Чашка бесшумно коснулась блюдца. Узкие глаза Чана с шакальим интересом следили за Фолсом.
— В ее мозгах очень многое изменилось судя по всему, — полковник коснулся пальцем своего виска. — И ты это прекрасно знаешь, человек в белом. Но раз генералы сказали "устранить проблему", будем устранять. Через час ребята будут готовы к выезду. Проверить для начала космопорты — неплохая идея. Но я не хочу в случае неудачи попасть под тяжелую руку Совета. Надеюсь, это ясно.
Чан опять взял кружку. Фолс вдруг ощутил, как пересохло горло. Тут же захотелось пить, но ему никто чая не предложил.
— Я понял, — сказал он, вставая. И мысленно добавил: "и запомнил". Чана назначили сюда менее полугода назад, узкоглазый выродок еще не разобрался, с кем стоит дружить на этой базе. Ничего, ему это еще аукнется. Нельзя топтать полубогов ногами.
Фолс покинул невзрачный кабинет нарочито неторопливым шагом. Но едва он закрыл за собой дверь, как лицо его исказилось. Доктор ненавидел, когда его отвлекали от дел посторонние факторы. За восемь лет такое случалось всего пару раз. И вот — снова. В тот самый момент, когда он уже был готов шагнуть на новую ступень исследования!
Фолс направился было к Паю — выпить и поговорить по душам (относительно), но того не оказалось в кабинете. Комок ненависти, засевший в груди, увеличился в разы. Все его предали. Все. Все они — твари, и элюди, и симбионты. Говорил же Розенталь не раз: животные лучше разумных. Они живут инстинктами, тогда как гуманоиды делают зло просто так. Инстинкт Фолса сейчас требовал наказать виновных, лучше всего — разорвать на части, но те были слишком далеко — в пространственных значениях или должностных. Тупые морды с завышенным ЧСВ, неспособные отличить анголийского тигра от эльпара с Шеты.
Доктор, быстро вышагивающий по паутине коридоров, в очередной раз повернул направо, с ненавистью оглядывая серые стены корпуса. У его кабинета стояла Гузель с какой-то коробкой в руках. Короткий белый халатик удачно подчеркивал стройность ее загорелых ног.
— Доктор, я…
Он схватил женщину за локоть, не дожидаясь продолжения. Быстро ввел код двери, а затем втолкнул медсестру в комнату, да так сильно, что та отлетела к столу. Коробка из ее рук выпала, звякнули какие-то склянки, раскатываясь по полу.
— Вы… — выпрямилась было Гузель, но Фолс резко развернул ее к себе спиной, схватил за шею, заставляя наклониться.
— Я же сказал, ты ходишь по тонкому льду, сука. Хочешь экстрима? Будет тебе экстрим!
Он задрал короткий халат, спустил до коленей розовые стринги, торопливо вжикнул молнией на собственных брюках. Гузель дернулась от этого звука, начала было что-то говорить, но грубый шлепок по упругой заднице заставил ее вскрикнуть, прерываясь на полуслове. Отлично. Лучше пусть кричит, чем бормочет. Секс — тоже хорошая разрядка после неудачного дня. Не хуже долгого нудения на пару с капитаном под шнапс или зиранский самогон.
Доктор улыбнулся в предвкушении и раздвинул коленом стройные ноги медсестры.
***
За окном кафе восходило солнце. Альфа внимательно смотрела на сонно моргающих детей, сидящих напротив нее и неторопливо ковыряющихся в полупустых тарелках. Мозг пытался определить степень их усталости и черту, за которой гнать вперед подростков уже не получится: у всякого организма есть свой предел выносливости. Ситуация, в которую они попали, слишком быстро подгончла их к этому пределу.
В гостинице они провели мало времени — вымылись, обработали раны, поспали пару часов и сбежали оттуда еще до рассвета. Альфа знала: рано или поздно ее выследят по номеру счета. Экономическая сфера на Зеене была самостоятельной системой, давить на которую не стали бы даже военные, но во главе любой банковской корпорации стоят гуманоиды, а с гуманоидами всегда можно договориться. Надо всего лишь найти точки соприкосновения, назначить в награду значимую цену — денежную или какую-нибудь иную, более приемлемую и полезную для конкретной личности. Пятая считала большой удачей, что счет до сих пор не заблокировали. Это позволило им купить одежду, лекарства, поесть в конце концов. Теперь альфа выглядела как молодая женщина, вывезшая младших брата и сестру на пикник. На всех троих были надеты темные эгинсы, цветные футболки, мягкие толстовки серо-синих тонов и легкие ботинки. "Хоть в лес, хоть в горы," — сказал бы отец. На самом деле Пятая собиралась везти детей совсем в другое место. В космос.
Солнечный луч юркнул в приоткрытое окно, попал Клаусу по глазам. Мальчишка дернулся, отложил ложку, откинулся на спинку бежевого дивана. Альфа заметила, что царапина на его щеке, полученная во время бега по лесу, покрылась толстой коркой. Воспаления, слава космосу, не было.
— Поели?
Дети молча кивнули. Изабелла с облегчением отодвинула от себя тарелку. Она вообще за все это время не сказала ни слова. Клаус, уставший, до крови процарапавший ступни, тоже не горел желанием разговаривать. Только хмурился и все чаще с опаской смотрел по сторонам.
Пятая нажала на столе кнопку включения виртбука. Тут же загорелось Меню. Оплатив счет и доступ в Сеть, альфа просмотрела список назначенных на этот день рейсов, имена владельцев частных космолетов, вылет которых был запланирован на ближайшее время, и даже названия грузовых космических кораблей.
— Встаем. Надо идти.
Дети послушно встали. Закинули на плечи свои полупустые рюкзаки. Альфа считала эту покупку очень важной. В каждый рюкзак она впихнула по теплой куртке и бутылке воды. Так, на всякий случай. Еще бы оружие раздобыть…
— Куда мы идем? — все-таки подал голос Клаус, когда они вышли на улицу.
— В космопорт, — ответила альфа. — Или вы хотите задержаться на этой планете подольше?
Мальчик пробурчал что-то злое, Белла молчала. Пятая бросила на девочку быстрый взгляд. Относительно здорова вроде бы. А остальное… Симбионты не лечат уныние, печаль или тоску.
И, удовлетворившись этим решением, альфа целеустремленно зашагала в сторону остановки, изредка посматривая, чтобы дети успевали за ее широким размашистым шагом.
***
Космопорт гудел, как улей йонков. Пятая просмотрела всю возможную информацию, походила туда-сюда, выслушивая чужие пересуды и сплетни, но глобально значимой информации не обнаружила. Садиться на рейсы было глупо — их выдаст и ее номер счета, и документы. Тем более, что идентификационная карточка была на руках только у альфы. Дети — "голые", безымянные. Из словно и не существует вовсе. Найти корабль, который возьмет пассажиров без удостоверения личности, будет непросто. Даже если эти пассажиры милые подростки. Альфа бросила короткий взгляд на хмурого Клауса. Да не такие уж они и милые к тому же…
Будь она одна — смогла бы примоститься и в какой-нибудь грузовой дальнобойщик, но с двумя детьми этот вариант был обречен на провал изначально. Оставались частные космолеты. Трое принадлежали местным олигархам, еще двое — крупным компаниям. С остальными уже можно было работать.
Сделать оказалось значительно сложнее, чем подумать. Пятая встречалась с одним капитаном, с другим, но все оказались жуть какими честными и без документов выделить каюту отказывались даже за высокую плату.