Братья вернулись в дом, и Николай, мысленно отметив нехватку продуктов («Пора идти в магазин»), сварил чаю.
— Значит, так, Вася. Какая польза нам может быть от этой… подземной лодки? Если б мы знали, как ей управлять, мы могли бы с её помощью исследовать подкоп, проехать по нему до конца…
— Так я и хочу это сделать! А ты мне мешаешь.
— …Но вообще-то, для этой цели я решил купить мотороллер.
— Да зачем? Самое подходящее транспортное средство уже в нашем распоряжении!
— Вася, не валяй дурака. Как ты собираешься осваивать управление подземной лодкой? Это можно сделать только методом тыка, потому что там нет никаких надписей ни на русском, ни на английском. Знаешь, чем это кончится? Тем, что ты не сможешь определить кнопку тормоза и эта штука увезёт тебя куда глаза глядят. А заодно, может, ещё и весь дом разнесёшь, потому что она стоит в опасной близости от дома.
— Ничего подобного! Если у человека есть мозги, то он освоит управление таким аппаратом. Без всяких надписей, без всяких инструкций по эксплуатации. Нужно просто сообразить, где какие кнопки должны находиться…
— Ага, счас! — засмеялся Николай, но тут у него засигналил мобильник. Звонили полицейские.
— Николай Вячеславович? Мы вернулись из подкопа. Выпустите нас за ворота.
— Иду, — ответил сыщик и, объяснив Васе: «Это полиция», отправился на улицу. Вася последовал за ним.
Полицейские стояли у ворот. Судя по их недовольному виду, они не сумели сделать то, что планировали.
— Ну, как успехи? — спросил Николай, снимая замок на воротах.
— Плохо, — сказал капитан Сидоров. — Этот подкоп уходит так далеко, что мы не смогли пройти его до конца. Пришлось вернуться.
— И что вы собираетесь предпринять?
— А… да ничего, в принципе. Вся банда уже обезврежена… допросить их, правда, не удастся, но всё равно вам бояться нечего.
Николая такой ответ вполне устроил, поскольку он собирался вести расследование сам. Мало того: он допускал мысль, что, при определённых раскладах, полиция может ему даже помешать. В общем, он не сильно огорчился.
Но тут неожиданно стал возникать Вася.
— Подождите! — воскликнул он. — Вы что же, отказываетесь расследовать это дело?!
— Что значит «отказываемся расследовать»? Дело уже практически закончено. Я же говорил, все преступники обезврежены, осталось только выяснить некоторые мелкие детали. Но в этот подкоп мы больше не полезем, уж больно он длинный. Да какая разница, откуда он идёт, всё равно от этого ничего не зависит.
— Послушайте, это просто безобразие!!
— Вася… Вася! — негромко позвал Николай, пытаясь угомонить не в меру разошедшегося брата.
— Что «Вася»? Тебя устраивает, что полиция не выполняет своих обязанностей?!
— А вы сами попробуйте исследовать этот подкоп, — предложил другой полицейский. — Я бы посмотрел, как это у вас получится. А то, знаете, ругаться-то все умеют…
— Так это не моя работа, это ваша работа!
— И не наша. Мы полицейские, а не геологи! У нас и других дел полно. Вы что же хотите, чтобы мы всё бросили и занимались этим подкопом?
— Конечно, и я могу вам существенно помочь. Преступники оставили поблизости отсюда своё транспортное средство, подземную лодку. Скоро я научусь ею управлять, и тогда вам не придётся ходить по туннелю пешком…
— Ну вот когда научитесь, тогда и поговорим, — язвительно произнёс третий полицейский. — Всё, уважаемый, у нас много дел, так что извините. Нам пора.
Он двинулся на выход, его коллеги последовали за ним. Вася прямо-таки задохнулся от возмущения, но в это время Николай схватил его под руку и вполголоса произнёс:
— Не шуми. Пусть уходят, ничего страшного. Я тебе всё объясню, а сейчас помалкивай! — И вежливо сказал уходящим полицейским: — До свидания.
Закрыв за ними ворота, Николай объяснил: