— Смотри в оба вперед, — крикнул я Рычку, — Впереди должна быть застава, и я не знаю, как она выглядит.
Через несколько минут Волчонок выдал мне.
— Я вижу ее, — он указал вперед.
Прижавшись к камню, я рассматривал сторожевую башню, по-другому этот комплекс не назовешь. Нули выстроили его на верхушке высокой вытянутой скалы, выровняв площадку мелким камнем. На дальнем конце ее стояла большая будка, открытая со всех сторон. И это было правильно, ведь самых страшных врагов ждут с той стороны.
На ближнем к нам конце площадки был сложен тот самый сигнальный костер, накрытый простым навесом. Рядом с ним я видел одного нуля с арбалетом на спине, он справлял нужду прямо с высоты. На то, что у них тревога, не похоже. Сколько их обычно тут? Двое? Или трое?
Как забраться наверх, я не знал. Не видно было ни ступеней, ни какого-либо другого подъема. Скорее всего, они сбрасывали вниз веревочную лестницу.
Дальше, за скалой, я увидел этот самый проход. Две горы образовывали между собой широкую щель, а их вершины уже утопали в черных облаках, нависающих со всех сторон. Здесь, ближе к этой завесе из туч, казалось, что стоишь прямо перед надвигающимся на тебя штормом.
— Что будем делать? — спросил Рычок, настороженно оглядывающийся назад.
Скоро нас должны нагнать преследователи из деревни, и решение нужно было принимать быстро.
— Кажется, этот мастер Женя не предусмотрел подачу сигнала в обратном порядке, — сказал я, — С нашей стороны остается элемент неожиданности, так что пробуем пробежать.
Мы дождались, пока ноль зайдет за костер и направится к будке, и понеслись к основанию скалы. Я обошел по широкой дуге то место, где ноль справлял нужду, Рычок недовольно сморщил нос.
Задирая голову, мы бежали вдоль подножия, и чуть не споткнулись о какие-то деревянные конструкции. Остатки дощатых подмостков, обломанные, почти иструхлевшие жерди. Все было свалено в кучу.
— Что это? — спросил Рычок.
— Кажется, строительные леса, — сказал я, — Видимо, некому убрать, а может, на дрова используют.
И в этот момент сзади раздался вой трубы. Ну, все, вот теперь точно тревога.
— Так, Рычок, — я стал вытягивать один из полуразваленных настилов подходящего размера, — Помогай!
— Что это? Зачем?
Мы достали длинный настил, еще неплохо сохранившийся, но в паре мест зияли дыры. Я схватил его за один конец и, тужась, стал поднимать.
— Давай, закидываем на голову.
Прикрылись этим трухлявым щитом, я все пытался пристроить копье так, чтобы обхватить его вместе с краем настила. Рычок встал за моей спиной. Я проследил, чтобы сзади конец настила выглядывал подальше, прикрывая спину Рычку.
— Все, давай!
Мы побежали вперед, к ущелью.
Некоторое время, пока мимо проплывало подножие скалы, было тихо. Повторилось тревожное пение трубы, и сверху в ответ забил гонг. Мы выбежали напрямую к ущелью и пронеслись мимо бревенчатых ежей, обструганные концы которых отливали краснотой.
От каких же тварей защищают проход эти нули? Впрочем, я помнил то стадо скорпионов, там самые крупные вполне могли поспорить размерами с танком.
В настил стукнул первый болт, его кончик опасно выглянул над моей головой. Мимо просвистел и воткнулся в землю другой.
— Стреляют! — крикнул Рычок.
— Вижу, поднажмем.
Мы прибавили шагу, стараясь поскорее выйти из зоны обстрела, и чуть качались из стороны в сторону. По настилу еще пару раз ударили стрелы. Все-таки дальность стрельбы у арбалета считается ниже. Лук мощнее, но обычный ноль не сможет на нем даже тетиву натянуть.
— Да-а-а! — крикнул я, когда болты стали падать реже.
— Почти ушли, — сказал Рычок, — Я вижу выход, скалы расхо…