— Что со мной происходит?
— Тише, девочка, — приказывает Хак и накрывает её ладонь своей. — Успокойся. Дыши глубже. Твоё новое тело готовится тебя защищать, но сейчас нам это совсем не нужно. Возьми мою руку, сожми покрепче. Дыши. Успокойся.
Юдей подчиняется. Кожа на ладонях охотницы сухая, жёсткая и очень горячая. Она крепко сжимает ладонь и что-то шепчет. Слов Юдей не разбирает, но странным образом речитатив успокаивает. Волосы рассыпаются по плечам, вибрация в кончиках пальцев уходит. Видимо, Хак чувствует то же самое, потому что резко высвобождает свою ладонь. Хэш неотрывно смотрит на Мадана. Так, как будто хочет что-то ему сказать без слов.
— Ох, ваша рука, Юдей! Взгляните, — говорит директор. Юдей убирает салфетку. Боль давно испарилась, она и не заметила. Никаких следов ожога.
— Похоже, доктора можно не тревожить! — говорит Мадан, вновь поднимая кофейник. — Так, кто будет кофе, я забыл?
>>>
Хак расправляется с едой первой. Бросив нож и вилку в тарелку, она встаёт и зовёт Хэша, но тот говорит, что придёт позже. Ответ удивляет пожилую охотницу, хотя она и старается не показывать виду. Пройдясь колким взглядом по затылку Юдей, она разворачивается и уходит.
— Ты ей понравилась, — говорит Хэш, когда Хак исчезает за двойными дверями. — Она просто не привыкла.
— Спасибо, но мне кажется, ты врёшь.
— Нет. Ты поймёшь. Потом.
— Хорошо. Что дальше?
Вопрос предназначался Мадану, но того и след простыл. Юдей могла бы поклясться, что ещё секунду назад он сидел рядом и шумно хлюпал кофе.
— Ты видел, как он ушёл?
— Да.
— Странно. Он обещал мне экскурсию.
— Её проведу я.
— Но…
— Что?
— Ничего. Куда убирать посуду?
— Оставь на столе. Ты закончила?
— Да.
Выходят вдвоём: Хэш впереди, Юдей сбоку и чуть позади. Гигант старается замедлить шаг, чтобы встать вровень, но то же самое повторяет и Юдей. Миновав пост охраны и выйдя на лестницу, Хэш останавливается и резко поворачивает к женщине.
— Ты не могла бы идти рядом?
— Я и так иду рядом.
— Нет, ты отстаёшь. Как будто боишься. Я тебя неприятен?
— Всегда спрашиваешь прямо, да?
Хэш качает головой. Понимай как хочешь.
— Хорошо. Я постараюсь, — отвечает Юдей. — Вниз?
— Да.
Они спускаются в тишине. У дверей лазарета женщину колет желание зайти и поздороваться с медсестрой и докторами, но Хэш идёт дальше, а Юдей не хочет отвлекать его такой мелочью.