Охранник замялся, вспомнив, видимо, минувшие дни, и торопливо вернулся к работе. А Дэн ошарашенно прошептал:
— Вот это — настоящая дружба… Хотел бы я быть таким же, настоящим мужчиной!
Джани улыбнулась благосклонно, ей определённо начинал нравиться «геройский» склад ума этого паренька. Она наклонилась, чтобы в шутку потрепать того за щёку, но мальчик, ушедший в свои мысли, инстинктивно отшатнулся, и тут же ойкнул, вскакивая с дивана. Под кожаной подушкой незаметно притаился золотой меч с инкрустированной красными камнями рукоятью.
— Спасибо, что не осквернил меня своей пятой точкой, — саркастически хмыкнул Хоил. Его полу-плотное тело, словно голограмма вылезло наружу.
— Ни хуишуо эю а?* — с издёвкой спросила Джани.
— Чуть-чуть, — отмахнулся блондин. — Я ж не только в земле прозябал, но и жил здесь какое-то время, забыла?
— Забыла! — хлопнула себя по лбу девушка. — Но теперь вспомнила об одном педагогическом нюансе. Дэн, оказывается, почти не говорит по-китайски. И, кажется, я знаю, кто займётся его обучением!
— Я немножко… с папой учил, в детстве… — мальчик с опаской скосил глаза на духа.
Тот в ответ плотоядно осклабился:
— Он будет нам полезен? Если нет, то я не собираюсь тратить время.
— Сейчас каждый человек на счету, — уклончиво ответила Джани. — По крайней мере, Дэн выказал желание заняться возрождением семьи Синдао. Ты ведь выказал желание, правда?
Парень кивнул, понимая, что ввязывается во что-то громадное и непредсказуемое. Это, как ни странно, придало ему смелости.
— Отлично! Значит, будем учиться языкам, а так же спарринговать: на мечах и врукопашную.
— О, это я умею! — просиял подросток.
Хоил почему-то зыркнул на него презрительно и Дэн сразу же стушевался. Заметив это, Джани ругнулась в адрес блондина на китайском. Тот, бросив что-то похожее в ответ, растворился в воздухе с негромким «пуф».
— Скоро научишься так же, — подбодрила Джани. — Хоил просто ревнует и требует повышенного внимания.
— Ничего я не ревную! — донеслось обиженно откуда-то из недр ножен.
Марко тихо прыснул в воротник жилетки. Джани тут же переключилась на него.
— Я поняла, что мне нужны новые документы. Или восстановление старых, но без лишней шумихи. Ты можешь это обеспечить?
— Есть у меня один знакомый. Помог ему недавно устроиться охранником в музей-депо на севере Москвы. Человек надёжный, можно сказать, наш.
— Отлично, вот и порешили! — Джани закатала рукава черной водолазки и ухватилась за ближайшую коробку с карточками. — Дэн, а ты чего расселся? Работать! Работать!
-----------
*Ты умеешь говорить по-русски?
Глава 6
Воскресенье началось так же суетно, как закончилась суббота. Вечером прошлого дня Джани отыскала ключ от своей комнаты, но отнюдь не для того, чтобы провести экскурсию: им предстоял двухчасовой сеанс изгнания пыли и паутины. Когда же работа была закончена, Дэн пришёл в неописуемый восторг: спальня девушки напоминала настоящий музей, каждая деталь в котором кричала об увлечениях хозяйки. Мальчик долго завороженно разглядывал прозрачные стеллажи, заставленные модельками вагонов и поездов. Хоть сам он срасти к вагоностроению не питал, для Джани это было настоящей религией. Не остались без внимания восточные мечи, датированные многими столетиями назад, а уж какой экстаз испытал мальчишка, прикоснувшись к коллекции винтажных игровых приставок! Но вот высокие стеллажи, уставленные учебниками и книжками на иностранных языках, которыми так гордилась хозяйка, особого эффекта не произвели, а уж осмотр коллекции пошитой на заказ одежды и вовсе навлёк скуку. И, всё же, проспав будильник, и проснувшись поздним утром воскресенья, Дэн не мог отделаться от чувства, что весь вчерашний день был сказочным сном, что сейчас он выйдет в холл, и вместо заразительного девичьего смеха его встретит лишь усталое лицо матери, а жизнь пойдёт своим прежним чередом.
Дабы развеять все сомнения, в том числе и в сказочности происходящего, Джани ворвалась в его комнату, только он разлепил глаза, и потащила во двор на зарядку. Сразу после лёгкого завтрака она усадила племянника за старую картотеку, заставив отделять «живых» от «мёртвых», сверяясь с какими-то данными переписи из интернета. Откосить от нудной работы не помогли даже слабые и не совсем искренние заверения о «куче домашки на понедельник». Сама же девушка, сидя поодаль, пыталась подружиться с современной техникой, то и дело отвлекая вопросами об устройстве нового компьютера. Затем вломился дедушка Витя, одной фразой о том, что половина имеющихся данных устарела, перечеркнув все старания. К часу дня глава семьи, смилостивившись, объявила долгожданный перерыв. За обедом их почтила своим присутствием даже мама. Дэн напрягся, но Джани тепло поприветствовала Милли и охотно продолжила рассказы о Роде Синдао. Мальчик наконец начал понимать, почему она называет себя наёмницей: не только предотвращение природных катаклизмов и исследования паранормальных явлений входили в её послужной список, но также шпионаж, охрана и убийства. Тяжелейшее из преступлений, оказывается, в некоторых случаях было вполне легально, и Род Синдао, помимо прочего, выполнял роль палачей на мировой арене. Джани заверила, что данный механизм отлажен веками, и природный баланс в нём соблюдён. Отчего-то хотелось верить. Возможно, рассказы о таинственной подземной базе и увлекательных заданиях, слишком манили, чтобы поспешно разочаровываться в Семье. Потом, когда он побывает на месте лично и, — об этом оставалось только мечтать — выполнит свой первый заказ! Тогда, пройдя боевое крещение, он подумает о тонких моральных аспектах. А пока что Дэн развесил уши, и слушал, затаив дыхание.
Как только с последним куском пирога было покончено, сестричка Джани поднялась из-за стола и начала собирать посуду под озадаченные взгляды окружающих.
— Дэн, не расслабляйся! Даже если родился с серебряной ложкой во рту, от мытья вилок это не освобождает! — хохотнула она.
Милли промолчала, и мальчик вздохнул, понимая неизбежность очередной трудотерапии. Повара с недоверием поглядывали на него, особенно когда «молодой господин» дважды обжёгся, доставая горячие кастрюли из парового шкафа. Но полчаса спустя вся посуда наконец была перемыта и сложена, а пожилая повариха уже смотрела на мальчика с умилением. Искренне отблагодарив ребят, она наградила их корзинкой свежей клубники. Дэн и не догадывался раньше, что спустившись всего лишь этажом ниже игровой комнаты, в этом доме можно пройти такой интересный квест.
Не размениваясь на отдых, Джани повела брата дальше — изучать китайский вместе с Хоилом. Мальчик бессильно взирал на толстый учебник, исписанный страшными закорючками, силясь припомнить хотя бы как отвечать на вездесущее «ни хао ма?*». Однако, двухчасовое занятие выдалось весёлым и продуктивным. Хоил и Джани с поразительной лёгкостью переходили с китайского на русский, и стыд мотивировал Дэна быстрее запоминать новые фразы и предложения. К концу урока он не только освоился в четырёх тонах и пиныне, но и вполне сносно смог представиться и рассказать о своих увлечениях.