Фолс рассматривал жарко говорившую женщину со спокойным любопытством.
— Перекиньте мне сначала ваши наработки. А я подумаю, стоят ли оно того.
Гузель самоуверенно улыбнулась.
— Непременно, док. Вы получите их через полчаса. Но без реальных экспериментов все это — пустой звук.
Фолс чуть наклонился вперед, не отводя взгляда от темных глаз собеседницы.
— А что вы будете делать, если в ваших руках остановится чье-то сердце? Если на вашем столе будут умирать люди — один за другим?
Гузель пожала плечами.
— Издержки есть у любого значимого проекта, доктор. Вам ли не знать этого?
***
Утро выдалось… познавательным. Когда альфа зашла в столовую, там почти никого не было: только обсуждали что-то два куратора, да три симбионта молча поглощали завтрак, усевшись за разные столы. И еще был мальчишка. Тот самый, Клаус. Он вертел носом у раздачи, с неудовольствием посматривая то на роботизированную систему выдачи еды, то на следящую за порядком дородную кухарку.
— Вам что, жалко лишнюю котлету положить?
Женщина посмотрела на его тощую фигуру и молча вручную доложила к и без того полной тарелке две котлеты. Роботизированная система раздачи, завидев нового посетителя в лице альфы высветила виртокно с утренним меню. Подросток, довольный своей победой, потащил тяжелый поднос к крайнему столу.
Пятая взяла стандартный набор и села за соседний.
В столовую вошел капитан Борломи. Клаус заработал челюстями активнее, словно боялся, что еду у него сейчас отберут. Но куратор, позевывая, направился к раздаче, не обращая на окружающих никакого внимания.
Стук ложек.
Льется из крана вода.
Почесывает локоть Борломи.
Разговаривают два куратора. Неторопливо. Они ведь не в обычной казарме, тут спешить некуда.
— Заменят, думаешь?
— Их — да. А нас вряд ли. Фолс сказал, что запускаем "детский" вариант. Типа на них лучше внушение действует. И будем "воспитывать". Потихоньку замещая старых на новых. Так если все будет происходить медленно, то значит, кураторы остаются те же.
— Ну… А детей он откуда возьмет столько?
— Типа из детдомов. Откуда еще-то? К тому же чем младше "пациенты", тем меньше брака.
— Да уж… Брака… И не жалко ему детей…
— Ларсен, так а мы-то что? Совет проект одобрил? Одобрил! А мы люди подневольные. Нам что скажут, то и делаем. Мы ж не дезертиры, не изменники типа, да?
Ларсен промолчал. Борломи подсел к сослуживцам, и разговор перешел на обсуждение завтрака.
Белла появилась, когда альфы уже ушли, а паренек съел половину наложенной на поднос еды. Воспитанница Фолса застыла в нескольких шагах от мальчишки, с интересом наблюдая, как жадно он ест. Тот некоторое время терпел ее любопытство, а потом обернулся, с набитым ртом спросил:
— Че надо?
Изабелла шагнула вперед, робко улыбнулась, протянула мальчишке руку.
— Я Белла. А ты Клаус? Приятно познакомиться.
— А ты всегда говоришь сама с собой?