Почему то этот вопрос ей сразу не понравился. Хотя буквально минуту назад она сама собиралась взвалить на собеседника обязанность сообщить о предателе в стаб. Но не может же Кик быть агентом внешников? Алиса вдруг поняла, что запуталась и решила применить обычный способ для выяснения правды.
— Я тебе скажу, но давай сначала я задам тебе пару вопросов, а ты не будет применять свой талант. Предлагая это, она очень внимательно смотрела на Кикимору, готовая ко всему. Даже к внезапной атаке.
— Это справедливо. Только я не на все вопросы отвечаю. Спрашивай.
Алиса понимала, что рискует, но в открытом бою у неё всё равно нет шансов. Поэтому она шагнула вплотную к Кики и взяла его за руку. Нет, она была очень сильным ментатом, поэтому могла проверять людей и без физического контакта, но сейчас ей слишком важны были ответы на вопросы.
— Ты агент муров? — спросила она и максимально активировала дар.
— Нет, я никогда не имел с ними дела, я ненавижу их также как и ты, — Кикимора продолжал говорить ровно и спокойно. И дар подсветил его слова зелёным. Ну, или ей так казалась, но правда всегда была зелёной.
— Ты агент внешников? — задала второй вопрос Алиса и опять ответ «нет» подсветился зелёным в её даре. Пара вопросов — это же не обязательно два и она спросила ещё: — Ты сотрудничал когда-нибудь с внешниками?
— Да, сотрудничал, — спокойно ответил Кик, и зелёный цвет полностью подтвердил его слова. Наверное, он всё-таки как то действовал на неё, потому что Алиса после такого ответа осталась полностью спокойной. Хотя уже должна была начать безнадёжный бой.
— Это было очень давно, и очень далеко отсюда. Я занимался тем же, что и сейчас — искал хабар и помогал новичкам. Как раз перезагрузился новый кластер, в котором часто появлялись интересные вещи и я шёл к нему. По пути, прямо на дороге, я встретил людей, которые были разведывательным отрядом из-вне Улья. Точнее, даже не разведывательным, а скорее научно-исследовательским. И да, это были внешники. Сначала я даже принял их за беженцев из города, из города нолдов, очень уж они необычно выглядели. Увешанные каким-то приборами, с несколькими роботами, которые катились рядом, они шли, переговариваясь друг с другом, обсуждая что-то на языке, который я вроде бы знал, но слова всё равно оставались мне непонятными. И на них не было ни масок, ни респираторов. Ничего. Я стоял под скрытом, они почти прошли мимо, но потом один направил на меня прибор и скрыт рассеялся. Так я познакомился с жителями Земли конца 21 века. Коммунистической Земли. Не знаю, было ли в твоём мире что-то похожее на коммунистическое движение, но в моём оно потерпело крах, и даже за упоминание об этом можно было получить наказание. Хотя люди еще помнили страну, которая пыталась построить справедливый мир, где все равны и счастливы.
Но на той Земле это получилось. Получилось очень хорошо, и вся планета была одной большой страной. Там жили умные и деятельные свободные люди. Люди, которые очень любили узнавать что-то новое и исследовать окружающий их мир. Уже были освоены планеты Солнечной системы, их космические корабли достигли даже других звёзд, где они встретились с другими разумными. Их мир даже сложно описать, так там много необычного и интересного.
Поэтому когда их ученые обнаружили проход в Стикс, решено было сразу направить туда экспедицию для изучения. Конечно же, они пробовали посылать роботов, но чернота глушила связь, и были отправлены люди. Вот с ними я и встретился.
Нет, я не был наивным новичком, который верит всему, что говорят. Но поступки всегда дают знать больше, поступкам почти всегда можно доверять. Когда через пару дней они доставили в стаб кучу техники, систему для отпугивания заражённых и взамен попросили только разрешения развернуть исследовательский пост, я начал верить, что они говорят правду. Техника этих людей была на голову выше всего того, что я встречал в Стиксе, вот только оружия у них почти не было. Но зато было желание нам помочь. Просто так. Безвозмездно. Просто потому, что мы тоже люди. Пусть даже и почти чудовища по сравнению с ними. Конечно же, наибольший интерес у них вызывали дары, попытка разобраться в их принципе действия, управления и источнике появления. А у нас — как они могут обходиться без масок или противогазов. И можно ли это повторить для других.
Оказалось, что у них в самом детстве проводится специальная процедура, которая защищает человека практически от всех болезней, известных и неизвестных, для этого используется так называемая бактерия жизни, которая помогает это сделать. Это бактерия была открыта на другой планете, где разумная цивилизация пошла по пути развития не техники, а биотехнологий.
Но всё равно каждый из них по возвращению проходит карантин, чтобы не занести паразита к себе. Хотя я уверен, что они справились бы даже с этим.
Но эта процедура, она же могла стать доступна для детей в Стиксе.
Ты же знаешь это проклятие Улья, когда ребёнок начинает весить больше 15 кг, паразит берёт его под контроль. Только белая жемчужина способна дать гарантию, что твой сын или твоя дочь останутся иммунными. Поэтому так мало детей в стабах. Люди бояться, что им придётся убивать своих собственных детей, когда те попадут под управление паразита.
Поэтому стабы, каких бы размеров не была их территория, так не похожи на настоящие города. Потому что какой же это город без детей? Без радостных улыбок родителей, без детского смеха и весёлых забав. Без понимания того, что есть кто-то, кто останется здесь после тебя. Или ради кого хочется жить.
Люди с той Земли, мне не хочется называть их поганым словом внешники, искренне хотели помочь. Они работали, стараясь понять, что такое паразит, каким образом он действует и как можно спасти детей, которые рождаются в Улье. Наверное, у них бы это получилось. Вся мощь планеты была задействована на помощь нам. Иначе они просто не могли. Так они были устроены, и так было устроено их общество.
Ну и ты же понимаешь, что произошло дальше? Хотя нет, ты всё-таки еще слишком молода. Желание власти и жадность, вот те человеческие качества, которые слишком часто так выпукло проявляются в Стиксе. Жители нашего стаба были рады этой помощи, а те, у кого были дети, просто мечтали об их спасении. Но вот власть, точнее люди, из которых эта власть состояла, думали иначе. Что станет с их властью, если пришельцы придумают, как и чем заменить спораны? Или устранят проблему, которую можно решить только белой жемчужиной? Когда торговля ими была важнейшей частью бизнеса. К тому же эти новые внешники вообще всё готовы были отдавать даром. Они не требовали ничего взамен, хотя и не могли присылать много из-за небольшого размера туннеля в Стикс. Зато у них были кибернетические механизмы, которые могли строить прямо в Улье. Но вот чего у них не было, точнее, что они не хотели давать — это оружие.
И хозяева стаба решили, что им не нужно решение для всех, им нужны только власть и богатство для себя. Они прожили в Стиксе много лет, у них были дары, мощные дары, которые они развивали и лелеяли, кормили их горохом и жемчугом. Им не нужно было изменения.
Кикимора вдруг замолчал, и Алиса была поражена, как изменилось его лицо. Вместо спокойного и уверенного человека он выглядел как безумец или как человек, чьё волнение было очень и очень сильным. Она поняла, что Кикиморе просто тяжело продолжать рассказ.
Но он продолжил: — Я был в лаборатории коммунаров, когда по ним нанесли удар. Убивали всех, была там одна сволочь с очень сильным даром, против которого не смогли защитить даже силовые поля землян. Всё, что сделали пришельцы, было разрушено и уничтожено. Всех тех, кто сотрудничал с ними так или иначе, убили, а недовольных всем этим выгнали из стаба. А потом был удар ядерным оружием по месту, где находился портал с той Земли. Сами пришельцы рассказывали, что проход в Стикс очень неустойчив и что сильный энергетический всплеск может его разрушить. Так и оказалось. Я смог выжить, мои дары помогли мне, но я не смог защитить никого из тех, с кем работал и кто помогал нам. Я даже не смог отомстить, потому что не было у меня столько сил. Но я узнал, что можно устроить здесь жизнь совсем по-другому, не так, как все живут, стараясь урвать что-то только для себя. Поэтому когда встретил Максима, я понял, что это второй шанс сделать то, что не получилось в первый раз. Мир Макса еще более развитый, но такой же честный и добрый, как мир той Земли. Да и сам он парень очень хороший.
Зачем я рассказываю тебе это всё? Потому что когда увидел место схватки, где ты убила муров, я испугался за Макса. Я слышал о Фениксе и понял, насколько серьёзной может стать твоя угроза для Максима. И вот я здесь, чтобы попросить тебя вместо попытки убить его помочь ему. В том числе и защитой. Ты поможешь?
Алиса была буквально ошеломлена свалившейся на неё историей. Все это время она держала руку Кикиморы и была абсолютно уверена в его правдивости. Конечно, есть дары, могущие ввести ментата в заблуждение. К тому же дар оценивает, правда рассказана или ложь только по тому, что думает об этом сам рассказчик. Но всё, что рассказал её собеседник, он сам считал абсолютной правдой. И еще одно — она вспомнила то, что рассказывал «внешник», когда она применила свой дар, и он доверял её полностью. Это было так похоже на рассказ Кика. Неужели это правда? И ненависть затуманила ей разум? Как тогда, когда она была в отряде стронгов?
— Я вижу, что ты всё ещё сомневаешься. Но сейчас я скажу еще одну вещь, которую предпочитал ты не говорить тебе, — Кикимора не убрал руку из руки Алисы, но она почувствовала, как он напрягся, явно готовый действовать.
— Я не говорил этого никому и не скажу, потому что это прошлое, и оно там и должно остаться. Но я знаю, кем ты была у Крис.
Глава 16. Макс ищет паразита, а Алиса находит своё прошлое
Максим сидел на стуле, который ему любезно «вырастила» лаборатория и думал. То есть в данный момент он не думал, а просто сидел, уткнувшись головой в висящий в воздухе голографический текст описания возможностей построенного зародышем устройства. Он не понимал, почему у него ничего не получается. Прошло три дня с того момента, как он запустил работу над анализом паразита, но результата до сих пор нет. Никакого. Хуже того, лаборатория не запросила больше никакой дополнительной информации или образцов. Оставленные наблюдать за ней часовые сообщили, что внезапно в крыше открылся люк и какие-то маленькие летающие устройства разлетелись по округе, собирая что-то. Вскоре они вернулись, также ловко влетая внутрь. На этом всё. Озвученные изначально 16 часов до окончания анализа сменились на 20, потом на 30, а потом просто перестали появляться новые значения, а на его запрос приятный голос помощника отвечал, что «проводится анализ образцов, требуется дополнительное время»
Макс вздохнул, пролистал до описания возможностей лаборатории и продолжил чтение. Хотя к этому времени он легко мог повторить наизусть любую статью из неё. Лаборатория должна была, согласно поставленной им задаче, оценить окружающую среду на предмет наличия в ней опасных патогенов для человека, выделить их, тщательно изучить и разработать способ защиты. В качестве образца, которому требовалась защита, был выбран он. Максим предоставил кровь и частички кожи, прошёл сканирование, сейчас лаборатория обладала максимально возможной информацией об организме Максе.
Но результата нет. Значит, он что-то сделал не так. Конечно, он не является специалистом, но лаборатории и разрабатывались для использования неспециалистами, к тому же он курс использования подобных устройств прошёл и в целом понимал, что и как. Значит, нужно предположить, что зародыш всё синтезировал правильно, лаборатория полностью работоспособна и единственное слабое звено — это он. Тогда что же делать?