Она ткнула его пару раз ногой и тот, храпнув напоследок, открыл глаза и встал на ноги, как ни в чём не бывало.
— Наконец проснулась, добрый вечер.
— Сколько сейчас времени? — сквозь сон проговорила Маша.
— Ровно восемь часов вечера по Киеву. Нам пора уходить.
— Зона ведь опасна ночью? Давай тут переждём. Дверь можно закрыть, радиации тут нет, хоть и выброс прошёл. Тем более сейчас аномалии новые образовались, так что идти — самоубийство.
— Нихрена себе! — с удивлением воскликнул Ворон — Ты, оказывается, здраво рассуждать умеешь! — ещё раз произнёс он, за что получил пендель прямо пятой точке.
***
Тепло и свет от костра заполнили всё пространство ржавого пассажирского вагона, который когда-то явно использовался в качестве убежища группой каких-то сталкеров. Висящий над костром котелок бодро покачивался, наполняя ароматом варёной каши с тушенкой всё вокруг.
Через пару минут Ворон и Дева уже сидели напротив пламени со своей порцией ужина.
— Слушай, Ворон, — первой начала разговор Маша — а зачем все эти люди каждый раз рискуют жизнью, находясь здесь? Неужели все они пришли сюда ради денег?
— За более чем пять лет я повстречал множество людей и у каждого своя причина. — Ворон посмотрел на заколоченные двери и принялся за тарелку — Многие, как ты и сказала, здесь ради, как они думают, «легких» денег. Как раз такие люди и кормят мутантов в южных районах. Кому-то не хватает адреналина, здесь его хоть ведрами заливай. Кто-то повёлся на байки про исполнитель желаний или клондайк артефактов — эти двинутые первыми себе мозги об «Выжигатель» выносят. Есть и те, кому на большой земле нет места: преступники, должники, убийцы. Грабят одиночек и получают свинцовый «подарочек» от вояк или «Долгошей». Много причин для того, чтобы люди перли сюда как мухи, только исход всегда один — смерть. И не всегда она приходит быстро. Частенько натыкался на жуткие картины, когда мутанты съедали человека заживо. А они так вопят мерзко… Кстати, приятного аппетита.
— С-спасибо… — Дева, пожалев о заданном вопросе, отложила ужин в сторону и решила перевести тему — А зачем ты здесь? Я помню, что у тебя амнезия, но сейчас же есть какая-либо цель?
— Единственное, что я хочу…
Их разговор прервал внезапный стук в дверь со стороны НИИ. Дева тут же подскочила на месте и схватила винтовку, но Ворон её остановил.
— Что-же тобой движет, сталкер? Слабоумие или отвага, что ты без разведки решил выдать себя. А вдруг мы бандиты? — Ворон, как ни в чем не бывало, поднял деревянную доску, которая была вставлена в ручки старой двери, и отворил проём — Вы, как я понимаю, ищите укрытие?
— Ч…ч…черный сталкер?! — стоящий на рельсах бледный мужчина с козлиной бородкой и очках чуть было не упал на землю, но его поймал стоящий сзади напарник с блестящей лысиной и неопрятной щетиной.
— Какие люди! Ворон, это я, Шов. А этот… — он пнул напарника под зад — Его Бледным звать. Я ещё с самого института твоих пташек заметил. Слухай, добрый малый, пусти дяденьку погреться, ха-ха!
— Заползай. Тем более ночь сегодня неспокойная.
Схватив его за руку, Ворон одним движением затащил своего знакомого внутрь, который, оглядевшись, первым делом заприметил Машу.
— О, так ты же та самая «Белоснежка»! Вор, братух, а ты, значит, гном? Ха-ха!
— Мэн, твои шутки не лучше пули в висок, результат тот-же самый. — его напарник тоже поднялся в укрытие и в свете костра можно было разглядеть хорошо узнаваемую ярко-зелёную форму — Приятно познакомиться, «Спутница смерти», я — Бледный из «Свободы». А этот «Петросян» — Шов. Он бывший «Долговец».
— Всё-таки не выдержал тебя Воронин. А я тебе ещё в Лиманске говорил, что он явно к тебе не любовь испытывает. — Ворон хлопнул Шва по плечу и уселся рядом с Машей — Вы тоже присоединяйтесь.
***
— Так что вы тут делаете? — Дева достала одноразовую посуду, «позаимствованную» у военных и наложила порции сталкерам.
— Да мы, это, с «Янтаря» прём. Через «Дикарку» идти вообще не вариант — наймы тамошние совсем озверели! Аж друг друга гасят! — манера речи Шва явно выдавала в нём Украинские корни — Хотели, значит, на территории института перекантоваться, а там шавок набежало… Ну мы и дали дёру в туннель. Я как раз над входом твоих «перначей» увидел, Вор.
— А вы давно знакомы? — в разговор вмешался Бледный, который всё ещё не отошёл от внезапной встречи.
— О! Да с Ворóм на «Химер» охотились в Лиманске! Ещё на «Юпитере», было дело, от целого полчища «Монолитовцев» отбивались! — Шов, во время своего рассказа, широко размахивал своими татуированными руками, чем раздражал Бледного, пытающегося уворачиваться — А в конце на нас как «Контролёр выпрыгнет! Да мы его кулаками, да по еб… морде, да по морде!
— Ну ты и сказочник, Штопаный! — решил подстрекнуть его черный сталкер — "Монолитовцев» было всего трое, а контроллер был мертвым, но ты так «наложил» в комбез, что несколько минут с криками его бренное тело мутузил, да так, что всех «снорков» в лабе распугал.
— Ну да, этот тот ещё Кукушкин! — не сдерживая смех, злорадствовал " Свободовец» — Да ещё с такой моськой серьёзной всё это рассказываешь!
— Довольно забавно получилось! — не отставая от Бледного, в смех ударилась и Маша.