С усмешкой взглянуть на тяжеливший руку клинок. Марья права. Вот почему она не позволила призвать оружие во время операции: я бы положил и Абрамыча, и отряд. Этот кинжал убивает человеческие души, гасит искры духа навсегда, впитывая их силу.
Только другого у меня нет.
— Есть варианты? — я раскрыл уже пустую ладонь.
Королевна не ответила, но в воздухе, на высоте груди, передо мной соткался серп. Лунно-жёлтый и очень лёгкий на вид. Тёплый цвет лезвия гармонично сочетался со светлым деревом рукояти. Если это дерево.
Я взял серп и понял, что он создан именно для такой Жатвы. Натянуть поводки связей, короткое движение лезвием от себя — и нити обрезаны выше кулака. Серп исчез, а я снова смотрю на мир с высоты человеческого роста.
Но в руке всё также зажаты духовные поводки. Потянуть на себя, вытаскивая души из тел. И убитые, их астральные призраки меня увидели. Но не человека. Того, кто в праве пресекать жизни.
Джокера.
Шута в чёрной форме палача и судью в одном лице.
Они умоляли о пощаде.
Глупо.
Я не успел подумать о том, куда их девать. Между нами распахнулась пропасть с длинными языками багрового пламени.
Пекло. Первый круг Преисподней.
Легко отделаются.
— У вас есть шанс, — я холодно смотрел сквозь пламя на все души вместе и каждую отдельно. — Шанс очиститься и вернуться. Дело за вами. Идите.
Потянуть поводки, стаскивая души в пропасть, и разжать кулак, отпуская нити. Пропасть сомкнулась, вбирая в себя языки пламени и крики падавших в Пекло душ, исполненные такой муки, что дрогнул бы любой человек.
Но меня это не тронуло совершенно.
Я сделал всё так, как должно. Работа завершена.
И Марья тоже это знала.
Пузырь времени лопнул, беззвучно, но ощутимо ударив по ушам, мир с этим хлопком вернулся в привычные рамки, и сквозь меня прошла обратная волна силы.
Откат.
Тело и душу закололо тысячами крохотных горячих иголочек, разбивая, растапливая удивительное состояние быть в Праве. Я снова ощутил себя Лёхой, обычным бойцом отряда «Зеро» с позывным «Джокер», а не всемогущим Судией… Спокойствие, с которым я отправил пятерых ублюдков в Пекло, испарилось сразу же, как попадали их пустые телесные оболочки. Но раскаяния и тому подобных чувств нет.
Куда больше ошеломило осознание лёгкости перехода, словно я не в первый раз занимался подобным. Откуда это всё взялось?! Откуда это знание и все эти мысли? Откуда видение чужих душ? Откуда все эти нечеловеческие ощущения?
Вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек, пробуждая нервную дрожь и привычные ощущения тела. Пришлось обнять себя руками, успокаивая нервы. Я — это я. Лёха. Донников. Живой и обычный чело… Ладно, обычный боец отряда «Зеро». Лёгкий порыв ночного ветра заставил поёжиться, в воздухе пахло городом и сладковато — кровью. Всхлипывающе стонет Маринка и хрипло булькает Шлемов. В такт ослабевающему пульсу выплескивается на тротуар кровь из ран, заливая валяющуюся возле хозяина ксиву со слабо мерцающими тремя звёздами. Не получилось у Димона вылезти наверх за мой счет.
И никакого ощущения присутствия Марьи.
Чёрт… Если бы не пять трупов в нескольких шагах от меня — словно ничего и не было.
Только эти двое.
Два мутных от боли взгляда упёрлись в меня. Обескровленные губы Маринки слабо дёрнулись.
— Ппп…по…мо…
Я не задавался вопросом, что сладкая парочка забыла в небезопасном районе. Это не имело значения. И потому — неинтересно.
Давным-давно, целую жизнь назад, сидя в одиночке в ожидании допроса и суда, я бесился при одной мысли о подлости бывшего друга, а вот Маринку просто постарался вычеркнуть из памяти, чувствуя себя несправедливо оскорблённым и обманутым. Потом стало не до этой парочки. Я настолько забыл о них, что сейчас, когда где-то в глубине души тяжело и муторно всколыхнулось старое, просто не знал что делать.