— Так и есть! А ты, что, до сих пор не верила, что я пришелец? Самый настоящий! Просто жил на Земле какое-то время, вот и научился говорить по-вашему.
— Но это же полностью меняет концепцию мироздания! Где-то в космосе есть разумная цивилизация, и вы уже побывали на Земле… — Джани хотела и одновременно боялась верить.
— Не волнуйся! Феникс был единственным крупным кораблём Синара. А сама страна огорожена барьерами, так что ни вы, ни другие цивилизации никогда не обнаружите царство Арии, покуда он сам того не захочет.
— А есть и другие?
— Наймей, например. Живут где-то рядом с нами и считают нас оккупантами. А мы — их! Но за всю историю так друг с другом и не воевали. А ещё ходили слухи, что наймейцы собирают дань с «голубой планеты».
— С Земли?
— Наши умы так же предполагали. Но я, прибыв сюда, ничего не заметил. Хотя… — выдержав паузу, добавил Хоил, — как знать, как знать. Может, Наймейцы уже среди вас, только вы об этом не знаете?
***
Мик не мог ответить, чем сегодняшний день был так хорош. Он, по сути, ещё и не начался — стрелки массивных часов, обвивавших его запястье, показывали лишь половину десятого. Но шестое чувство шептало, что сегодня ни один постовой не остановит его на трассе, гони он хоть со скоростью 300 км\час с мешком кокаина в багажнике, ни одна пуля не попадёт в него, ввяжись он в перестрелку, а реши Мик пойти в казино и проиграться в пух и прах, всё равно останется в выигрыше. В общем, день ожидался удачным. Даже унылая подмосковная глубинка, из которой он возвращался после ночи, проведённой в постели с некрасивой, но очень информативной барышней, не раздражала так, как по приезде сюда. Мужчина натянул капюшон, выходя из кабака. Необычная внешность человека-кота, конечно, помогала обольщать девушек, но сам он мечтал ничем не отличаться от людей. Хоть ушки и хвост легко скрывались за мешковатой одеждой, а жёлтые глаза за линзами, любой досмотр сходу выявлял его наполовину синарское происхождение, усиливая нежелательное внимание к его персоне. Хоть он и родился на Земле через два года после войны, общество невзлюбило его с самого появления на свет: дискриминация и косые взгляды, оскорбления и подозрения преследовали Мика с тех пор, как он научился ходить и говорить. В ответ Мик невзлюбил общество и стал преступником: контрабандистом, наркоторговцем, рэкетиром. Он не чувствовал угрызений совести, заклеймив всех борцов с преступностью наивными идиотами, подхалимами и проплаченными пешками. А когда эти идиоты вломились к нему домой, чуть не поймав с поличным, Мик бросил родной Сянган* и отправился за лучшей жизнью в Москву. Он насмехался над приютившей его страной, погрязшей в притворном интернационализме. Он чувствовал, что скоро грянет новый взрыв, новый масштабный конфликт! И он уже занял лучшую из возможных сторон: вступил в организацию, которая эту войну развяжет и вовлечёт в неё максимальное количество людей. Организацию, которая очистит мир от лишних миллиардов населения, возвысит Избранных и наделит их уникальными силами: международную террористическую организацию «Волки».
Что-то вдруг насторожило кота, заставив позвоночник выгнуться, а вертикальные зрачки сузиться. Животные инстинкты взяли верх над человеческими, заставляя мчаться по двухэтажному городку не различая дороги. Он взлетел по ступенькам железнодорожной платформы, и только тут остановился: перрон был пуст. Конечно, здесь и не могло быть толпы пассажиров, поезда в России не ходили по расписанию, но Мик не сразу даже заметил одинокую девушку, изучающе прохаживающуюся вдоль ряда кассовых аппаратов. Что-то внизу живота довольно заурчало. На первый взгляд незнакомка была красива: невысокая, с аккуратным личиком, обрамлённым волнистыми ало-русыми волосами. Но прекрасное на этом и заканчивалось: неопрятная засаленная одежда, что-то вроде ночного халата, торчащего из-под мужской куртки, мигом подавили урчательный позыв. Чем больше Мик смотрел на девушку, с любопытством изучающую автоматы, тем больше вопросов у него возникало. Наконец, утреннее предчувствие пересилило, заставляя разгорячённого самца выпрыгнуть на сцену.
***
Джани тщательно осмотрела каждое табло, но так и не поняла где найти расписание и как купить билет. Пока что ей удалось отыскать переключатель на 75 языков мира и открыть карту, пестрящую запутанной паутиной дорог, усеянную бусинами остановок и ползущими между ними стрелочками транспорта. С трудом найдя значок «вы здесь», она назначила его пунктом отправления.
— Чем могу помочь попавшей в затруднительное положение леди?
Увлёкшись, она даже не услышала, как к ней подкрался высокий черноволосый мужчина, за спиной которого покачивался длинный кошачий хвост.
«Синарец??» — мысленно обратилась Джани к Хоилу.
«Странный какой-то… По энергетике — слабый раб, но никому не подконтрольный.»
Мик расценил молчание по-своему.
— Ни хуишуо ханью а?
— Во хуишуо…**
— Какое облегчение! — перешёл мужчина на китайский. — В такой глубинке встретить красотку, говорящую на родном, а не этом ужасающем русском! Стало быть, ты одна из наших? Я сразу это почувствовал!
Джани выжидающе молчала, глядя мужчине прямо в глаза.
— Ужасно выглядишь! — кот с живым участием наклонился поближе. — Ох, прости за грубость! Несомненно, ты милашка, но кто посмел сотворить с тобой такое?
— Кто ты такой? — медленно отчеканила Джани. Она никак не ожидала первым делом наткнуться на синарца.
— Кто я? Такой же, как и ты! Я — твой друг.
— Неужели?
— О, не будь холодна! — мужчина притворно поморщился. — Я вижу твоё состояние! Я понимаю твою боль! Возможно, с тобой сотворили что-то ужасное, но я — твой друг и спаситель.
Мик сам не понимал, что заставляет его говорить эти слова. Словно невидимая рука судьбы выталкивала их наружу, словно он репетировал эту речь всю жизнь, чтобы произнести именно перед этой девушкой. Он даже залюбовался её покрытым мелкими царапинами лицом и тёмными кругами под глазами.
— Тогда помоги мне купить билет. — Джани хитро прищурилась. — Всего лишь один билет до Подмосковья, который спасёт мою жизнь.
— Ты в этом уверена?
Девушка отвела взгляд в сторону.