— А как, хотелось бы знать? Обычно в таких случаях милую, несчастную крошку прижимают к груди, сажают на колени, глядят по головке, да? Увы — этого проделать я был не в состоянии, даже если б и осмелился. Пришлось успокаивать словами и с полчаса объяснять, что она не виновата, что я не сержусь, и всё такое…
— Сказал бы, что у неё физиономия от слёз распухла — сразу прекратила бы ныть!
— Так это и есть утешение по-женски? Тогда не мешало бы ещё добавить слово «дура». Эдаким баском: «Перестань скулить, ду-у-ура! Вся рожа уже в волдырях!»
— Ах, граф, вечно вы всё опошлите…
Стремительно вошёл Командор, и наш содержательный и полезный разговор прервался. Я подметила, что он больше не расположен шутить, и решила свои подковырочки оставить при себе. Сообщение, которое он принёс, касалось Романа и подтверждало, что он и впрямь добился небывалых успехов в трудном деле обольщения девушки-мутанта. Возможно, действовал самый обыкновенный комплекс вины и раскаяния, но, как бы там ни было, а Младшая Королевна, по словам отца, уже давно стоит неподалёку от нашей комнаты, царапает ногтями стену, и глаза у неё совершенно мученические, как у собаки, сидящей на цепи долгие годы. «Окончательно убита горем! — радостно сказал Командор. — Твоё плечо, сынок, полностью окупилось. Иди, поговори с нею, а не то она и вправду умрёт, не сходя с места. Давай, давай…»
Проводив Романа до двери, папик не удержался, выглянул сам, постоял так секунд несколько и вернулся в комнату в отличном настроении.
— Сразу ожила, дурочка молодая! — сообщил он, звучно хлопнув себя по бедру. — Прямо в объятия к нему готова кинуться, но боится… Ай да Ромка!
— На чём строишь расчёт? — довольно холодно спросила я. Отец удивлённо на меня уставился, а потом сообразил, что не успел рассказать о подробностях изменившегося плана, так как мы начали усердно хамить друг другу. Справедливости ради стоит признать, что весь хай подняла я.
— Нам помогут витязи, и я завоёвываю их расположение любыми способами, — коротко ответил он. — Станислав и Серж под подозрением. Пока.
— А если Мстислав приревнует? — я сделала выпад и тотчас пожалела, ибо мне незамедлительно напомнили, как возомнившая невесть что о себе «прима» чуть было всё не испортила, самовольно начав игру на другом поле. Возразить очень хотелось, однако я смирила амбиции и внимательно выслушала произнесённый с подъёмом отрывок из самодельной поэмы про отличного парня Мстислава и про то, как легко удалось с ним найти общий язык. А поэтому…
— Через сутки после твоего выхода выступим и мы, но не следом, как думают ловкачи Ладвины, а на северо-восток, к Сафат-реке. Постоянно будем держать связь, так что неприятных сюрпризов быть не должно. И вообще, как утверждает витязь, в присутствии Младшей Королевны нам нечего бояться. Авторитет Династии!
— Династия — это ширма, — упрямо повторила я.
— Сейчас — возможно, хотя лично я не уверен. Ладно, теперь о тебе. Наметила, кого возьмёшь?
— Себя, — сказала я. — Потом два мощных вездехода-гравилёта. Сержа и Станислава. Всё.
— С ума сошла! А десантники, охрана?
— Больше никого, — отрезала я. — Если не доверяешь — отправляй, и в самом деле, на корабль и поручи какую-нибудь бабью работу. Или посади под домашний арест.
— Может, так и стоит сделать…
— Решай сам. У меня ведь тоже был план и не абы какой, не с бухты-барахты — я многое продумала и просчитала. Ты просто не представляешь, как нужно, чтобы со мною поехал Ромка…
Командор крякнул и обвёл глазами углы комнаты. Потом он достал из кармана «вечную» зубочистку, повертел ею между пальцев и, не использовав по назначению, сунул обратно.
— Если бы ты была обычной «примой», а не моей непокорной дочерью… — в сердцах бросил он. — Я жалею, что втянул тебя в это дело, извини.
— Ничего со мною не случится, — твёрдо сказала я. — Справлюсь.
— Будь по-твоему, — вздохнул отец. — Тогда начинай принимать решения прямо сейчас. Рыцарь Серж через Станислава довёл до моего сведения (а я довожу до твоего), что ему хотелось бы включить в состав экспедиции одного своего знакомого — работника Станции. Из обслуги волнового генератора, некоего Кирилла Инфантьева… Что скалишься, или имеются возражения? Очень просили!
— Какие могут быть возражения у бездельницы и горькой пьянчужки? — ехидно прошелестела я. — Никаких! Принимается.
— Ну и прекрасно, — в тон мне ответствовал Командор и снова полез в карман, с трудом доставая из него большое зеркало. — Кстати, я обещал преподнести конкретное доказательство, что ты ведёшь… э-э… рассеянный образ жизни. Можешь полюбоваться.
Предчувствуя подвох, я протянула руку, не сводя с отца настороженных глаз. Увы, подвоха не было, а вот как я утром приводила себя в порядок — ума не приложу! Левый зрачок, уставившийся на меня из зеркала, был чёрного-пречёрного цвета, а правый — нежно-голубого…»
***
Куда: К-3346+ХХХ-9
Кому: «Заместителю»
«Приветик, господин Коревич!
Да-да, несложный код, полное забвение законов конспирации и всё такое. Вдобавок это сообщение я нагло посылаю на твой домашний почтовый ящик. Надеюсь, оно никого не заинтересует — обычное послание из пункта «А» в пункт «Б».