— Итак, молодые люди, наказание за вашу вчерашнюю жалкую попытку изуродовать прекрасные поля мастера Ая и за то, что разбудили меня посреди прекрасного сна — выбрано. Я решил, что все вы будете трудиться на сборе урожая и в этом году, и в следующем, и в каждом году, пока вы находитесь в монастыре. Вы поняли? — Все кивнули в знак согласия.
— А ещё вы повредили хвост жабо-крыса Тото, я даже вижу, кто это сделал. — Он посмотрел на Крогара, у которого были царапины на лице, и укусы на ушах.
— Тото хочет чтобы вы извинились перед ним и его зверем. — Надув свои пухлые щёки, Тото громко сказал «Да, хочу».
— Извините пожалуйста. — Сделав шаг вперёд, с немного опущенной головой проговорил Крогар. — На что жабо-крыс с плеча Тото издал негромкий булькающий звук.
— А теперь скажите мне, зачем вы это сделали? Вам еды не хватает, что ли?
После этого вопроса Лис взял слово и сказал:
— Это я подговорил, мастер. Я хотел поднять немного дух друзей после той смерти на тренировке. Услышав это, Мина, стоявшая не так далеко, печально отпустила взор, а из её глаз потекли слёзы. Никто пошёл её успокаивать.
— Понимаю. Благородные побуждения, но глупый поступок. Ты напоминаешь мне меня в юности, послушник Лис. Помните мастер Ай? — Сказал Шторм обернувшись к старику и на его лице возникла, очень несвойственная ему, полуулыбка.
— По-моему они даже попорядочнее, чем ты в своё время, будут, Шторм-укротитель-девиц. — Ответил старик Ай. — Помню, как ты с той молодой послушницей по кустам…
— Ладно, ладно, мастер Ай, это-то, зачем им знать. — Перебив старика сказал Шторм. А на лице всех присутствующих, кроме Никто и Мины, стоявших чуть поодаль, появилась улыбка.
— Хорошие воспоминания это — всегда хорошо. Но это не отменяет того, что вы все будете собирать урожай. Это, кстати, тоже поднимет ваш дух… Может быть. А теперь возвращайтесь к своим тренировкам.
После того как разговор закончился, все начали заниматься дальше и это длилось пока не настал вечер. И вот когда все монастырские служители ушли по своим жилищам, взяв из своих пещер кожаные сумки с едой и другими предметами и нацепив за спину деревянные дубины, наши герои вышли и тихо направились в сторону того места где Река Цветов поворачивала на север. Когда все собрались у назначенного места Сокол проговорил:
— Можем отправляться. Новую охрану у горной дороги мастера пока что не выставили, так что путь свободен.
И вот наши герои, в количестве шести парней и Мины, вместе со своей белой летучей мышью, под покровом темноты начали свой путь вниз через горную дорогу к деревушке в Подгорном Лесу. Из-за того что все были уверенны, что на этой дороге ничто им не грозит — они передвигались относительно быстро и редко оглядывались по сторонам. Только вот недолго длилась их беспрепятственная поездка. К Мине с высоты на плечо села её летучая мышь и она всем приказала быстро спрятаться за камнями у дороги. Находясь в небольшой растерянности, все начали спрашивать зачем, Мина ответила им с явным нервным дрожанием в голосе:
— Виверна верховного мастера Шторма приближается.
Услышав это, вся группа молниеносно подошла к нескольким камням и затаилась за ними. И действительно, через несколько мгновений, под чёрным и покрытым тучами ночным небом, над ними послышались звуки могучих взмахов крыльев. Подождав пока звуки стихнут, наши герои собрались в круг и стали обсуждать это происшествие.
— Наверное, верховный мастер Шторм послал её на помощь группе мастера Корда. — Предположил Лис.
— Или-же на наши поиски. — Съязвил Волчонок после того, как у него в голове начали крутится мысли, что он не должен был идти.
— Не думаю. Скорее всего, как Лис и сказал, виверна идёт на помощь группе мастера Корда. Видимо дело намного серьёзнее чем мы думали, если мастер Шторм сделал это ночью, чтобы никто не увидел.
— Раз уж мы всё выяснили, пойдём дальше. — Сказал Никто.
— А тебя не смущает то что туда летит один из самых сильных зверей в нашем монастыре? — Спросил Сокол.
— Нет. — Неуверенно ответил Никто.
— Сокол, ты испугался что ли? — Насмехаясь спросил Бык.
— Да не испугался я. Дело в том, что у меня, в отличие от кого-то тут, в голове есть хотя бы что-то, кроме кости. — Усмехнулся Сокол.
— Сейчас не лучший момент для ссор, Сокол. — Одёрнула его Мина.
— Вот именно. Так что давайте просто пойдём дальше. — Проговорил Лис.
После этого небольшого происшествия, наши герои продолжили свой путь к деревушке в Подгорном Лесу пробиваясь всё дальше и дальше через ночную темноту.
Глава № 6: Гигант
Через несколько часов ночной ходьбы по широкой, каменистой дороге, группа послушников во главе с Соколом оказалась у подножья горы. Они перешли небольшую речку и дошли до места где несколько дней назад состоялась битва охотников с гигантской змеёй. Чтобы скрасить оставшийся путь и отвлечь всех от печальных мыслей про мастера Карна, Крогар начал рассказывать Мине и Волчонку как всё тогда произошло.
Из чащи, как всегда, слышались голоса разных животных и ночных птиц, напоминающие нашим героям о недавних событиях и заставляющих их сердца биться чаще. Так они и шли дальше, пока ближе к полудню не наткнулись на следы недавно покинутого лагеря. Сокол осмотрел округу и предположил что это должно быть место где останавливались ночевать мастер Корд и его ученики. Получив такую хорошую возможность, Сокол тоже решил остановиться и устроить небольшой привал. После быстрого перекуса травяными лепёшеками с вяленым мясом и нескольких глотков воды из фляг, группа послушников отправилась дальше ускоренным шагом, так что когда снова стемнело, они были уже недалеко от заветной лесной деревушки. Ещё на подходе они заметили свет факелов и Сокол решил подойти поближе дабы получше разведать обстановку.