— Ты в деревню к Зеленым Скорпионам?
— Что ты, нам, простым крестьянам, не стоит там появляться. Мы только носим туда положенную дань.
Я улыбнулся:
— Ну, ты хоть покажешь, где она?
Рыбак опустил тяжелую корзину:
— Поможешь нести, покажу.
Путь до деревни рыбака пролегал по горным тропкам. Сами горы здесь были невысокие, поросшие травой, и напоминали скорее холмы. Видимо, это продолжение той долины, которую я видел из поселения Зеленых Скорпионов.
Вскоре мы вышли из предгорий на довольно ровную землю. Я увидел впереди небольшое поселение, окруженное полями. Здесь уже колосилась пшеница, росли еще какие-то культуры. На поле работала куча народу, собирая урожай, стояли груженые телеги.
Мы с рыбаком шли по дороге, пересекающей поле, и работники разгибали спины, чтобы посмотреть на нас. Я чувствовал на себе сотни заинтересованных взглядов.
«Кто эти люди?» — спросил я у Хали.
«В основном здесь такие же нули, как и ты. Но и много стихийников. Стихии земли и воды отлично помогают в пахотном деле».
Я с ответным интересом смотрел на крестьян. Так вот вы какие, стихийники. Да, они явно не походили на легендарных магов из книжек.
— Сейчас отнесу часть улова в общинный дом, а потом понесем положенную часть Скорпионам, — сказал рыбак, когда мы вошли в деревушку.
Она насчитывала всего домов двадцать, и была чуть меньше, чем у хозяев этих земель. Но выглядела попроще. Здесь не было ни одной черепичной крыши, не было тренировочных арен. На небольшой главной площади возвышался небольшой столб-тотем, расписанный символами.
Рядом с ним был закрытый колодец, с небольшой скамейкой рядом. Рыбак ушел в сторону большого дома, а я присел возле колодца.
— Привет, ноль, — послышался тонкий детский голосок.
Я обернулся и обомлел. Мое сердце забилось так, как не билось даже в битвах с монстрами. В двух шагах от меня, чуть смущаясь собственной смелости, стояла моя маленькая Эльза.
Глава 12. Серые Волки
Я чуть было не дернулся, чтобы подхватить, обнять. Вцепившись в скамейку побелевшими пальцами, я только сдержанно кивнул.
«Это не твоя дочь, Марк».
«Я знаю».
Я уже разглядел небольшие отличия. Тут не было родинки, уши чуть другой формы. Но сходство было разительное. Те же каштановые волосы, карие глаза и милое круглое лицо с маминой улыбкой.
— Привет, девочка, — я улыбнулся, стараясь выглядеть спокойнее.
«Первая мера, первая ступень. В ней сильны стихия огня и воздуха. Большая редкость».
— Ах, первушка непослушная! — послышался голос.
К девочке от одного из домов бежала женщина. Средних лет, она совсем не была похожа на девочку.
— Прости, Ноль, сбежала проказница, — женщина натянуто улыбнулась, — Сирота совсем не хочет слушаться, а уже пять лет!
Она шлепнула девочку ниже спины, та обиженно вскрикнула, затем ее подхватили на руки и понесли в дом.
— Меня Грезэ зовут, — девочка крикнула мне сквозь слезы.
С трудом сдерживая себя, я махнул в ответ.