— Не отрывай ноги от земли, Ноль. Мы все родились в нижнем мире, и земля дает нам силу.
Я поднялся. Потряс руками, упер носок в землю и покрутил ногой, потом другой. Хочешь земного боя? Бокс, борьба — все это есть в моем арсенале.
— Если хочешь постичь… — начал Старый, но я не дал ему договорить.
Я резко сократил дистанцию, и пошел работать двоечками. Не отрывать ноги от земли? А порхать, как наш тренер по боксу, ты умеешь?
Старый ощутимо шлепал мне по рукам, но мои джебы не подпускали его близко. Размяв ноги, я уже прекрасно «чувствовал ринг», как говорил наш тренер.
Я наметил удар левой, коротко хлестнул правой, затем подвернул его защиту вниз, и мой левый кулак полетел прямо в лицо. И я почти достал…
Старый извернулся змеей, выныривая из-под ударной руки, и выпрямился в двух шагах от меня.
С неба прилетел новый светлячок.
— О, Небо, — только и выдохнул знахарь.
«Сегодня прямо дождь из духа. Что происходит с Регнумом?»
— Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.
— Спасибо, мастер зверь.
— Попытайся заглянуть в себя, нащупать стержень. По нему ты будешь подниматься наверх.
Я поморщился. Это очень напоминало некоторые заумные беседы, которые с нами проводили тренера. Они называли это развитием духа и все такое.
— Ничего не вижу, — честно признался я.
— Я не знаю, почему предки выбрали тебя, я лишь исполняю их волю, — сказал Старый, — Но не все так гладко среди Скорпионов. Будь осторожен.
Я промолчал. Знахарь развернулся, и собрался было уходить, как я вдруг вспомнил.
— Мастер зверь.
— Что?
— Там внизу деревня с крестьянами, — сказал я, — Могу ли я жить там?
— Нет.
Он ответил коротко и ясно, и я сразу понял, что даже спорить бесполезно.
Знахарь молча ушел, а я остался один.
«Я поняла, про что он говорил».
— В смысле?
«Ну, помнишь, я говорила, что нулевая мера — как корни у дерева под землей. Не видно их, и не знаешь, насколько глубоко».
— Ну?
«У тебя появились зачатки ствола. Он это назвал стержнем. Каждый житель Регнума четко знает свою меру, и видит ее».
Я вздохнул. Ко мне постепенно приходило понимание — чтобы выжить в этом мире, я должен жить по его законам. И как можно скорее мне надо вырасти из нулевой меры.
Уже сегодня, если считать еще и поход в пещеру, я совершил невозможное — ноль получил кучу духа. И может получить еще. Я это чувствую.