Больше всего меня ошеломили лужи, ручьи и целые потоки энергии и эмоций. То, о чём даже не подозревал в прошлой жизни Алексей Донников, сейчас полноценно и ощутимо воспринимал Джокер. Я читал город, как книгу. Читал встречных людей. Беглым взглядом, «по диагонали», но выхватывая сразу суть. Мне не нравилось то, что я видел, слышал и чувствовал.
Пустота. Низменность. Похоть, жадность, зависть, злоба, потоки обиды и досады вызывали ощущение прогулки по грудь в сточных водах. Хотелось зажать нос, поскорее выбраться из этого болота и хорошенько помыться. Может, поэтому в прежней жизни я сбегал из Варкуны каждые выходные?
«Тебя учить — что покойника лечить, дохлый номер. Ни хрена не помнишь», — внутренний голос, впервые за долгое время напомнивший о себе, отличался редким ехидством. Сканирование памяти определённо что-то сдвинуло в психике, раз я начал беседовать сам с собой, но вреда от этого нет. Потому я только улыбнулся, вспоминая один из первых уроков Даггер, и отзеркалил пространство вокруг себя.
Мир изменился. Город, люди, мобили, здания, эмоции и потоки энергии уже не касались меня, обтекая невидимый щит.
Теперь я сам по себе.
В наступившей эмоциональной тишине задумался: куда пойти. Я — умер. И я был жив.
У Лёхи уже не было любимых мест.
У Джокера их ещё не было.
«Да и вряд ли будут в такой клоаке», — усмехнулся в ответ внутренний голос.
Спорить с собой глупо. Однако прямо сейчас возвращаться на базу после стольких недель «заточения» тоже не имело смысла. И потому я решил спросить город.
Вопрос, брошенный в пространство, получил ответ незамедлительно.
«Альзамас».
Полуголая красотка со вспыхнувшей прямо передо мной рекламы зазывала низкими ценами на кулинарные шедевры только сегодня. В качестве бонуса — развлекательная программа.
Хм. Кабак. Сомнительного уровня, но… Почему нет?
Прочитав адрес, я тормознул такси и отправился в предложенное заведение.
Несмотря на то что «Альзамас» расположился в относительно тихом местечке на окраине, его посещение не доставило никакого удовольствия. Еда совершенно обычная, развлекательная программа стиралась из памяти, как только заканчивался очередной номер. Странно, что меня сюда занесло, но, с другой стороны, это место ничем не хуже любой другой забегаловки в неспокойном районе. Расплатившись картой на своё новое имя, которое вспоминалось пока не с первого раза, я решил немного прогуляться, чтобы стереть ощущение впустую потраченного времени. Заодно поищу ближайший бордель, чтобы сбросить давно копившееся напряжение. Хотя обладать я жаждал всего одной… и то, по сути сказать, не совсем женщиной, тело требовало своего.
Но поздний вечер приготовил мне сюрприз.
Через пару кварталов прогулки по слишком пустынной улице я услышал запах. Не столько реальный, сколько энергетический.
Тонко и остро пахло опасностью, муторно — болью и страданиями, липко-приторно — похотью, и натурально, грубо — кровью. Ручеёк запахов вытекал из ближайшего по пути переулка, который я бы и не заметил без этого смрада. В следующий миг услышал приглушенные звуки ударов. Похоже, в переулке кого-то били. Или убивали.
Я остановился, размышляя, что делать. Проверить или уйти? Боятся нечего, опасность мне не грозит — это я видел чётко. Но и интереса вмешиваться в чужие и наверняка бандитские разборки — тоже никакого. За порядком на улицах следит патруль, вот и пусть работают. Конечно, долг порядочного гражданина — вызвать парней, нажав кнопку ближайшей тревожки, благо она в десятке метров позади, но…
Мне уже не хотелось помогать ЧК даже в этом.
Однако перейти на другую сторону улицы и пройти мимо, как ни в чём не бывало, не удалось. Внезапный порыв ветра ощутимо подтолкнул в спину, и я невольно шагнул в сторону переулка.
— Дыня, ты урод! Это же чекист! Валим!
Чекист? Ни хрена себе! Прежде чем успел подумать, я уже спешил на голос. Одно дело помогать Чёрному Корпусу как системе, и совсем другое — помочь конкретному человеку… Наверняка парнишка молодой, неопытный, занесло же его сюда в поисках приключений…
Эхо от удаляющегося топота говорило, что отморозки убегали на другую улицу, и меня это устраивало. Если там человек умирает, то возиться с этими подонками просто некогда.
Но такой расклад не устроил кое-кого другого.
Я почти достиг переулка, когда по телу ударило тугой волной воздуха и силы, сердце отозвалось кратким «ёк», и в следующий миг я оказался в пузыре времени.
Марья.
Только она на такое способна. Значит, там, впереди, что-то очень важное.
Перейдя на шаг — спешить теперь незачем, — завернул за угол и ошеломлённо замер.