Погода как никогда радовала глаз: солнце уже начало заходить, заливая всю радиоактивную местность своим тёплым жёлтым светом. Дневные чудища начали разбегаться по своим норам, а ночные хищники только-только выходили на охоту, за километр огибая сильно освещённые места, дабы поберечь свои глаза, привыкшие к темноте.
Дорога до туннеля не отличалась от обычной прогулки по парку, что очень странно. Ведь аномалии от солнца не прячутся. Да и радиации как-то маловато…
— Тоже заметила? — Ворон увидел задумчивое лицо Девы, которая уткнулась в дозиметр перед ржавым вагоном поезда.
— Почти не фонит. А аномалии вообще рассосались…
— Это очень плохо. Это явный признак скорого выброса. И молись «Монолиту», чтобы он не настиг нас в чистом поле.
— Так, вроде, учёные и какой-то сталкер по КПК предупреждают о приближении выброса, не так ли?
— Да, только за несколько минут до него самого. Точность выбросов установить невозможно. Например, за «Выжигателем» выбросы происходят раз в неделю или две, а могут и по несколько раз на дню. До сюда он доходит крайне редко: примерно один выброс в месяц. Только вот… — Ворон посмотрел вглубь туннеля, утопая своим взглядом во тьме — Только вот последний выброс был уже как три месяца назад. Да и Метеоролог молчит.
Стоило этим двоим завести данный разговор, как на ПДА Ворона тут же пришло страшное сообщение: «Сталкеры, внимание! Идёт выброс, классификация — мощнейший. Прячьтесь как можно глубже. Да хранит вас Господь… — Метеоролог».
— Да мать твою… — он поднял взгляд на небо. Теперь понятно, почему небо такое чистое — облака испарились. — Дева, за мной!
Схватив Машу за руку, Ворон быстро побежал вглубь тьмы, попутно открывая «подарок» Фотографа. Крышка контейнера с шипением отворилась и в руках сталкера появился «Компас» — артефакт, который способен провести своего обладателя мимо любых аномалий.
Сорвав два провода с аккумулятора, Ворон воткнул их в сердцевину артефакта и тот, подобно колобку из детской сказки, побежал вперёд, огибая аномалии и делая их видимыми для человеческого глаза.
Вдруг земля неожиданно начала сотрясаться, словно был по ней огромный и тяжёлый молот. Сердце забилось с бешенной скоростью, кровь забурлила, а конечности начали неметь. Ворон и Дева остановились рядом с застрявшим в обвале пассажирским вагоне, куда завел их артефакт. Их ноги подкосились и они оба рухнули на рваный кожаный диван.
Чёрный сталкер достал из кармана химический стержень и, разломив на две половины, бросил его на пол.
В висках начали стучать барабаны, к горлу начал подступать ком.
— Ворон… — повернувшись к Деве, он увидел её бледное лицо и капли крови из носа — Помоги…
— Сейчас! — он скинул с себя походный рюкзак и достал оттуда красную сумку, в которой лежали таблетки и шприцы — Сейчас. Сейчас! — достав шприц со странной мутной жидкостью, Ворон задрал рукав Машинного комбинезона и ввел препарат прямо в вену.
Её глаза заблестели и Маша резко потеряла сознание.
— Анабиотик пригодился всё-таки. — положив голову девы на свой рюкзак, Ворон изменил свой голос на более грубый и повернулся лицом к темноте — И долго ещё будешь наблюдать?
Неспешной походкой из объятий тьмы вышла чёрная фигура. Даже когда он взял в руки зажигалку, дабы прикурить, пламя не могло пробиться сквозь тьму, которое закрывало его лицо.
— Всё-таки по части обнаружения тебе нет равных, брат. — фигура сделала вдох ядовитого дыма и села напротив — Ты её нашёл. Только вот вопрос: почему эта шавка ещё дышит?
— Хватит паясничать! Ты же сам знаешь о нашем уговоре Только ты единственный, кто остался верен О-Сознанию, Чёрный сталкер Рэд. — Ворон снял пистолет с предохранителя — Зачем ты здесь?
— Создатели всё узнали. Ваши действия не останутся безнаказанными. — сталкер принял более удобную позу и закинув ногу на ногу — Тем более это может поставить под угрозу и всю ЧЗО.
— Мне нет дела до ваших интимных игр с Монолитом или кем-то ещё. Я лишь хочу всё вспомнить и прикончить тебя.
— Так дерзай! — иронично произнес Рэд и распахнул руки, выставляя вперёд грудь.
— Я даже усилий не собираюсь тратить на иллюзию. Можешь задаться вопросом — «Откуда он узнал?», только вот забыл, что именно я последний зарыл тебя под «Монолитом», где тебе и место, чёртова кукла.
— Я — есть сын божий, повелитель всех живых и мёртвых! По моему желанию человек умрёт, стоит только захотеть. Я прокладываю путь среди аномалий, отгоняю мутантов от безопасных зон сталкеров и правлю над всей Зоной! — вскочив, Рэд начал весело орать, расставив руки подобно Христу на кресте, и только сейчас можно было секундой заметить его глаза и взгляд, наполненный безумством.
— Если ты его, то я стану твоим личным Понтий Пилатом, грязный безумец. — Ворон встал и упёрся лбом в голову Рэда — А теперь прочь с глаз моих, неверный. — махнув рукой, где стоял Чёрный сталкер, он развеял иллюзию, под действием ПСИ-излучения и сел обратно к Деве — Я доведу тебя до твоей цели, а затем смогу вернуть память… Не только мне, всем…
***
Тяжёлые веки разомкнулись, дав глазам уловить тусклое мерцание «Электр». Тело было тяжёлым, голову словно катком переехало и в стиральную машинку на «отжим» бросили, а мысли… Их вообще нет.
Еле совладав с собственными конечностями, Дева встала с кресла и, задевая висящую повсюду паутину своими руками, смогла достать фонарик и включила его осматривая помещение. Внутри была лишь паутина да остатки трапезы мутантов, вперемешку с мусором. В самом конце вагона Маша лучом выхватила задремавшего Ворона, который смог уснуть в сидячем положении в обнимку с автоматом.