рейдеры, не тяжелые танки, а именно средние по всем характеристикам, универсальные боевые машины многоцелевого назначения. Да, у них отсутствовал большой запас дальнего полета на прыжковых двигателях, кормовая броня у них была не такая прочная и, при должной сноровке, враг вполне мог выбить генераторы защитного поля или моторы с помощью хитрых ракет, однако «зевсы» обладали одним, очень явным преимуществом – наличие разного типа оружия, которое могло бы их выручить в любой тяжелой ситуации. Например, отражение ракетной атаки с помощью перехватчиков, либо прожарка внутренностей вражеских танков из огнеметов, пробитие укрепленной брони сфокусированными лазерами, уничтожение пехоты из скорострельных плазмоганов или постановка мин – все это было предусмотрено конструкцией. Пусть в малом количестве, но это было у каждого робота и именно за эту функциональность Кроу ценил «зевсов», в разработке которых сам принимал максимально деятельное участие.
Кроу стоял около ступни своего «зевса», которого он ласково назвал зетом и аккуратно поглаживал холодный металл машины, которая должна была помочь ему в борьбе с врагами, которая должна была спасти его от неминуемой гибели и, закрыв глаза, мысленно разговаривал с душой робота, если это можно было назвать так. С детства Кроу верил, что у всего в этом мире есть душа. По крайней мере, ему так хотелось думать. Никто не знал об этом, этим он ни с кем не делился, но свято верил, что как ты относишься к предмету, технике, так и оно будет к тебе относиться. Завтра был важный день. Вылет на дальнюю планету, на которой совсем недавно было замечено начало создания планетарной базы врагов и Кроу хотел, чтобы зет не подвел его. И, судя по ощущениям, по тому едва заметному теплу, которое исходило от зета, машина его не подведет.
-23-
— Шестнадцатый сектор. Опять шестнадцатый сектор, черт его побери. Что в нем такого особенного, в упор не понимаю, — проговорил вслух командующий ударным флотом Династии, направляющимся на штурм системы Врага…
— Думаю, что дело не именно в этом секторе, командир, а в том, что так случилось, что он расположен ближе всех к границе врага, — рискнул подать голос первый помощник, однако командующий флотом пропустил его слова мимо ушей, задумчиво глядя в большое панорамное обзорное окно флагмана.
— В любом случае, эта операция покажет все вражеские возможности и всю его мощь. Никогда не стоит недооценивать Врага, который тысячами лет развивался за счет войны.
Находящиеся на мостике осторожно переглядывались. Никогда прославленный командир Виннар не был склонен к таким рассуждениям в присутствии подчиненных. Железная решительность, бескомпромиссное принятие решений и даже иногда жестокость – вот то, что выковало его в десятках сражений и сделало настоящим героем Династии. Теперь же он предстал в необычайно непривычном свете перед своими подчиненными. Возможно, старость? Хотя сто двадцать лет, разве это старый человек по нынешним меркам?
— Дельта Лай, прокрутите пожалуйста еще раз постановку задач совета с сенатом и отчеты разведки. Я хочу убедиться, что не пропустил ни одной детали. И параллельно, пожалуйста, вызовите мне на комм-связь командиров подразделений.
***********
Военный совет открылся вступительным словом каждого из Семи. Отличительной чертой было лишь то, что речь каждого укладывалась в минуту. Несколько слов о важности упреждающего удара по противнику, который собирался в ближайшее время начать полномасштабную войну со своей секретной базы, а также раз и навсегда избавиться от ненавистных Дреддов и жалкого человечества и все Семеро заняли свои места. Вокруг них располагались сорок восемь сенаторов – по числу заселенных планет. Также в зале присутствовали трое Дреддов. И вся церемония, а затем и последующие обсуждения транслировались в прямом эфире и были доступны к просмотру населением Династии по любым источникам.
Сначала Джим был очень удивлен увиденному, потому что в той же Империи никто бы не поручился за сохранность сведений, которые в определенной степени могли бы быть критичными для планов людей, но это была Династия, а не Империя, да и мог ли разве трансляцию увидеть Враг, который был абсолютно не похож на любого человека, ровно как и все подвластные ему твари? От кого скрываться? Впрочем, подробностями операции с обычными гражданами никто не собирался делиться. Исключительно глобальные планы, исключительно общая постановка задач, ничего лишнего, но люди должны знать кого они выбрали в сенаторы и в старейшины, насколько умны те, кто управляет Династией.
Конечно, Джим не знал о той провально-успешной операции, как ее окрестили в командовании, когда ценой огромных потерь удалось захватить вражеский корабль с пилотом на борту. Он не знал, что в двух стандартных прыжках от шестнадцатого сектора расположилась новая база Врага, которую совершенно случайно обнаружили разведчики и чудом смогли спастись только за счет того, что командир не рискнул соваться вглубь системы, а сразу же после прыжка и сканирования, рискуя взорвать ходовой реактор, развернулся и пошел обратным курсом.
Джим видел только факты о том, что вблизи границ Династии появилась вражеская база, что ее требуется уничтожить, получить максимум сведений о вражеских планах, возможно, создать несколько наблюдательных постов, о чем уже давно говорили между собой военные разных регалий и начать подготовку к войне за выживание.
Решение было принято единогласно. Сразу же был назначен командующий операцией – адмирал флота ро Виннар – пожалуй, самый подходящий кандидат для ведения полномасштабной войны, которая намечалась. И успешно начинать следовало с первой операции, которая должна была показать Хейлинам о решительном настрое династийцев.
Правда, в течение всего совета Дредды не подали ни единого звука, но это вполне можно было списать на то, что они не имеют ничего против той тактики, которую избрали союзники. И что эти самые союзники действуют в соответствии с общими целями.
Экран погас, и Джим откинулся на спинку кровати, обдумывая только что увиденное…
***********
Разумеется, помимо совета, который был показан всему населению Династии, существовал и другой, военный совет в усеченном составе – семь старейшин, трое Дреддов и наиболее грамотные военные. Запись которого и попросил для очередного ознакомления Виннар.
— А что, если Хейлины каким-то образом проникли в наше общество? Что, если их агенты есть среди нас? — спросила Пси, сосредоточенно оглядывая всех присутствующих, — Мы же можем это допустить?
— При всем уважении, старейшина, но как я понимаю, Хейлины не являются гуманоидами и даже близко не похожи на нас. Да и любые формы жизни во вселенной занесены в единую базу. Соответственно, мы можем не переживать по этому поводу, — подал голос один из командующих десантными войсками.
— Думаю, старейшина хочет сказать, что всегда есть вероятность недооценки противника. Соответственно, планируемая операция может пойти не так, как мы задумали просто потому, что трансляция заседания идет в свободном доступе…
…
— Не интересно, здесь можешь перемотать, — сказал Виннар, — Так, вот здесь останови.
…
— Адмирал Виннар, мы выделяем под ваше командование флот четвертой и армии, состоящий из двух десятков линкоров, пяти авианосцев, десяти больших десантных кораблей, тридцати корветов, двух минных заградителей, а также пятнадцати кораблей поддержки. В любое время к ней может быть направлена пятая армия в аналогичном составе. За наземную операцию отвечает пи Ультра. Основной задачей, которой мы ставим перед вами, является уничтожение аванпоста Врага в секторе икс четыре, указанном со стороны разведки. С захватом представителей Хейлинов, если такая возможность будет. Найти и уничтожить. По возможности захватить. Мы должны избавиться от любых попыток создания под нашим носом колоний и баз, с которых может быть развернута полномасштабная операция против миров Династии.
Виннар и Ультра лишь молча кивнули на слова старейшины Хи. А затем заговорил Тау.
— Как вы знаете, долгое время наши ученые работали над созданием боевых машин, которые смогут вести военные действия в любых условиях и станут основной ударной силой в борьбе с пришельцами. С гордостью заявляем, что в каждой армии будет присутствовать по роте новейших роботов различных конфигураций. Командование роботизированными частями ложится на плечи командующих наземными армиями. Соответственно, пи Ультра, поздравляем вас с будущим боевым крещением.
Выдвижение флота назначаем через неделю. Со сканированием планеты можете ознакомиться из отчетов наших разведчиков.