— Об этом я и хочу рассказать. Гэвэрэт Морав, вы находитесь в госпитале специальной лаборатории по исследованию мэвра. Коротко — СЛИМ.
— Я… ясно. Вы исследуете мэвр.
— Я — нет. Другие отделы занимаются исследованиями.
— Вы охотник, я помню.
— Да.
— А где… где находится СЛИМ?
— В Хагвуле. Под Университетом.
— Под…
— СЛИМ — обратная сторона Университета. Благодаря ей Хагвул и Хаолам спокойно существуют, не испытывая на себе последствий близкого соседства с мэвром.
— Но…
— Да?
— За столько лет… я ни разу не слышала о СЛИМе. Даже слухов!
— Для Резы Ипора это будет звучать как комплимент.
— Для кого?
— Познакомитесь с ним позже, гэвэрэт Морав. Но важно не это.
«Зачем он мне это рассказывает? — думает Юдей. — Зачем раскрывает тайну, да и сам показался. Разве что…»
Что-то меняется в её глазах. На долю секунды женщина исчезает и место занимает кто-то другой. Хэш никак на это не реагирует, хотя и замечает перемену.
— Зачем вы мне это рассказываете? — спрашивает вернувшаяся Юдей и предательский шепоток нарастающей паники вновь меняет её голос.
— Гэвэрэт Морав, вынужден сообщить, что вы больше не человек. Как существо, представляющее опасность…
— Что?!
— … вы будете помещены в карантин СЛИМа, обучены и приняты на работу в отдел фюрестеров — охотников за кизеримами.
— Что вы несёте?! Какую опасность?! Как я могу перестать быть человеком?!
— Гэвэрэт Морав, пожалуйста…
— Я человек. Взгляните!!!
Юдей дёргает рукой так, что она вываливается из-под простыни и свешивается с кровати.
— Видите! Видите?! Цвет кожи?! Глаза?! Так выглядят люди! Я человек! В отличие от вас!
Она силится закинуть руку обратно на кровать и это стоит ей таких чудовищных усилий, что кожа мгновенно покрывается испариной, а голова взрывается от боли. По-животному рявкнув, Юдей особенно сильно дёргается и закидывает руку на живот. Она победно смотрит на Хэша и переводит взгляд на свою кисть.
Чёрные блестящие наросты начинаются от ногтей и заканчиваются у основания пальцев. Они блестят в свете ламп и напоминают кусочки чёрного базальта, неведомым образом присоединённые прямо к коже.
Юдей пытается вдохнуть, но воздух застревает в глотке. Она смотрит на руку, чувствует её, даже слабо шевелит пальцами — но совершенно не ощущает чужеродных образований. Ей кажется, что она попала в кошмар и вот-вот должна проснуться, но сон всё никак не кончается.
— Ч… что это? — спрашивает она севшим голосом. Хэш не торопится отвечать.