Он споткнулся, я сразу ощутил вес настила на себе. Я пробежал еще пару шагов, не сразу поняв, что произошло, а потом сбросил щит в сторону и метнулся обратно, к лежащему ничком Волчонку. Он ворочался и пытался подняться.
Я меня по спине пробежал холодок — у него в плече торчал, едва не вываливаясь, болт с красным оперением. Видимо, пробился через дырявый щит.
Упав на колени, я проскользил по гравию и выдернул смертоносный снаряд. Если он слабо воткнулся, восковую пленку могло и не сбить. Вот только почти зеленое лицо звереныша говорило об обратном.
— Рычок! — я схватил его и попытался поднять, — Нет!
В двух шагах передо мной в землю воткнулся еще болт. Он торчал почти вертикально, и значит, здесь уже была предельная дистанция.
Меня мутило от усталости, казалось, будто это в меня попали отравленным снарядом.
— Да встава-а-ай! — я закинул его руку себе на плечо и потянулся к лежащему неподалеку копью, — Дава-а-ай, зверье пустое!
Пальцы проскребли по древку, я ощутил прилив сил и дернул Рычка к себе на спину.
— Пе-е… ри-и… — прохрипел Волчонок.
Я схватил копье и, пригибаясь под весом зверя, попытался встать. До меня даже не сразу дошло, что, по идее, Рычок должен был сразу погибнуть. Но он все еще шевелился, пытался что-то сказать.
— Вперед, да, вперед! — я, пошатываюсь, зашагал.
Я не стал оглядываться, боясь свалиться.
— Во… д…
Рухнув на колено, я подставил руку с копьем, больно ударившись о камни костяшками. Я зарычал и снова поднялся.
— Гребаная нулячья сила!
— В… ды… — прохрипел Волочнок, пытаясь тоже идти.
До меня дошло. Вода! Ему нужна вода.
Ну, точно, этот малой владеет стихией воды. Он научился с горем пополам глушить действие яда в своей крови, пока его пытали малыми дозами.
К тому же звери обладают звериным иммунитетом. Сразу вспомнились старые книжки про древних убийц-нинздя. Говорят же, некоторых с детства пичкали ядами, чтобы организм учился бороться с ним. Возможно, с этим зверем произошло то же самое.
— Да где ж я тебе воды-то найду, — я пер вперед, как паровоз, Волчонок тоже пытался переставлять ноги, становясь все тяжелее.
— Жур… — он с трудом сглотнул, и на миг поднял руку с вытянутым вперед пальцем, — …чит…
Его рука безвольно упала, он навалился на меня…
— А-а-а! — я закричал, упал на колени, сам уже едва не срываясь в видение стержня духа.
А это реально плохо. Если еще и я потеряю сознание.
— Ха-а-али! — крикнул я, — Приди-и-и!
В ответ было молчание. Я стиснул зубы чуть ли не до скрипа, поднялся, попер дальше.
— Жр… чи… — выдохнул Рычок, все медленнее переставляя ноги.
И тут я тоже услышал. Где-то впереди, там, где стены ущелья уже расходились, действительно плескала вода. Я чуть удобнее перекинул через плечо руку звереныша и рванул, добивая остатки сил.
Сверху спустился светлячок духа и влетел мне в грудь. Стало полегче. Гребанное Небо оценило мои усилия и вознаградило.
Выползая из ущелья, я увидел справа ручей, спускающийся со склона горы.