— Пройдите за мной, нам есть о чём поговорить. — Потом развернулся и шагнул в сторону монастыря. За ним последовал мастер Пирос, потом Карн, Шатра, Сокол, Лис, Крогар с оленем за спиной, и Бык с Никто на своём плече.
Перед монастырём, на огромном камне возле озера стоял и наблюдал за всем этим зверь мастера Шторма. Огромная зелёная виверна ростом с двух человек один над другим и крыльями которые были такими большими, что могли бы окутать всё здание монастыря целиком. Карн мельком посмотрел на неё и, заметив её строгий и могущественный взгляд быстро отвёл глаза в сторону ускорив шаг. И вот они оказались в монастыре. Шторм присел на огромном деревянном стуле в конце зала со спинкой в форме сплетённых огней, а мастер Пирос основался рядом.
— Лис, будь добр, позови остальных мастеров. — Повелел Шторм. Послушник поклонился, потом развернулся и быстро вышел из здания чтобы выполнить полученный приказ.
— Ну что же, начнём. — Сказал Шторм своим обычным спокойным голосом. — А начать бы надо с того что двумя ночами ранее у нас в монастыре, в ужасных муках погибла послушница. Мы знаем что её зверем был ночной убийца. Ну а глядя на вас что-то мне подсказывает что вы как-то с этим связанны. — Сказав это, Шторм посмотрел на обрубок левой руки Карна, потом на Никто у которого отчётливо виднелись раны по всему телу и на Быка, стыдливо прячущего за спиной свой потрёпанные руки.
— Это я убил ночную убийцу, мастер. — Сделав шаг вперёд, ответил Карн. А из-за его спины сразу раздался голос Сокола.
— Что бы нас защитить, мастер!
— С вами я поговорю попозже, молодой Сокол. — Обратился к нему Шторм.
— А теперь я хочу услышать подробно что произошло на вашей охоте. — После того как Шторм произнёс эти слова, в дверь монастыря зашёл Лис и сказал что другие мастера прибыли.
— Благодарю тебя, юный Лис. — Тем же спокойным тоном сказал верховный мастер Шторм.
После того как все монастырские учителя вошли в здание и заняли свои места, Шторм приказал Карну начать свой рассказ. Карн поведал им историю прошлых дней так детально как только смог. Про каменного медведя из лесного поселения, про оленя со знаком сплетённых огней, про стаю волков, про ночных убийц и наконец про ребёнка фермера Ханса. Все слушали его внимательно, и после того как Карн закончил свой рассказ, мастер Шторм поднялся и, подойдя к нему сказал:
— Ты знаешь закон, Карн. За убийство зверя с нашей меткой тебя предстоит наказать. Тем более что ты потерял одного из наших послушников на этой охоте. Я опишу тебе два одинаковых, по моему мнению наказания которых считаю тебя достойным и ты сможешь выбрать одно из них. Первое — Это наказание лишением дорогого и походом против твоих принципов. У тебя отберут Шатру и посадят его в клетку в монастыре. Ну а ты, вместе с несколькими нашими учениками, пойдёшь в поселение, что находитсяв подгорном лесу и принесёшь нам мальчика с нашей меткой. Я знаю, что тебе претит отбирать у родителей их детей. Это и будет твоим наказанием. К тому же, сельчанам надо помочь с, раненным тобой, каменным медведем. А когда вернёшься — ты получишь Шатру обратно.
Второе — тебя с Шатрой не разлучат и тебя не заставят пойти против твоих принципов. Но тебе придётся уйти из монастыря в крепость «Чёрные пески» где ты будешь служить до конца твоих дней, или до иного решения от мастера Ундры, который возглавляет монастырские силы в этой крепости. Выбирай. — Сказал верховный мастер Шторм одновременно уверенным и печальным тоном. Карн посмотрел на, стыдливо глядящих в пол, учеников за его спиной, потом на Шатру и, наконец, обернулся обратно к Шторму, чтобы уверенно сказать:
— Пусть Мастера выбирают моё наказания, я подчинюсь их решению.
— Быть по сему. — Заключил Шторм. — Ну, что скажете, великие мастера? — Обратился он уже к монастырским учителям. Все сидящие в зале мастера стали советоваться. Через пару минут поднялся великий мастер Дарион и проговорил:
— Мы решили не отправлять тебя в крепость «Чёрные пески», Карн. У нас в монастыре не так уж и много храбрых охотников которые в одиночку бы смогли пойти против каменного медведя, заполучить его лапу и выжить при этом. Так что, завтра на рассвете, ты отправляешься за ребёнком.
Только будь осторожен, из твоих слов я понял, что этот Ханс сделает всё, лишь бы не отдавать своего сына в монастырь. Ну а когда вернёшься, я проведу с тобой побольше времени, обучая слиянию с питомцем, чтобы ты смог становиться полузверем без потери человеческого сознания и, в дальнейшем, избежать таких происшествий, как с теми ночными убийцами.
— Спасибо, верховный мастер Дарион. — Поблагодарил его Шторм, потом обернулся к Карну и сказал.
— Можете быть свободны, мастер Карн. Идите перевяжите свою руку, а мы пока поговорим с остальными.
Карн поклонился и шагнул в сторону двери. За ним лёгким шагом последовал Шатра.
Через пару часов обсуждения случившегося всех отпустили по своим пещерам. Только мастер Ай попросил Быка помочь ему дотащить Никто до своей хижины за озером, чтобы полечить его раны. Все вышли по очереди из монастыря и направились к своим домам. Потом Бык поднял на своё плечо Никто и последовал за стариком Ай через мост возле озера. Бык знал что старый алхимик творит чудеса в том что касается лечения раненных. Когда-то тот собрал почти что по кускам его ноги, после того как на него с горы упал немаленький такой камень.
— А как быстро Никто выздоровеет, старик? — Спросил Бык.
— Да уже через день он тебя будет гонять пинками под зад лохматый. Раны у него уже немного зажили пока вы сюда шли, видимо лекарь из поселения под горой неплохо поработал. Неплохой малый, мог бы стать хорошим алхимиком, тем более, что ему всего-та там — семьдесят с небольшим лет, не то, что мне — старикану — сто два, хе-хе-хе. — Дрожащим старческим голосом ответил Ай.
— Скажи мне, лохматый, а порошка, того что я вас просил принести из подгорного леса, вообще не осталось? Всё на это ваше кольцо огня потратили?
— Вроде как не осталось. Нашим задницам там было не до сохранения твоего порошка, уж прости, старик. — Сострил Бык. Ай претворился что не услышал острого тона юного послушника и только пробормотал под нос.
— Порошка не принесли, ещё и стариком обзывает. — Потом, погромче, чтобы Бык его услышал:
— Старик, старик, я ещё ого-го, вот посмотрю я на тебя в моём возрасте, лохматый…
— Ага, сначала доживи до этого, старик. — Сказал Бык ковыряясь в носу.
— Хе-хе, смотри, чтобы сам дожил, глупый юнец, а я-та продержусь.
Продолжая разговаривать они дошли до деревянной лачуге. Бык уложил Никто на большой стол, в центре скрипящего под дуновением ветра помещения, затем прислонился к стене и стал наблюдать. Ай подобрал травы и всякие другие ингредиенты, сварил какую-то мазь и смазал ею все раны Никто, от чего те начали немного дымиться. Заметив этот дымок, Бык спросил у старика: должно ли так быть? Мастер успокоил его, потом вручил склянку, наполненную этой же мазью, и сказал:
— Завтра вечером снова помажешь, понял? — Бык утвердительно кивнул, взял Никто на плечо и под ночным небом пошёл к своей пещере.