— В невыгодном. Их ещё не схватили, но возможно, уже обнаружили. Пока вы тут препираетесь, многое могло…
— Пусть случится, что должно… — пропела Ванесса. — Подождём солдат, у которых хватило мозгов придерживаться плана. Разберёмся. Может, даже, отрядим парочку для помощи.
— "Может даже"? — Джани шипела рассерженной тигрицей. И гнев, праведный гнев, очень шёл её лицу.
— Нет времени. — одёрнул глава семейства сестру. — Основной отряд уже не успеет, и судя по отчёту…
— Они наткнулись на крупную рыбу. — закончила Джани за отца. Точнее, не совсем Джани. По правую руку от неё появилась другая девушка — не многим старше и не многим выше, с пепельно-белыми волосами, отливающими в сиреневый градиент, словно на неё наложили фотофильтр. Это придавало её облику некой потусторонности, впрочем, по другому быть и не могло. Девушка по имени Нелл, стоявшая сейчас перед ними, давно уже была мертва. А всё, что она являла миру было соткано из энергии, оставшейся после смерти. Энергии, взаимодействовать с которой в силу генетических особенностей могли только члены Рода Синдао.
— За те четыре месяца, что мы воюем, противники вообще не применяли боевых механизмов, ограничиваясь холодным оружием. Пару раз зафиксировано ситуационное использование огнестрельного, снятого с убитых людей, но… — голос у Нелл был высоким и однотонным, но она умело расставляла между словами паузы, не давая собеседнику отвлечься. Впрочем, отец и так внимал каждому слову обладающей феноменальным интеллектом девушки-призрака. — Ты знаешь хоть одного военачальника, который пренебрегает оружием и экипировкой в нашем-то веке? Склоняюсь к тому, что их лидером движут сильные идеологические или религиозные убеждения…
— Понял. Так как раскладываем силы?
— На верхних этажах по-прежнему трое твоих бойцов? — уточнила девушка.
— Четвёртый полностью не восстановился…
— Оставь его.
Каждый раз, когда отец вот так жадно внимал Нелл, Джани невольно приходил на ум образ Василисы премудрой. Вот только по происхождению девушка-призрак была англичанкой, но языковой барьер оказался пустяком, и вот уже её личная советница консультировала отца.
— Вообще, я бы оставил и тебя, и Джани заодно в штабе. — упрекнул отец.
— Я бы и сама осталась. — прошелестела Нелл. — Но ситуация требует иного.
— Что я пропустила? — встрепенулась Джани, ушедшая в своё подсознание. Когда кто-то из её духов появлялся в «материальном мире», носительнице отводилась пассивная роль «батарейки», поэтому порой она глубоко выпадала из реальности. Или, возможно, это была заслуга усыпляющего голоса Нелл.
— Ты идёшь в город за двумя разявами, а я убеждаюсь, чтобы остальные добрались в целости. — констатировала Ванесса.
— Так чего мы ждём?
— Ничего… — словно с сомнением промурлыкала тётушка. — Вот сейчас пойду и подготовлюсь. Найду любимый дождевик. И, может, стоит заточить кинжал? От пистолета в дождь мало толку…
— «Подготовлюсь»! — фыркнула Джани. — А я всегда готова! Всё, мы ушли!
Без лишних послесловий, она в ещё один большой прыжок сократила расстояние до двери, разблокировала ту, и была такова.
— Да начнётся представление! — пропела Ванесса, провожая глазами взметнувшуюся огненно-русую копну волос. В глазах её блеснул недобрый огонёк, который племяннице уже не дано было увидеть.
***
Джани мчалась по коридорам, целеустремленная и собранная. Сейчас особняк был пуст, не считая пары духов, патрулирующих этажи. В таком состоянии они вообще не походили на людей — еле-заметные взвеси, облачками парящие в пространстве. Наверное, они подпитывались энергией парней из личного отряда отца. У Джани своего отряда не было: ещё с детства не сложилось. Илья был первым и единственным претендентом, но и он умер, а умерев, переродился одним из её духов. Защитив тогда ещё маленькую девочку от пустяковой детской шалости, обернувшейся смертельным исходом. Защитив, пока остальные «друзья» бежали, оставив Джани умирать. С тех пор она больше полагалась на своих мёртвых товарищей. Вопреки ворчаниям отца и упрёкам, что она заключает контракты с кем попало, из жалости, словно тащит домой бездомных зверей. Духов, или, как их ещё называли, Ликов, у неё было пятеро. Все — недавно умершие, все — слишком молодые, ещё не успевшие раскрыть свой потенциал. Джани не догадывалась, что корень печали отца лежал глубже. Как главе клана, он надеялся передать дочери своего вассала и покровителя, старейшего духа, прожившего, по слухам, около трёх сотен лет. Но носить уже пять личностей в себе, по мнению отца, было тяжким бремя для сознания. Хорошим тоном для высшего состава считались два-три контракта с духами. Естественно, и Лики, носимые ими, как на подбор были неординарными личностями с эффектными, порой даже магическими способностями. Но Джани не волновала статусность, она просто не могла не спасти тех, чья жажда шагнуть в завтрашний день была сильнее смерти.
Промчавшись мимо кухни, где сейчас трудилась мама и путалась под ногами четырёхлетняя сестрёнка Милли, девушка спустилась на парковку. В ангаре стояла пара машин и танк, но она кинулась к мотоциклу — достаточно незаметному, быстрому, и в то же время вместительному, чтобы вывезти её и двоих солдат. Резким движением завёлся мотор, залязгали шестерни, поднимающие металлический полог гаража, выпускающий наездницу наружу…
Дом, уходящий оградами в лес, парадной дорогой выходил к озеру. Под тяжёлыми дождевыми каплями, его стальная, пышущая липкой влагой поверхность, колыхалась, сливаясь с деревьями и серым давящим июньским небом. Местность была неравномерной: то каменистая, то песчаная. Мотоцикл трудился на полную, проскакивая глубокие лужи и объезжая торчащие то тут, то там валуны. Следя за дорогой левым глазом — правый, искусственный, обозревал сейчас местность в режиме теплового излучения, — Джани через подсознательные каналы обращалась к духам.
— Не забывай, в первую очередь мы идём на подмогу товарищам, попавшим в беду! — колокольчиком звенела Хина, картавля, как истинная француженка.
— Да я и не забывала, вроде. — отозвалась Джани, срезая дорогу к заброшенному карьеру.
— Мне показалось, ты возбуждена. Излишне.
— Ещё бы! Мы с самого начала войны скрывались в подвале, так и не набив никому морды! Даже отец вылезал только за передачей провизии и наталкивался на мелких сошек!
— Вот и я о том же. В первую очередь наша цель — спасти товарищей.
— Ага, ага.