— Ладно… неважно. Главное что ты меня спас, друг. Я тебе очень благодарен.
Шатра отошёл ненадолго и вернулся с небольшой рыбой в зубах. Он поставил добычу прямо возле носа Никто и толкнул её пару раз мордой, чтобы она уткнулась бывшему послушнику в лицо.
— Пахнет рыбой. Ты принёс мне поесть? — Спросил Никто. В ответ он услышал одобрительное мяуканье.
— Спасибо, друг. — Сказал Никто и, превозмогая боль, поднёс рукой сырую рыбу ко рту. Шатра посмотрел на него, потом оглянулся вокруг, высматривая чащу на предмет опасности, но не заметив ничего подозрительного, медленно подошёл и лёг возле своего немощного человеческого друга.
Так прошло несколько дней. Шатра приносил еду и охранял Никто, а наш юный герой стал понемногу выздоравливать. В тех местах где его кожа отвалилась, начала вырастать новая, его выпавшие волосы снова показались, а обрубки руки и ноги стали болеть немного меньше. А вот глаза… с глазами ничего не происходило. Его зрение никак не становилась лучше и он мог видеть лишь расплывчатые очертания настоящего мира. Так же, с помощью Шатры Никто ушёл от реки и поселился между корнями большого дерева неподалёку.
Исцеление тела Никто, конечно, приносила ему долю радости, но это не означало, что в его сердце всё было спокойно. Наоборот — каждый день и каждую ночь юнец изо всех сил удерживал себя от того, чтобы уснуть. Его страх того, что заснув он снова почувствует связанного с ним зверя и его окутает та ужасно сильная энергия, сводил его с ума. Ко всему этому прибавлялось ещё и неведение того, что произошло в монастыре и как он оказался в диком лесу в таком состояний. Он помнил только небольшие отрывки той ужасной кровавой картины. Он помнил то, что убивал будучи в бешенстве от сильной боли, но не помнил, кого убивал. Его мучили мысли о том, что он мог навредить своим друзьям и знакомых, а этого он боялся больше всего.
Прошло больше недели с того злополучного дня, который так сильно изменил жизнь Никто и всего монастыря сплетённых огней. Наш герой всё ещё лежал у подножья того огромного дерева, недалеко от реки, под защитой своего верного друга — Шатры. На его лице виднелись следы сильной усталости и недосыпа, а в его голове творился полный хаос. Множества мыслей появлялись и сразу же пропадали, переплетались и путались всё сильнее и сильнее, от чего голова ужасно болела.
Внезапно, Никто охватило странное чувство, которая не была похоже ни на что из того, что он до этого испытывал. Он почувствовал, как неведомая сила тянет его в сторону востока. Его сердце стала биться быстрее, знак сплетённых огней у него на лбу загорелся и его тело охватил жар, похожий на тот, который недавно терзал его плоть, но только слабее. Этот жар стал медленно расти с каждым прошедшим мигом, а перед глазами Никто, изредка мелькали изображения незнакомых ему земель. Всё это вместе вызвало у юнца сильный страх, а подрастающий жар у сердца заставлял его паниковать.
— Нам надо бежать, Шатра. — Обратился Никто к шатающейся туда-сюда рыси.
Услышав своё имя, зверь быстро подошёл к нашему герою. Никто упёрся обрубками правой руки и ноги в землю, поднял левую руку и поставил её на шею Шатры. Рысь понял задумку Никто и опустился ниже, после чего юнец смог закинуть и левую ногу через мускулистую спину зверя и таким образом, немного закрепится.
«Вперёд» Произнёс Никто и Шатра стал медленно, но уверенно, шагать вдоль берега реки. У Никто было странное чувство, будто он пытается убежать от самого себя, но подрастающая боль в сердце, заставляло его мчаться всё дальше и дальше от её источника. В своих мыслях Никто вспоминал, как всегда мечтал найти своего зверя, выбрать себе достойное имя и стать монастырским мастером. Но теперь, после всей той боли, причинённой ему связанным с ним животным, он желал только, чтобы его связь с ним снова пропала и всё бы стало как раньше. Несмотря на это, часть его сознания всё-таки хотела узнать, что это за зверь связан искрой с ним, и почему он обладает такой огромной энергией, даже половина которой, способна запросто сжечь его тело.
Шатра двигался не очень быстро, дабы не уронить Никто со своей спины. И когда наступила ночь оказалось, что они продвинулись не так уж и далеко, как хотелось бы. Рысь, конечно, был сильным зверем, но нести целый день такой груз, видимо, не было для него, таким уж и простым испытанием, так что Шатра стал немного хромать и Никто решил сделать привал.
Они оба заснули под большим камнем у берега реки — Шатра усталый от тяжёлой работы, а Никто — после долгого пребывания без сна. Проснулся наш герой, когда был уже почти полдень. Боль у сердца юнца сразу же дала о себе знать, как и болеющие ноги у Шатры, так что дальнейшая поездка верхом не представлялась возможной.
Наш герой решил не мучить своего верного четвероногого друга и попытаться самому справится. Ему в голову пришла отличная идея и он захотел опробовать её. Идея состояла в том, чтобы с помощью своей магий создать себе ногу из вплетённых лоз и закрепить её на выжженном обрубке, чтобы попытаться самому ходить.
Создать что-то отдалённо похожее на ногу у него получилось довольно быстро и без особых усилий. Несмотря на то, что эта новая бушующая энергия в его сердце, приносило ему ужасную боль, с другой стороны, она питала его магические способности, делая его намного сильнее, чем когда либо прежде. Если бы Никто попытался сколдовать такое, двумя неделями ранее, когда он ещё не чувствовал своего зверя, это бы просто истощило все его силы подчистую и ему бы пришлось отдыхать не менее половины дня.
Вполне довольный созданным протезом, Никто соединил эту своеобразную зелёную деревянную косичку с обрубком своей правой ноги, обмотав вокруг него несколько толстых лоз. Затем он попробовал сделать несколько шагов. Оказалось что когда он пытался двигаться, упираясь на это своё "чудное изобретение", плохо закреплённые лозы, то и дело норовили сползти с обрубка ноги. После недолгих раздумий Никто придумал тренироваться ходить, постоянно управляя новой ногой с помощью своей магии. К вечеру он уже неплохо передвигался самостоятельно, но ему никак не удавалось сконцентрироваться ни на что другое, когда управлял протезом во время ходьбы.
Пока бывший послушник был занят всеми этими делами, он даже не заметил, как забыл ненадолго о своей боли в груди. Но когда настала темнота и он наконец-то присел отдохнуть, жар у сердца снова стал мучать его, заставляя стискивать зубы и сильно сжимать пальцы в кулак, впивая ногти в кожу до крови. Его попытки уснуть не увенчались успехом из-за той же боли, так что он просто поднялся и стал дальше тренироваться ходить, пытаясь отвлечься.
Как только первые лучи света показались из-за крон деревьев, Никто разбудил своего верного друга Шатру и они двинулись на восток по берегу Реки Цветов, на встречу своих новых историй. Никто мысленно тянуло обратно в монастырь, к своим друзьям и дорогим ему людям. Но юнец ещё не знал, что на тот момент между ним и его желанием вернуться, простирался целый мир Зимларона, со всеми его светлыми и тёмными сторонами и в котором пламя войны, понемногу становилась всё больше и ярче.
Глава № 12: Поход
За горизонтом показались первые лучи Великого Огня. В воздухе всё ещё витал запах горелой плоти, охвативший каждый уголок монастырской долины, а у Реки Цветов, понемногу затихал лягушачий ночной концерт.
Малиса спустилась с горного выступа и отправилась в сторону гостевого дома, где её уже ждали Анна и Перл, закреплённые мастером Ратом в должности служанок.
Заметив, что Малиса вернулась в долину, Крогар и Волчонок разбудили Рата чтобы доложить ему об этом. Тот в свою очередь, быстро собрался и, осторожно передвигаясь, попробовал проскользнуть мимо гостевого дома, двигаясь в сторону церемониальной поляне.
— Доброе утро, Рат! — Крикнула ему в след Малиса, высунув голову в окно.
Поняв, что его заметили, Рат стал быстро перебирать свои мысли, пытаясь придумать себе оправдание.
— Доброе утро, Малиса, как спалось на том каменном выступе? Небось не очень хорошо? Может мне приказать туда сено и шкуры занести? А может кровать?
Красноволосая хитро улыбнулась и проговорила:
— Я рада, что ты беспокоишься о моём сне, Рат. Но тебе бы самому лучше спать ночью, а не шляться не пойми где. Да к тому же, ещё и с важными артефактами при себе.
— Это? — Спросил Рат, закинув взгляд на книгу рун у него в руке. — это я прихватил на всякий случай. Наверняка же тебе захочется отправить послание императору, чтобы доложить о своих огромных успехах, в уничтожении моих друзей и семьи. — Сострил Рат.
— Вот как, значит? — Лицо Малисы мгновенно стала серьёзной и немного пугающей. — Ты смотри Рат. Я ведь действительно могу захотеть, отправить что-то и куда-то. А там гляди, запутаюсь, и вместо письма императору, пошлю человека на смерть… Или в огонь… Или в воздух… Вот неловко будет, да? А сейчас, после того, как поставишь эту свою книгу там, где она должна находиться, не мог бы ты сообщить своим друзьям — мастерам, которые остались, конечно, что я вас всех жду здесь. Устроим небольшой монастырский совет, так сказать. И не вздумайте приходить со зверьми.
Рат неохотно поклонился и отправился выполнять поручение Малисы. А по дороге в его голове мелькали мысли: «Неужели она догадалась, о настоящей цели моей ночной вылазки. А если и догадалась, то почему же ничего не предприняла?.. Что она вообще задумала?»