1 часть книги "Охота на зло"
Часть 1
Глава 1
— «Где я?»- был мой первый вопрос, когда открыл глаза и увидел над собой рассохшийся деревянный потолок, со свисающими с него старыми пучками сухой травы, которые, невесть как, оказались там. Под спиной чувствовалась твердая поверхность старой лежанки. Все тело ныло, болела каждая мышца и косточка. Невольно дернув ногой, заскрипел зубами от боли — волна судорог пробежала по телу. Лежа, не двигаясь, попытался восстановить хронологию вчерашних событий. Так…Насколько помнится, я сражался со стайкой финксов. Ненавижу этих тварей — мелкие, злобные и шустрые. Их опасность в основном заключается в том, что они нападают сразу стаей, раздирая свою жертву маленькими, но острыми коготками. Летают они практически бесшумно, поэтому узнать о их приближении можно только по характерному сладковато-приторному запаху мертвечины, которой они не брезгуют питаться. Заказчик попросил очистить амбар от финксов, назвал приличную сумму, поэтому я, недолго думая, согласился. Правда вот вышло не все так гладко… Особей оказалось намного больше, чем я предполагал, и следствием этого, является мое беспомощное состояние на данный момент. В момент, когда я уже еле стоял на ногах, опираясь на свой меч, в амбар ворвалась моя сестра, спасшая меня от неминуемой гибели… Дальше провал в памяти, скорее всего я просто отрубился, изможденный битвой. Дверь скрипнула, отвлекая меня от воспоминаний.
— «Сат, ты уже очнулся? — широко улыбаясь сантиметровыми белоснежными клыками, спросила моя сестра Светиала — я уже думала посылать за доктором, ты всю ночь бредил и у тебя был ужасный жар. Сама перевязала тебе раны и наложила стерильные повязки».
— «Спасибо»- еле выдавил я из себя.
Сестра подошла и аккуратно села на лежанку ко мне. Потрогав лоб, она слегка нахмурилась, но секунду спустя, тревога в ее глазах исчезла. Она протянула мне какой-то отвратительно пахнущий отвар, плескающийся в оловянной кружке. Прочитав на лице мое недоумение и опасение, она ухмыльнулась, поправляя свои длинные волосы.
— «Пей, пей, храбрец. Это отвар из корней каланикуса. Он тебя быстро поставит на ноги». Я, с трудом приподнявшись, выпил эту гадость, которая на удивление оказалась слегка сладковатой с привкусом каких- то экзотических фруктов.
— «Что вчера произошло? — спросил я — расскажи, а то ни черта не помню после того, как ты пришла». Светиала улыбнулась и в ее глазах блеснул озорной огонек.
— «Когда я пришла, ты уже был на грани полной отключки. Эти маленькие бестии нападали на тебя, а ты был не в силах даже отбиваться от них — просто стоял, стойко перенося это «издевательство» над собой. Повезло, что доспехи у тебя были благословлены и усилены магическими рунами, а то бы я уже точно не успела тебя спасти. Хотя надо отдать тебе должное — больше половины ты все-таки успел уничтожить, остальных пришлось добивать мне. Недаром же я три года учила умение огненного смерча — засмеялась сестра — ты бы слышал их писк, когда заклинание припалило им их крылышки. Потом пришлось немного поторговаться с этим скупым винстергом. Он не хотел оплачивать нашу работу, сетуя на то, что мы ему, якобы, половину амбара спалили, однако выделывался он недолго» — хихикнула она, взвешивая в руках увесистый мешочек с золотом. Я снова улыбнулся- с сестрой лучше не спорить, а уж если отважился, будь готов к проигрышу. Не каждый осмелится спорить с кариоланкой под два метра ростом и с печатями огненной стихии на ладонях. Все это изящество дополняют клыки, которые обнажаются при малейшей улыбке моей обожаемой родственницы и пепельного цвета кожа, которая отлично маскирует в сумерках. Ах да, совсем забыл упомянуть — мы с сестрой профессиональные охотники на нечисть. Но, расскажу обо всем по — порядку.
Наш мир давно населяют кровожадные твари, отравляющие жизнь обычным жителям, а мы с сестрой, собственно, являемся охотниками на них. В этом небезопасном мире выжили только четыре расы — кариолане, винстерги, латиане и люди. Остальные либо уже давно были глубоко захоронены под землей, либо об их существовании еще никто не знал.
Кариолане — высокая, с темно — пепельным оттенком кожи, раса, обладающая огромной силой, выносливостью и ловкостью. Из них получаются хорошие воины и охотники. Способностей к магии у кариолан не наблюдается. Однако, как говорится, из всех правил существуют исключения — моя сестра умудрилась самостоятельно выучиться огненной магии, которая навсегда оставила отметины у нее на ладонях, как расплата за этот дар. Она умеет наделять доспехи дополнительной защитой от огня, а оружие заставляет вспыхнуть у вас в руках пламенем, которое, впрочем, все равно обжигает владельца, но свои знания она старается держать в секрете- магия считается уродством для нашей расы, поэтому Светиала носит кожаные перчатки, скрывая знаки и лишь изредка, в особых случаях, использует свой дар. Что касается меня — природа обделила способностью к магии, но наделила развитой мускулатурой, широкими плечами и поразительной реакцией. Я ношу тяжелые зачарованные доспехи, которые защищают меня от большинства получаемых ударов. Они-то и помогли мне продержаться в этом злополучном амбаре до прихода сестры. Не зря я выложил за них тогда кругленькую сумму жадному винстергу. Жизнь одна, а деньги всегда можно заработать. Броня может выдержать прямой удар меча или огромной когтистой лапы, которая по мощности и опасности не уступает холодному металлу оружия. Отдельного внимания требует мой меч. Полутораметровый, острейший, с вплавленными рунами силы и выносливости, украшенный цепочкой заклинаний на лезвии клинка. Это мой друг и товарищ. С ним я прошел множество битв, и он меня еще ни разу не подводил, служа верой и правдой.
Винстерги — коварные, хитрые и жадные существа, в которых зачастую не больше полуметра роста. Похожи на людей, только пониже, потолще… и поуродливей. Отличает их от оных, разве что, вертикальные животные зрачки, острые зубы и кожа, покрытая рыжей шерстью. Способностей к магии так же не имеют, в основном, промышляют торговлей. Являясь прирожденными торговцами, могут достать все что угодно и откуда угодно, лишь бы клиент платил. Думаю не нужно упоминать о том, что живут они более чем неплохо. Мы с сестрой являемся частыми покупателями у них в силу своей профессии, поэтому, зная характер и любовь Светиалы поторговаться, я всегда буду уверен в том, что в любом их магазине нам всегда сделают скидку.
Латиане — наглая, обладающая мощной магической силой и слащавой внешностью, раса. Полностью похожи на людей, отличаясь только чуть большим размером глаз и ушей. В основном все состоят на службе у богатых господ, обеспечивая им безопасность, знанием множества не только охранных и атакующих заклинаний, но и внушительным списком иных умений. Между нашей расой и расой латиан издавна идет вражда. Причин никто не знает, да и не помнит — корни проблемы уходят глубоко в историю, однако сей факт остается фактом. Я и сестра более толерантны в этом вопросе, но при виде латиан рука все равно непроизвольно тянется к мечу.
Люди — пожалуй, самая спокойная и адекватная раса, без каких либо особых умений и черт характера. Многие обучаются магии, у меня есть даже пара знакомых, которые не уступают в древних знаниях латианам. У людей есть шанс самостоятельно выбрать дальнейшее развитие своей жизни, что не скажешь о других расах, каждый из людей сам решает становиться ему магом, воином или просто торговцем, в этом их основное преимущество.
Я глубоко вздохнул и снова закрыл глаза. Сестра потихоньку встала и ушла, скрипнув дверью и давая мне возможность провалиться в глубокий спасительный сон.
Глава 2
Проснулся я уже в хорошем настроении. Пошевелив руками и ногами с удовольствием отметил, что кости не трещат, да и тело практически не отзывается болью на каждое движение. Я аккуратно встал с лежанки и, придерживаясь за стенку, вышел из комнаты.
«Светиала уже опять куда-то упорхнула — подумал я — что ж, нужно пока заняться чисткой оружия». Кровь финксов пагубно влияет на снаряжение, поэтому нужно было незамедлительно заняться этим, а то вчера это сделать не представлялось возможным. Взяв в руки мягкий кусок ткани, подвинул поближе ведро с водой и принялся за дело. Металл приятно блестел, отражая игривые лучи полуденного солнца, которое настырно пробивались сквозь окна. Видимо я так увлекся этим занятием, что даже не заметил, как вернулась Светиала.
— «Эй, братишка, похоже, я нашла новую работу для нас, совсем не пыльную и платят неплохо, так что поднимай свою задницу и пошли работать».
Я поднял на нее взгляд и слегка улыбнулся — кому как не сестре знать, что меня хлебом не корми, а дай мечом помахать. Уж такова моя природа, а когда за это еще и платят, то вообще все довольны.
— «Секунду, только оденусь — ответил я — кто там сегодня у нас в меню? Надеюсь не финксы?». Сестрица горько усмехнулась, небрежно поправив волосы.
— «Нет, сегодня у нас в меню будет нашинкованное мечом мясо зарийского оборотня, слегка поджареное мной. Правда есть одна заминка — нам надо сначала его выследить, а потом уже решим, как его приготовить». Я засмеялся, да у нее свой, специфический юмор. Зарийские оборотни особые твари, не слишком сильные и хитрые, но, как и всякая нечисть, может доставить много проблем. Вся изюминка в том, что это не те обычные оборотни, которых вы привыкли видеть — они не воют по ночам, не превращаются в волка, с ощетинившейся шерстью и капающей слюной с клыков — эти выглядят и ведут себя как абсолютно нормальные представители той расы, под которую они маскируются. Распознать их практически невозможно, если только не знать их слабость — когда они чувствуют запах крови, их зрачки становятся вертикальными, выдавая звериную сущность, а на руках появляются длинные острые когти. Зарийские оборотни не так часто встречаются среди нечисти, однако их пиршества порой доставляют немалые проблемы населению. Впрочем, чаще всего они стараются выбирать жертв одиночек, в противном случае можно получить вилами в грудь от какого- нибудь крестьянина.
— «Мы же решили пробыть тут не больше пары дней, Суттин не лучший город в этих землях»- сказал я, прикидывая в уме примерный план по поиску твари.
Город Суттин в основном населяют винстерги и люди, т. к. он находится на окраине Вымерших Земель, места, где каждый надеется никогда не оказаться. Название им дано не просто так — много героев и глупцов там полегло. Кто- то говорит, что там живут самые страшные чудовища, которые могут выпить вашу душу одним лишь взглядом, кто- то рассказывает о магических ловушках, расставленных на каждом шагу, но это не сдерживает охотников за сокровищами, кои там рассыпаны в громадном количестве. Опять же, только со слов. В Суттин съезжается большинство преступников — в эти места ни один из Черных Мундиров не сунется, себе будет дороже. Конечно, не надо думать плохо о Черных мундирах, они, как никак, обеспечивают нашу безопасность, выполняя роль стражи.
— «Я знаю — замялась сестра — но лишние деньги никогда не помешают». Я обреченно вздохнул и пошел собираться дальше. Доспехи приятно легли, давя своим весом на мои могучие плечи и спину, затем слегка размялся, одел поножи, сапоги и защелкнул крепления наручей. Взяв меч, я почувствовал приятную прохладу его рукояти, и, сверкнув лезвием, он занял свое законное место в ножнах за спиной. Взглянул на сестру, убедившись, что она полностью готова, кивнул ей, сообщая о готовности, и мы вышли из дома.
— «Сааааат — протянула сестричка — нам нужно купить снаряжение, а то после твоих битв с финксами у меня пустая сумка».
— «Издержки работы, что поделать» — посмеялся я, не возражая против ее предложения. Любая мелочь, может спасти жизнь охотнику на нечисть, поэтому надо быть всегда во всеоружии. Идя вдоль улицы, мы рассматривали так называемые «достопримечательности» Суттина. Вон дети играются с собакой, а вон жадный винстерг зазывает к себе в лавку, где у него, якобы, «самые дешевые цены». Знаем таких — там не то что дешевле, в таких лавках с вас еще и последние штаны снимут, однако находятся простофили, верящие сладким речам. Суттин не то место, где можно спокойно ходить по улочкам, не переживая, что сейчас выскочит шайка бандитов с желанием проткнуть тебя кинжалом. Здесь все в точности наоборот. Приходится держать ухо в остро. Я по привычке всматривался в хмурые лица прохожих, ища в них потенциальную угрозу.
— «И почему нас занесло именно сюда- с горечью подумал я — неужели нельзя найти работенку поближе к Источному морю? Пляж…полуголые туземки». Видимо ход моих мыслей отразился на лице, выдав пошловатенькую улыбочку, на что сестра, встрепенувшись, уставилась на меня с недоумением.
— «Эммм… да это так, просто мечтаю — оправдался я — и не смотри на меня так»