— Грубый ты, монастырец, но наблюдательный. Я тебе вот что скажу — у тебя слишком квадратный и тупой мозг чтобы понять это, так зачем мне тебя грузить?
— Тогда скажи мне! — Крикнул Никто, которому удалось с помощью своей магии освободится от опутавших его лоз, и он устало, еле двигая ногами шагнул в сторону старухи. Она присмотрелась к нему и сказала:
— Аааа, тот юный чародей, который понял как убить мою змею в ту ночь? У тебя очень слабая искра, но ты упорно сопротивлялся моей магии тогда. Ладно, я всё равно уже получила всё, что искала и покидаю это место, так что, наверное, могу тебе сказать. Прими это как моё извинение за ту боль, которую я тогда тебе причинила. Слушай внимательно, мальчик: — Божественный кристалл, или так называемое — "огненное сердце богов" скоро заполнится. Ангелы уже начали появляться по всему Ригалону, а дальше будет только хуже. Из-за этого начнутся распри, резни и многочисленные воины. И вот, когда ваш мир начнёт захлёбываться собственной кровью, придут они. Может вам повезёт и будет только один. Но может и не повезти. Так всегда бывает когда божественный кристалл почти полон. Вот почему я собирала эти искры, что сейчас у меня на поясе… эти искры помогут мне пережить всё это. Я думаю вы скоро поймёте о чём речь. А, и да… я наверное, возьму и сына фермера Ханса с собой. Его искра тоже не будет для меня лишней в это нелёгкое время. Сочтите это платой за ваши жизни. — Когда Дойне закончила говорить, зелёные лозы подняли маленького мальчика, что лежал за спиной у Корда в сымпровизированном кожаном чехле и отнесли его к ведьме. Корд дёргался, пытаясь не дать им взять ребёнка, кричал: — «Не смей его трогать, тварь!». Но когда ребёнок оказался в руках у старухи, Дойне и Лура зашли с ним в грязевого голема и тотчас исчезли в водах болота.
Живые засохшие стволы деревьев, стоящие за спинами наших героев переграждая им путь, отошли в сторону. Потом, засунув свои корни, на которых они до этого шагали как на ногах, обратно в болотную грязь, совсем перестали двигаться. Вся лоза, которая окутывала монастырский отряд и их зверей, начала втягиваться обратно в землю, освобождая всех от своего хвата.
Когда Корд, наконец, оказался свободным, он быстро подбежал к тому месту, где ушёл под воду грязевой голем и стал тыкать туда своим огромным стальным мечом. Юные послушники, которые тоже получили свободу, стали подходить к своим зверям и собратьям, спрашивая друг у друга если всё в порядке. После многочисленных ударов мечом по воде, Корд с громкой одышкой крикнул:
— Вернись, сука ты старая! Отдай ребёнка! Из-за тебя мой лучший ученик лишился ног и ты ещё посмела отобрать то, что принадлежит монастырю! Я тебя найду, тварь! Слышишь? Я отрежу тебе твои ноги и скормлю диким собакам! Запомни мои слова, гадина болотная! — Он обернулся к остальным и, не меняя тона, приказал всем возвращаться к монастырю, да побыстрее.
Сокол и остальные сказали что уже темно и опасно идти, но Корд был в гневе и не желал ничего слушать. Он поставил меч в ножны за спиной и неимоверно большими шагами направился обратно туда, откуда они пришли:
— Все за мной! Сейчас же! — Крикнул Корд.
Послушники смиренно шагнули за своим мастером, хотя последние лучи Великого Огня уже почти совсем не освещали им путь. Видимо, чтобы выпустить гнев, Корд снова вытащил свой меч и стал наносить им удары по стволам попадающихся на его путь деревьев, которые от сильных взмахов шатались во все стороны, а те что были потоньше, просто срубались на раз. Сокол подумал про себя: — «Старик сильно переживает из-за потери ног своего ученика Тома, наверное, он считает себя виноватым в этом. Нужно позволить ему выпустить пар». Так они и шли дальше, перешагивая срубленные своим учителем деревья. Они вышли из болотной местности и были уже в лесу, когда сверху прозвучал крик виверны мастера Шторма. Он повторился пару раз и ящер попытался пролезть через короны деревьев, чтобы спуститься к остальным, но не смог протиснуться. Послушники запаниковали, не понимая что происходит. Они начали переговариваться, обсуждая произошедшее, а Бык крикнул Корду:
— Мастер Корд! Гром кричит не просто так! Было бы не плохо остановиться и проверить в чем дело.
— Я согласен с Быком, мастер Корд! — Крикнул Малькольм.
— Ладно, надоедливые сопляки! Оставайтесь тут, а я пойду вперёд посмотрю что так обеспокоило его.
Послушники остановились, освещённые светом двух оставшихся, слабо горящих факелов и окружённые своими зверьми. Мина подбросила вверх свою летучую мышь, которая до этих пор дремала у неё на плече и та полетела за Кордом, что быстрым шагом удалялся от группы вместе со своим львом, попутно пытаясь разглядеть что-то в густой темноте.
Не успели юные послушники толком поговорить, как к ними с криками «Бегите обратно быстрее!» прибежал мастер Корд. Те быстро развернулись и стали слепо пробираться обратно через чащу леса. Не забывая переставлять ноги Сокол спросил:
— Да что там такое, Мастер Корд?!
— Заткнись, дурак ты длинный! Лучше топай быстрее… своими никчёмными ногами… А то — реально узнаешь… что там. — Прерываясь от одышки ответил Корд.
Мина часто спотыкалась и понемногу стала отставать от остальной группы. Никто безуспешно пытался ей помочь и, заметив это, к ней прибежал лев мастера Корда. Он поднял её на спину и они двинулись дальше. Из-за полной темноты вскоре они потеряли тропинку, по которой пришли и таким образом забрели непонятно куда. После почти что часа беспрерывного бега их занесло на большую поляну полной светящихся растений и жуков из тех, из которых мастер Ай создавал красивые украшения для всяких праздников и торжеств. От внезапного вторжения жуки быстро раскрыли крылышки и улетели на ближайшие деревья, поэтому поляна стала освещаться со всех сторон. Корд приказал всем остановиться в самом центре поляны, где росли самые большие светящиеся цветы, держа меч наготове.
Все развернулись и с нетерпением и беспокойством стали смотреть в ту сторону, откуда они зашли на поляну. Очень скоро оттуда стали доноситься шуршащие звуки, а потом и вовсе, на поляну, как настоящая бушующая весенняя река, хлынули волны огромных пауков. Бык попытался посчитать их, но уже на двадцать втором сбился и крикнул:
— Да хранит нас Великий Огонь!
— Нам бы сейчас сюда мастера Пироса с его огненными шарами! — Нервно сжимая дубину в руках, сказал Сокол.
Пауки подошли уже совсем близко и Корд стал их раскидывать во все стороны своим мечом. Остальные заняли позиции за его спиной и отмахивались разными способами от тех арахнидов, которые избежали большого куска метала в руках у их мастера. Имея начальные навыки в магии воздуха, Мина откидывала пауков во все стороны порывами ветра, старшие монастырские ученики резали и пронзали их своими стальными мечами, а Бык нашёл неподалёку большой камень, взял его в руки и стал крутится как колесо, ударяя пауков этим валуном, да так сильно, что те отлетали аж за пределы поляны. От такого шума и беспорядка, находящиеся на деревьях люминесцентные жуки пугливо поднялись в воздух и стали лететь над поляной, освещая каждый её уголок. Виверна мастера Шторма в это время, размахивая могучими крыльями и создавая сильный поток воздуха, прикрывала спины нашим героям от тех пауков, которые смогли их обойти.
Это нелепая и одновременно напряжённое сражение продолжалась почти что целый час. После этого Бык уронил свой любимый валун, с которым он уже успел подружиться и, тяжело дыша прилёг отдохнуть. Его место в защитном кругу занял Сокол, который, на своих тонких, но ловких ногах разил точными ударами своей дубины паука за пауком. Стоя в центре защитного круга из своих товарищей и их зверей, Никто колдовал небольшие лозы, которые путались под ногами у нападающих пауков. Отдохнув немного, Бык вскочил обратно на ноги, и со словами:
— А ну-ка дайте я вам покажу как надо давить пауков! — Снова поднял свой драгоценный камень, которому он дал эпичное имя «Гроза паучар» и ринулся обратно в бой, оставляя от насекомых только большие лужи зелёной субстанций.
Членистоногих было много, но ни один из них не сумел нанести какой-то вред кому-либо из отряда. Благодаря светящимся цветам и жукам над их головами, наши герои отчётливо видели каждого паука и успешно отбивались от них чем могли. Через пару часов и сотни раздавленных, распиленных и порванных на куски насекомых, вокруг наших героев образовалась целая стена из трупов пауков, прямо как в той большой пещере. А из леса приходило всё меньше и меньше этих тварей, так что все в защитном кругу, несмотря на то, что были очень усталые после долгой битвы, надеялись что скоро всё закончится.
И действительно, меньше чем через час всё закончилось. Выглянув из-за высокой стены из трупов пауков, Никто и остальные заметили что вокруг поляны, по всем деревьям была протянута паутина.
— Они нас пытаются тут запереть! — Взволнованно воскликнул Сокол.
— А почему они в нас не кидались паутиной когда мы дрались? — Спросил Бык.
— И хорошо, что не кидались. — Ответила Мина.
— Странно это как-то! А может пауки которые на нас нападали даже не умеют плести паутину? Значит тут есть и те, кто способны на это… Тогда нам надо быть на чеку. — Предположил Сокол.
— Неплохая версия. — Задумчиво сказал Корд, который, сильно усталый, уселся возле большого светящегося цветка.