— Не за что, — улыбнулся Кадзуми, — всегда рад хорошим джигатам. Заходите ещё.
— Кадзуми, — остановился перед выходом Ичиро, — случайно не знаешь, продаётся ли в городе небольшой домик? Необязательно лучший, даже желательно самый дешёвый, но крепкий, и с хорошим подвалом.
— Нет, — подумав пару минут, ответил трактирщик, — но не волнуйся, я разузнаю. Приходи на следующие увольнительные, что-нибудь подберу.
— Спасибо, — кивнул Ичиро, — буду обязан за услугу.
— Да ладно, — хохотнул Кадзуми, — жизнь длинная, не стоит копить долги по пустякам. Для меня это ничего не стоит. Удачи легионеры!
Прощай Кадзуми! — друзья махнули ему рукой, и отправились искать игорный дом.
Поиски не затянулись надолго. Яркие бумажные фонарики, висевшие на верёвочках в небе, и освещённый вход с вывеской, служили великолепным ориентиром. Переглянувшись, друзья устремились к входу. Хмель, гулявший в крови, давал азарту особенный, пряный привкус, и внушал чувство самоуверенности. Даже Ичиро поддался этому чувству.
— А ну стоять! — толстый высокий джигат, перегородил вход. Жирный и неповоротливый, он заблокировал дверь надёжно, словно бамбуковая пробка коллекционное вино, — дальше вы не пройдёте.
— Ты не пропустишь легионеров в игорный дом? — изумился Чироки, — с чего вдруг?
— Полукровка, — указал пальцем охранник, — останется здесь. Вы можете проходить.
— Да уймись ты, — втолковывал увальню Сейджо, — он легионер. А мы все равны. Если не пропустишь нас, то поверь, хозяин будет зол. Он не захочет портить отношения с армией. Ты и сам это знаешь.
— Ладно, — согласился охранник, — но пусть он не поднимается на второй этаж. Сегодня там будет идти серьёзная игра, и ему не стоит мелькать своей мерзкой рожей перед гостями. Даже если он и легионер, — презрительно протянув последние слова, верзила смачно харкнул под ноги друзей.
Ичиро охватил гнев. Он сжал рукоятку меча, и если бы не Сейджо, схвативший за плечо, он бы раскроил хаму череп.
Охранник подвинулся, и с издёвкой глядя на друзей, пропустил внутрь.
Внутри царило веселье. Игроки трясущимися руками делали ставки, и отправляя кости в полёт, возносили молитвы Санаре. Но капризная богиня улыбалась немногим. Большинство уходило с пустыми руками, и лишь редкие счастливчики срывали куш. Звенели монеты, кричали проигравшие, счастливо смеялись женщины. Особо буйных, охранники вышвыривали на улицу. Вино лилось рекой, а табачный дым напоминал туман, густым облаком скапливаясь у потолка. Возле лестницы на второй этаж стоял ещё один охранник. Наверху, сквозь перила, Ичиро видел нескольких хорошо одетых джигатов. Видимо там элитный зал для крупных игроков. Бусинка высунула нос, и недовольно чихнув, зарылась вглубь одежды.
— Ну что, у вас будет место для парочки легионеров? — Чироки и Сейджо подошли к самому дальнему полупустому столу, и заняли места.
— Присоединяйтесь, — джигат с трясущимися руками, и подозрительно блестевшими глазами засмеялся дребезжащим смехом, — только есть ли у вас деньги? Обычно мошна солдат пуста, как у престарелой шлюхи. Ставка три серебряных.
— Думаю наскребём, — рассмеялся Чироки, доставая две монетки серебром и остаток бронзой. Играем?
Сейджо отошёл от стола. На двоих монет явно не хватит.
Ухмыльнувшись беззубым ртом, игрок ловко кинул кости. Все затаили дыхание, наблюдая за полётом кубиков. С лёгким стуком кубики ударились о стенку, и откатившись назад, застыли на зелёном бархате.
— Пять и шесть! — Победно выдохнул мужчина.
— Ты счастливчик, Суоки, — похлопал его по плечу стоявший рядом джигат.
Кости пошли по кругу, и настала очередь легионеров. Чироки небрежно швырнул кости, и они покатились по столу. Игроки впились в них взглядом. Ичиро напрягся, и в последний момент подкрутил кубики, переворачивая их на шестёрки. Игроки разочарованно взвыли.
— Аккуратнее Ичиро, — прошептал Сейджо, — в этот раз слишком заметно. Кости прокрутились не так как положено.
Ичиро нахмурился и кивнул в ответ.
— Продолжим? — Довольный Чироки сгрёб кучку монеток, став богаче почти на три золотых.
Три джигата ушли, остальные остались. Азартные игроки не могли покинуть зал, пока в карманах ещё что-то оставалось.
Игра шла как надо, пока один из спустивших все деньги соперников, не начал вопить о жульничестве. Прибежавшие охранники вышвырнули проигравшего вон, а друзья поспешили сменить стол.
Чироки менялся местами с Сейджо, и друзья путешествовали по залу облегчая карманы соперников. Всё шло хорошо, однако в какой то момент, чувства Ичиро начали вопить о том, что пора и меру знать. За два-три часа они заработали уже четыреста золотых. Огромные деньги! Основной куш они сорвали в центре, где играли более богатые джигаты. За успешной тройкой вился целый хвост зевак и прихлебателей. Такое внимание, совсем ни к чему.
— Последняя игра и уходим, — решил Ичиро, и бросив взгляд наверх, замер. Облокотившись на перила, с чувством лёгкой брезгливости на холёном лице, наместник Соджо разглядывал игроков. Увидев Ичиро, он изумлённо расширил глаза и приоткрыл рот. Трубка выскользнула из ослабевших пальцев, и упала на пол, тут же подобранная одним из посетителей.