Торбун поморщился:
— Отцу Снора это совсем не понравится.
— Но парень не дал мне свалиться. А потом умер.
— Это уже неважно…
Он прошел к стойке и поставил меч на место. Потом бросил через плечо.
— Ты прошел Пещеру Правды, и я уже не могу просто так тебя убить. Старый сказал, что я должен тебя научить. Зачем, не знаю, но пусть будет так. Но чтобы днем я тебя на площадке не видел.
— Ясно, мастер зверь.
Торбун ничего не ответил и ушел в деревню.
«Немыслимо. Я сама впервые вижу, чтобы Небо отмерило нулю новую ступень».
— Какие ступени в нулевой мере? Сама же говорила…
«Ну да, их нету. Но это все равно прогресс. Просто, в теории, выскочить из нулей можно, только убив очень высокую меру. И то, кто знает, хватит ли духа?»
Я сразу вспомнил какие-то детские мультфильмы на тему компьютерных игр. Что там было про это?
— Погоди. А если я побегу в лес за обычными кабанами первой ступени, и буду их убивать до тех пор, пока не вырастет мой уровень.
«Это что за мир у вас такой, где на кабанах можно меру поднять?»
Я усмехнулся. Нормальный мир.
«Убивая кабанов, ты научишься убивать только кабанов».
Махнув клавой направо и налево, я сделал выпад вперед. Потом стал танцевать, просто размахивая мечом в разные стороны. Особо много ударов я не знал.
— Ну, а теперь моя очередь, — послышался еще голос.
Я обернулся. К площадке подошел Старый. Он скинул тунику и сразу вышел на арену без оружия. Я покосился на меч в моих руках, и знахарь сказал:
— Оставь. На нашем уроке это не важно.
Поморщившись, я прыгнул, наметив мечом удар по ребрам. Старый мгновенно оказался рядом, перехватил мое запястье и впечатал локоть мне в грудь. Он в последний момент ослабил удар, но мне оказалось достаточно, чтобы оборвало дыхание.
Я закашлялся.
— Не отдыхай, Ноль. Снова.
— Меня зовут Марк, мастер Хорм, — отдышавшись, сказал я.
Старый удивленно поднял бровь, а я, резко бросив в него палкой, метнулся к нему. Знахарь непроизвольно закрылся, а я, подскочив, рухнул на землю и взял его ноги в зацеп своими ногами.
Мне удалось его свалить, но он кувырком вырвался и через миг вскочил в двух шагах от меня.
Я довольно улыбнулся, ожидая, что он сейчас скажет что-нибудь типа «неплохо»… Но Старый не дал мне передышки, и снова подпрыгнул вплотную. Слишком быстро! Я успел закрыться локтями и отпрыгнуть, но…
— Х-ха! — выдохнул знахарь.
Его удар плечом подхватил меня в воздухе, и от этого я полетел еще дальше. Я попытался сгруппироваться при падении, но все равно из легких выбило воздух.
Сквозь кашель я услышал: