— «Мне хотелось душераздирающего представления, и я его получил. Я знал, что вы справитесь с ним, но ваши товарищи… Это лишь издержки моей забавы. Готов принести свои извинения».
Я потерял дар речи от такой наглости и потянулся к мечу. Тело отзывалось болью на мои движения, но времени обращать на это внимания не было. Появилась новая потенциальная угроза.
— «Выйди в свет и сражайся как мужчина, трус»- закричал я в пустоту.
— «Ты думаешь, что можешь со мной справиться, щенок?»- хохотнул незнакомец, продолжая оставаться в тени. Светиала начала произносить заклинание, но закончить его не успела. Мощный толчок воздуха опрокинул ее на спину и впечатал в стену. Я бросился к сестре, помогая подняться.
— «Вы все еще хотите сразиться со мной глупцы? Обессилевший маг — недоучка и горе-воин с переломанными костьми. Что вы можете сделать мне? Если честно, то я разочарован. Мне казалось справиться с вами будет намного сложнее. — Светиала постанывая и давясь кашлем, поднялась, опираясь на мое плечо — Что ж, будем заканчивать этот балаган. Жаль конечно, что я лишился своей зверушки, но оно стоило того».
Незнакомец вышел на свет от факелов, гнусно улыбаясь. Я с ужасом в нем узнал…того самого латианина! Дарен!
— «Привет, Светиала. Давно не виделись»- подмигнул он моей сестре.
— «Пошел ты, ублюдок» — гневно выкрикнула моя сестра.
— «Ай-яй-яй, как невежливо»- сказал Дарен, затем произнес какое-то заклинание, после которого Светиала начала заваливаться на бок.
— «Что ты с ней сделал? Не смей трогать ее».
— «Не переживай кариоланин, она всего лишь без сознания, но это ненадолго»- ответил латианин.
— «Я имею право знать, за что ты нас хочешь убить!?».
— «Нууу…скажем так, меня попросили, предложив за вас могущество и богатство. Да и не мог я им отказать».
— «Кому им? Дорогу мы никому не переходили, охотились только на нечисть»- из последних сил цепляясь за надежду ответил я.
— «Хватит разговоров, итак заболтался с вами — рявкнул Дарен — прощайте, ребята».
Латианин направил на меня руку, крича заклинание. За его спиной начали появляться тени, состоящие из самой тьмы. Красные разрезы глаз смотрели на меня, сжигая ненавистью. Дарен продолжал произносить заклинания, держа ладонь на уровне моей груди. Невидимая рука сжала мое сердце в холодные тиски, а тени тем временем двинулись к Светиале. Латианин злорадно улыбался, получая удовольствие от того, что медленно убивал меня. Я упал на четвереньки, изо рта хлынула кровь — и без того мое изможденное и израненное тело упрямо хваталось за жизнь. Дарен еще сильнее сжал кулак, сжимая мое сердце в груди. Сознание покидало меня, но краем глаза успевал следить за сестрой. Я чувствовал безысходность и разочарование — видимо это чувствуют, когда умирают. Моя кровь заливала пол и доспехи, жизнь практически ушла из меня, а Дарен, тем временем, готовил уже новое заклинание. Я протянул руку к сестре, но из меня вырывалось только бульканье и хрип, выступая кровавой пеной на губах. Сестра по- прежнему лежала без сознания, отданная на растерзание созданиям тьмы. Внезапно, ледяная рука смерти отпустила мое сердце и я, давясь собственной кровью, попытался вздохнуть. Латианин стоял в недоумении, смотря на меня и не понимая, почему мне удалось освободиться от его заклинания. Под изуродованными доспехами почувствовался жар амулета, разжигающийся все сильнее с каждой секундой.
— «Сними медальон, скорее! — прозвучал в голове голос Селены. Я потянулся здоровой рукой к ремешкам, удерживающим мою кирасу и расстегивая их. Это простое действие давалось мне титаническими усилиями — тело отказывалось подчиняться командам мозга. С третьей попытки, наконец, удалось сорвать амулет с шеи и бросить его под ноги Дарену. После этого силы окончательно покинули меня.
— «Какого вы вытворяете? — бешено вращая головой, закричал латианин — Нет, этого не может быть. Кто развеял заклинание? Вы не одни?».
Светиала, по- прежнему, лежала без сознания, но тени остановились в считанных сантиметрах от нее, ожидая приказа от Дарена. Медальон засветился голубоватым светом, освещая всю пещеру. Твари из тьмы в ужасе попятились, прячась за своего хозяина. Ослепительная вспышка, сопровождающаяся звуками зарождающегося грома, привела Дарена в ужас. Посреди пещеры, величаво выходя из столба сияющего сгустка света, появилась Селена. Ее магические доспехи были несравнимо лучше моих — бесчисленное множество охранных заклинаний и камней, вплавленных в броню, излучали тот самый голубовато-бирюзовый свет. В руках у нее был длинный трезубец.
— «Они находятся под моей защитой! — тихо произнесла валькирия, но ее голос эхом разнесся по пещере — Убирайся, пока я даю такую возможность».
На секунду на лице Дарена отобразилось смятение, но он тут же справился с ним.
— «Кого я вижу! Вот это сюрприз — еще одна валькирия. Здравствуй, здравствуй. Прости, но не могу уйти. Эти двое мои»- ответил латианин, доставая из — за пазухи свиток, перевязанный синей лентой.
— «Тогда ты умрешь»- произнесла валькирия. Селена встала перед нами, закрывая спиной и широко размахивая трезубцем. Нас окружила светящаяся сфера, переливающаяся яркими искрами. После этого воительница резко обернулась к Дарену.
— «Я готова, а ты, латианин?»- произнесла она, прокручивая в руках своим оружием. Латианин не раздумывая ринулся в атаку, сотворяя в воздухе десятки клинков из тьмы и направляя на Селену. Заклинание полетело в валькирию, но та и не думала уворачиваться. Крутанув вокруг себя трезубец, она вонзила его в землю перед собой и в е в руке появился прозрачный щит, сотканный из лучей света. Все клинки, не долетев до воительницы, рассыпались искрами. Теперь настала очередь валькирии атаковать противника. Огромная искрящаяся стрела полетела в латианина, разрывая воздух.
— «Др'анхайс — произнес Дарен, окружая себя коконом из теней. Стрела, ударившись о него, распалась тысячей осколков — Неплохо, валькирия. После проведенного времени в заточении, ты еще не разучилась драться, но для меня этого маловато».
После этого латианин достал кинжал и надрезал себе руку, рисуя кровью на земле какие-то знаки. Валькирия снова пустила стрелу в него, но все безрезультатно. Она оглянулась на нас, чтобы убедиться в порядке ли мы. Впервые в нашей жизни я с сестрой нахожусь в такой опасной ситуации — нас разбили в пух и прах. Латианин закончил рисовать кровавый знак, гнусно улыбаясь и вытирая ладонь о плащ.
— «Ну что, продолжим наше веселье»- произнес он и вонзил кинжал в середину кровавой руны. Земля под ногами задрожала, с потолка посыпалась каменная крошка. Знак треснул пополам, высвобождая из- под земли нечто. Даже я, не обладая магическими силами, ощутил всю тяжесть и темноту призванной магии. Магии самой тьмы. Из разлома появился черный силуэт, с огромными руками, заканчивающимися когтями, которые могли с одного удара разрезать жертву пополам. Вместо головы у нечисти был человеческий череп, сквозь глазницы которого на нас смотрела сама смерть. Ноги были такие же длинные, как и руки, а на спине виднелись шипы, с которых испарялся беловатый дымок. Дарен отошел назад, предоставляя возможность твари разобраться с Селеной. Валькирия взмахнула трезубцем, окружая себя светящимися щитами и сотворяя шары, осветившую всю пещеру. На монстра это не произвело должным образом никакого впечатления — он лишь с интересом наблюдала за воительницей, склонив череп слегка набок. Селена, закончив со своей защитой, встала в боевую стойку. Нечто не заставило себя ждать. В его руке появился темный клинок, переливающийся фиолетовыми искрами. Валькирия высоко подняла трезубец и вонзила его в землю, посылая светящийся сноп молний в тварь, но большая часть распалась, столкнувшись с клинком призванной нечисти, но пара все-таки достала, оставив в ней глубокие дымящиеся дыры. Нечто издало душераздирающий крик и ринулось на Селену, размахивая теневым мечом. Воительница едва успела блокировать удар трезубцем. Каждое соприкосновение их оружий сопровождалось яркими вспышками и грохотом. Я всерьез начала опасаться обрушения потолка. Валькирия, тем временем, выкрикивала заклинания, посылая светящиеся шары в тварь и заставляя ту отступать к Дарену. Латианин стоял, слегка покачиваясь и обливаясь седьмым слоем пота — контроль теневой твари давался ему тяжело. Его лицо осунулось, а под глазами появились синеватые круги. Селена пробормотала заклинание, крутанулась вокруг себя и, едва заметная искорка сорвалась с ее ладони, устремляясь за спину противнику. В эту же секунду под ногами нечисти ярко засветилась руна, сковавшая ее магическими путами. Белые цепи вырвались из центра пентаграммы, опутывая теневую тварь. Селена довольно улыбнулась и в два шага оказалась рядом с ней. Нечто ревело и пыталось дотянуться до валькирии, но разорвать путы не могло. Воительница сделала выпад трезубцем и толчок огромной силы сбил с ног и тварь и латианина. Недоумение и страх отразился на лице Дарена. Не мешкая, оружие света вошло в грудь монстра, пригвоздив его к земле и заставляя корчиться от боли. Селена начала колдовать над своим оружием, заставляя его светиться еще ярче. От рукоятки трезубца потянулась небольшая ниточка света, утолщающаяся с каждой секундой и разъедающая теневую плоть твари. Дарен уже пришел в себя и пытался как можно дальше отползти в угол. Валькирия вскинула руки к верху, крикнула что-то в пустоту и направила луч света в сторону наших врагов. Тварь все пыталась освободиться от торчащего в груди оружия, но все было тщетно. Мгновение и в яркой вспышке нечисть была буквально испепелена, оставив после себя на земле лишь черную грязную лужу. После этого Селена двинулась в сторону Дарена, с явным намерением поступить с ним так же, как и с тварью. Только на ее губах можно было едва различить тихий шепот произносимых заклинаний. Я оглянулся на Светиалу, но она лежала без сознания. Представить себе не могу, как мы будем выбираться отсюда, если выживем. Вряд ли Селена сможет вытащить двое кариолан. Валькирия, тем временем, подошла вплотную к замершему от страха латианину. Дарен попытался огородиться от нее теневым щитом, но тот разлетелся осколками, едва коснувшись луча. Заклинание ударило мага и тот тряпичной куклой отлетел в противоположную стену. На его руках тут же возникли сверкающие оковы, лишавшие всякой магической силы. Селена перевела дух, взяла в руки свой трезубец, намереваясь покончить с ним раз и навсегда. Дарен попытался подняться, из разбитой головы текла кровь, а одежды превратились в грязные лохмотья. Он пытался разорвать оковы, но у него ничего не выходило — от заклинаний просто так не освободиться, ему ли этого не знать. Валькирия медленно приближалась к своей жертве, поигрывая оружием в своих хрупких ручках. Латианин упал на колени и начал что-то кричать на непонятном мне языке. Внезапно в пещере стало необычайно тихо. Селена замерла, предчувствуя опасность. Вокруг Дарена начали появляться тени, которые обвивали его, скрывая от нашего взора. Я замер, боясь вздохнуть. Чувствовалась магия высшего уровня, у меня даже волосы встали дыбом. Как ему это удалось, будучи закованным? Латианин воистину был искусным магом.
— «Нет, ты просто так не уйдешь»- крикнула воительница и, широко размахнувшись, бросила свой трезубец в середину теневого сгустка, в котором находился Дарен. Селена опоздала на считанные доли секунды — оружие вонзилось в место, на котором только что стоял латианин, однако там уже было пусто.
— «Подонок — выругалась Селена и, повернувшись ко мне, сказала — к сожалению, он ушел. Вернее его забрали. Представить себе даже не могу кому это од силу, но уже сейчас ясно, что эта сила превосходит даже мою. Теневой прыжок не каждый сможет использовать».
— «Хрен с ним — простонал я, пытаясь стоять ровно, держась за валуны — Спасибо за помощь, Селена. Ты снова спасла нам жизнь. Ты, наконец- то освободилась от оков амулета».