Наверняка у них был запасной вариант. Или всё это не более, чем простая проверка в условиях, приближенных к боевым и внешник специально включил маскировку, чем-то похожую на систему «Стелс» из моего родного мира? Да нет, не может такого быть! Не настолько могущественен Жало, чтобы иметь влияние на внешников. Им надо бы было — они бы давно сравняли базу на стабе и сами бы там закрепились. Значит, мы им выгодны, причём выгодны с позиции: «мы им — старое, списанное со складов оружие, они нам — доноров».
Больше, чем уверен, запроси Жало чуть больше и от нашей колонны ничего не останется, даже следов на земле. Однако есть у меня подозрение, что «это ж-ж-ж неспроста!»...
Глава 7
С чего бы начать? Ночь прошла спокойно. Внешники уехали сразу, как утрясли все вопросы и погрузили «мясо». Трупы тех троих бедолаг забрали с собой в холодильнике, мол, чего добру пропадать, верно?
Меня разбудил Лом, которого случай определил водителем этого грузовика, и сказал:
— Раз занял место штурмана, держи комплекс, — протягивая мне ничем не примечательный на вид прибор ночного виденья.
— А где я его закреплю? Шлемов-то нет! — закономерно возмутился я.
— Всё предусмотрено до нас! — весело изрёк Лом и развязал крепёжный узел. — Ебись как хочешь, но чтоб на голове держал! — в приказном тоне прорычал он, захлопнув пассажирскую дверь.
Попытался смастерить что-то вреде подшлемника и уже под этот подшлемник из ремней просунуть ПНВ. Закономерно ничего не вышло. Хорошо, что Лом занимался колёсами грузовика и обсуждал маршрут с другими водителями колонны.
Погодите-ка! А разве штурману не положено знать маршрут и своевременно предупреждать водителей об изменении на нём, повороте или преграде? Вроде должен. Тогда почему меня нет на этом собрании? «Непорядок», — решил я и, взял в руки ПНВ, уже посажанный на кожаный ремешок, подогнанный под форму моей головы, отправился к водителям и их штурманам.
Накинул получившуюся конструкцию на голову. Вроде сидит удобно, при ходьбе на лицо не съезжает, опустить на лицо можно. Ладно, работоспособность потом проверим. Надо послушать, что умные люди про маршрут говорят. Вон, и Жало подошёл.
— ... А я тебе говорю, что на стаб можно и потом заехать, — убеждал Кот.
— Кот, ты дебил. Вроде опытный мур, давно в банде, даже сам паханом успел побыть, хотя сомнительная история. Потому что по твоим решениям видно, что стаб под твоим руководством обеднел бы быстрее, чем солнце сделало бы полный оборот! — вскипел Жало. — Кто согласен с тем, что к институтским необходимо ехать сразу, со всем нашим добром на борту?
Жало устроил голосование, благоразумно подождал, но все, включая Кота, промолчали и никто не поднял руки.
— Так я, блять, и думал! — выдохнул он в пустоту. — Ну что, подумал головушкой? Вижу, что подумал, а остальные сразу догадались. Так, — продолжил мур после паузы, — если с маршрутом решили, то по машинам! Нехуй сидеть на месте, если не хотите стать для мертвяков сосиской в тесте! — хлопнул Жало в ладоши и перебежал к своей машине.
Поддержав командира, запрыгнул на место штурмана раньше, чем Лом на своё. Устроился так, чтобы в любой момент выхватить оружие и начать пальбу по любой цели в приделах убойной дальности. Ещё раз проверил, на месте ли ПНВ, переглянулся с водителем и прошептал: «Стикс с нами!».
Мы заняли место посередине колонны, так как «Из-за одного рукожопого, но везучего новичка» у нас пробит борт грузовика и наша защита ниже, чем у машин впереди или позади. В случае, если до нас доберётся тварь, которую не сумели успокоить автоматы Гвоздя с Хорьком и винтовка Босяка, то никакая защита нам не поможет. Однако в битве против человека такие дыры едва ли не основная брешь в защите, за счёт которой условный противник может выиграть бой, а вместе с ним оружие, которое сгрузили к нам, как к самым прикрытым.
Хотя это прикрытие было чисто условным, так как часто пикап дозора уезжал, собственно, в дозор, а пикап прикрытия из-за плохого дорожного покрытия и отсутствия дороги как таковой, пристраивался в хвост. Так что, вместо «бочки» мы защищены «никак».
От скуки решил вернуться к настройке ПНВ. Натянул на голову, по глазам резанула ярко-зелёная полоса. Посмотрел, блин, на солнышко! Так, а вот яркость подсветки стоит убавить. Днём картинка чуть темнее, чем надо, зато ночью будет хорошо. Так, а это что за тумблер? Поня-я-я-тно, что Лом имел в виду, когда говорил о том, что это комплекс.
Картинка сменилась с глубоко-зелёной, даже темноватой, на такую же, но синего спектра. Повертев головой и так, и сяк, я понял, что в данный момент смотрю на мир через призму тепловизора.
Когда я увидел яркокрасную точку под четыре метра ростом, мы как раз проезжали узкий участок просёлка, где лес вплотную подступал к дороге.
Я, понятно дело, трухнул сначала, особенно когда это «нечто» начало уверенное движение в нашу сторону. Промедлив полсекунды, вспомнил, что прикинуться ветошью не получится и то, что вообще-то сижу на месте штурмана в машине, полной ценного груза.
Взял с приборки рацию и на общей частоте проорал:
— В лесу на девять часов какая-то херня, по габаритам напоминает элитника!
— Спохватился, бля! — ответила рация голосом Кота. — Я её срисовал минуты две как, Алёша. Сейчас всё красиво сделаем!
— Сядь и смотри, пока дают, — посоветовал Лом.
Я откинулся на спинку сидения, на всякий случай взяв автомат, как младенца, и принялся наблюдать.
Из леса неспешной поступью хозяина тайги вышло то, что когда-то по праву, а теперь с большой натяжкой, называлось медведем. Нет, не так... Медведем.
Встав на задние лапы посреди дороги, монстр превратился в шестиметровую стену свалявшегося в клочки меха там, где тот остался. Оскалился своей жуткой улыбкой, обнажив клыки с останками гнилой плоти неудачно попавшегося ему на зуб мертвяка, и рыкнул.
От такого мощного рыка африканский царь зверей съёжился бы в комочек и умер от сердечного приступа. Причём неизвестно, что произошло бы раньше. Что говорить, если видавший виды Лом, передёрнулся и пустил слезу.