Реакция присутствующих оказалась именно такой, как предполагал Николай. Он вовремя успел отскочить назад и спрятаться за угол — и в следующую секунду перед глазами замелькали искры.
«Причём сразу, даже раздумывать не стали. Как в тире! А я, соответственно, мишень. Боюсь, что эти сволочи уже имеют серьёзный опыт охоты на людей. Ну и ладно, зато теперь я могу их отстреливать без зазрения совести…»
Николай снова вынул пистолет и снял его с предохранителя, но второй раз высовываться пока не стал, полагая, что злодеи сами явятся сюда. В голове сразу же промелькнула дельная рекомендация Васи: стрелять по гибким соединениям вражеских защитных костюмов. Теоретически именно эти места должны были обладать наименьшей прочностью.
Сыщик навёл пистолет немного вниз, прикинув, куда лучше стрелять, и вскоре услышал за углом шаги. Один из противников, тоже с пистолетом наизготовку, подошёл сюда, и они столкнулись почти лицом к лицу. Но Николай успел выстрелить первым. Бах!
БАХ!!!
Он стрельнул в бедренное соединение, между левой ногой и туловищем. Бронебойная пуля успешно пробила соединение, и раздался оглушительный взрыв. Костюм раздулся изнутри, через пулевое отверстие забил тонкий, но мощный фонтан жидкой каши, постепенно ослабевающий. Потом костюм вместе с его содержимым покачнулся и рухнул на спину.
Николай заметил, что вражеские останки залили ему джинсы, но пока ему было не до этого. Он двинулся вперёд вдоль стены. Взорвавшийся покойник лежал не у самой стены, а поближе к середине туннеля, так что нисколько не загораживал путь. Вывернув из-за угла, сыщик увидел всё ту же компанию, но теперь она рассредоточилась и явно готовилась его встретить. Николай выстрелил дважды и снова скрылся за углом.
Бах! Бах!
БАХ!!! БАХ!!!
Рядом опять замелькали искры, но сыщик вовремя покинул зону поражения. Двум злодеям повезло меньше. Николай не стал придумывать что-то новое, а стрелял всё туда же — в соединение ноги и туловища.
Он чуть-чуть подождал и выглянул. Двое врагов завалились на землю, а остальные разбегались по укрытиям. Укрытия тут имелись: кое-где были глубокие ямы, канавы и большие валуны. Николай понял, что злодеи пока не созрели для всеобщего бегства, и заметил как минимум два пистолета, направленных в его сторону. Не желая сильно рисковать, сыщик сделал только один выстрел и спрятался за угол.
БАХ!!!
«Отлично!»
Такой результат Николаю очень понравился: сейчас он пальнул прямо в грудь одному из противников и убедился, что их защитные костюмы не выдерживают его бронебойных пуль. Значит, можно больше не целиться в гибкие соединения — это существенно облегчало жизнь.
«Чёрт, не успел их точно посчитать… Кажется, осталось штук пять-семь».
Переждав пролетевшие мимо искры, он снова выглянул, но на этот раз все злодеи уже успели попрятаться.
— Эй, придурки! — заорал сыщик.
Он хотел произнести довольно длинную фразу, но пришлось прерваться: несколько белых фигур высунулись из укрытий с пистолетами, явно собираясь дать залп. Николай сделал два упреждающих выстрела и нырнул за угол.
БАХ!!! БАХ!!!
Уже за углом, пока мимо летели искры, он закончил:
— …Бросайте оружие так, чтобы я видел! И выходите с поднятыми руками!
В ответ он услышал торопливые удаляющиеся шаги.
Николай заглянул в пещеру. Трое противников удирали со всех ног. Если смотреть с того места, где находился сыщик, то они бежали вперёд и вправо.
Он мог бы попробовать снять их на бегу (главное, чтобы хватило дальнобойности оружия), но посчитал это неоправданной жестокостью. Чёрт с ними, пусть смываются.
И тут сыщик едва не погиб. Пока он рассматривал драпающих паникёров, из-за валунов в левой части пещеры высунулись ещё двое и открыли огонь.
Заметив их в последний момент, Николай сделал два выстрела, всадив им по пуле в башку. Затем отскочил за угол, но чуть раньше одна светящаяся искра угодила ему в грудь. К счастью, спас бронежилет.
«Чёрт! Зазевался, надо осторожнее быть. Кстати, останавливающее действие у их боеприпасов никакое. Ну, правда, это понятно: калибр мелкий».
В пещере стояла тишина. Несколько секунд сыщик не мог сообразить, в чём дело, потом до него дошло.
«Вот я кретин!!! Я же им в голову стрелял, а шлемы-то у них не пробить, наверно! Два патрона впустую!»
БАХ!!!