— Чисто. Можем… — Фотографа перебил яростный рёв кровососа, раздавшийся глубоко из тьмы подземелья, чем немного испугал его и заставил судорожно выхватить свой дробовик.
— Не стоит. — Ворон спокойным движением опустил ствол «Чайзера» вниз и положил свою руку на плечо напарника — Просто делай то, что я тебе говорю. И да, выключи фонарик.
Они тихим шагом выдвинулись вперёд, держа наготове оружие, пока тусклый свет фонаря не выхвалил в самом углу помещения двух кровососов, своими спинами закрывающие что-то ценное.
— Взгляни им между ног на пол. — Ворон направил луч света ниже и осветил странный кокон, в котором что-то шевелилось.
Сам кокон был похож на мешок из живой кожи, подвешенный над землёй между двух поваленных железных ограждений и имеющий что-то на подобии воронки, в которую, на глазах у сталкеров, матерый кровосос отрыгивал высосанную у какого-то существа кровь, тем самым наполняя «нечто» и заставляя его двигаться.
— Двигай спокойно и не смотри им в глаза, понял? Без резких движений! — Фотограф и Ворон аккуратно прошли мимо мутантов и скрылись за стеной следующей комнаты, напоминающий длинный коридор с множеством труб на потолке и, хоть и заросшей плесенью, но не осыпавшейся керамической плиткой на стенах.
— Чё за нах, бинтованный?! — ошеломлённым голосом произнёс Фотограф в полтона и судя по тому, что он назвал своего друга по кличке, его удивлению не было предела — Ты как этих чудищ усмирил?!
— А кто сказал, что они чудища? Человек странно расставляет приоритеты: если помогаешь людям — ты хороший, если не помогаешь — плохой. Спасаешь жизни, то ты герой, а если отнимаешь — мразь и убийца. Сталкеры называют мутированных «чудищами» за то, что они поедают нас, но, например, для человека подстрелить утку и зажарить её с приправкой или мазиком — в порядке вещей. Я имею ввиду что мы для них то же самое, что и утка для нас, то есть пища для выживания. Но здесь немного по другому: мы с тобой в данный момент выступали в роли охотников, а они — охрана добычи. Тронь мы кокон — от нас потом части тел неделю искали. Поэтому мы не тронули их и они не тронут нас, уяснил?
— Честно? Нихера я тебя не понял! — Фотограф стащил с себя противогаз и уселся на упавшую с потолка ржавую трубу — А что это за хрень такая? Ну, которую они сторожат там?
— А, это? Это кокон рождения. «Сасальная сумка», как его «Наёмники» в шутку называют. Самка-кровосос из своего тела шьёт специальный мешок и заливает туда специальную жидкость с яйцеклеткой, а самец эту жидкость оплодотворяет, прям как рыбы. Дабы плод развивался, ему необходимо много питательного вещества, содержащее в себе железо и плазму, а таковой является кровь. И да, чтоб ты понял: взрослые особи не пьют кровь, а питаются мясом. Ну это так, к сведению.
— И откуда тебе это всё известно? Тебе бы на Сахарова повкалывать, а то какой талант пропадает!
— Хорош язвить, очкарик. Давай тайник искать, в нём доки и лежат, которые Стрелок успешно стырил из-под носа у вояк.
Двигаться по дугообразному коридору мешали куча мелких аномалий, которые то поднимали ядовитый газ с пола, то свисали с потолка, то и дело, пытаясь, схватить тебя за голову и явно не для нежных поцелуйчиков.
Ворон начал просматривать стены, ведь от кого-то слышал, что попасть в тайник стрелка можно по вентиляционной трубе с приваренной внутри лестницей и по ней забраться внутрь, только вот все такие ответвления или были заделаны решёткой ещё во время эксплуатации, или не имели сквозных пролазов, полностью забив себя различным родом мусором. Да и в конце первого коридора можно было перейти через маленькую квадратную комнатку во второй, похожий по форме, но немного длиннее.
Некоторое время спустя…
— Слышь, Ворон, мы тут уже битый час туда-сюда ходим, но так ничего и не нашли. Может Саня надурить нас решил? — Фотограф, выбившись из сил, решил присесть на небрежно лежащую трубу, но под его весом груда металла сдвинулась с места, с грохотом открывая тот самый проход.
— Так вот где он был? Молодец, брат.
— Идиот, вытащи меня! — Фотографа придавило обломками металлолома и металлическими листами — Можешь позже посмеяться, а пока помоги!
***
Ворон и Фотограф, забравшись наверх по ржавым ступенькам, попали в уютно обустроенную комнату с множеством различных вещей: в левом углу стоял стенд с картой ЧЗО с различными пометками непонятного характера, рядом с ним сломанный деревянный стол и такие же стулья. В противоположном углу, на деревянных поддонах, были аккуратно сложены несколько пуховых матрасов, накрытые сверху, видимо выломанной где-то в комплексе, железной решёткой. Так же в этой комнате была странная закрытая дверь, которую подпирал стеллаж с оставшимся снаряжением.
— Ищи белый кейс с гербом Украины — Ворон спрыгнул вниз с большой вентиляционной трубы под ногами и сразу же подошёл к карте — Интересно.
— А это тогда вообще клад! — он обернулся к своему напарнику, который, разбирая тот самый стеллаж, нашел странную папку и кинул её Ворону — Это его рукопись.
Синий пластиковый конверт, на котором маркером было написано: «Записи группы стрелка. Стрелок, Клык, Призрак, Болотный доктор.» Перевернув страницу, Ворон увидел кучу зарисовок на импровизированной карте ЧЗО, обозначенные переходы, и множество научных формул и терминов. Так же в одной из записей зашла речь ок каком-то Декодере и запчастях для его сборки у Сидоровича. А на последних страницах Ворон нашёл свой второй ключ: «Стрелок, это Призрак. Как ты и просил, я расспросил у северных о ЧАЭС и узнал кое-что очень даже интересное — прямиком за станцией находятся некие «Генераторы» и, предположительно, как раз там и есть центр зоны и сам бункер О-Сознания. Если будешь там, то выруби заодно и установку, которая вербует сталкеров в ряды «Монолита». Если нужна будет помощь, то ищи меня на Янтаре в бункере Сахарова. Передай клыку привет от меня!».
— Генераторы…
— Документы! — счастливый голос Фотографа вывел Ворона из раздумий и тот, положив бумаги к себе в рюкзак, подошел к стеллажу.
— Слушай, а что если… — он резко опрокинул железный стеллаж и железная дверь, на первый взгляд казавшаяся наглухо запертой, сама по себе скрипнула и широко распахнулась, выпуская ядовитые пары и наполняя ими всю комнату — Противогазы!
Внутри была сплошная тьма. Ворон первым зашёл внутрь, светя себе под ноги ярким ручным фонарём и пробрасывая, на всякий случай, найденные в помещении гайки и не зря: прямо по центру расположилась «Карусель», которая отрикошетила металлический предмет, чуть не пробив бронированное стекло противогаза.
Осмотревшись, сталкер заметил слева от себя странную полость в стене и, покопавшись в паутине и куче пыли, уцепился рукой во что-то деревянное. Потянув за собой, в руках ворона появился, хоть и пошарпанный временем, но вполне целый АКМ со вставками из дорогого дерева и, вдобавок, полностью заряженный магазин круглой формы. На ручке было выцарапано «Стрелецкому».
— Нашёл. — Ворон осмотрел автомат, проверил магазин и повесил его к себе на плечо.
— Нихрена себе, вот это реликвия! Да за такое любой торгаш тебе безбедную жизнь обеспечит! — Фотограф решил тоже поискать «подарочки», но нашёл лишь химический ожог костюма.