— Тогда ты, кажется, что-то путаешь, — тоном снежной королевы отметила девушка, и, заметив непонимающий взгляд Волоконского, добавила. — Тебя, князь, я чаще вижу пьяным до синевы и слегка выбритым!
Савва, который на попытку обратиться к нему по отчеству лишь отмахнувшийся со словами "По имени зови!" (ещё бы, зачем отчество, когда каждого потомка по мужской линии традиционно зовут Саввой), и князь расхохотались, а вот третий их закадычный дружок Кирилл Лунин, лишь нахмурился, полоснув по гостям острым словно бритва взглядом.
— Не слишком, Матвей Александрович, вы и впечатлены? — слегка зло бросил он в сторону гостей.
— Слегка обескуражен, — признался Матвей. — Мне отрекомендовали вас как знатоков в вопросе борьбы со скукой и хандрой…
Короткий кивок в сторону Ольги.
— А я вижу, что за последние лет 400 вы так и не продвинулись дальше алкогольных оргий. Традиции, конечно, хорошо, разве за столетия вам ни разу не хотелось выйти за рамки чуть больше, чем спускать немцев с горок "на гузне"[14].
Савва потер руки, тихонько похихикивая, Лунин еще больше нахмурился, не совсем поняв последнее заявление, а вот Волоконский, замахнув разом бокал шампанского, резко бросил:
— А чем тебе развлечения моего предка не нравятся?
О, это уже близко к вызову. Особенно в здешней среде. Ну, подготовился Матвей к "контролируемому конфликту", чего уж тут. Даже дневники князя Сергея Волоконского поднял.
— Возможно, тогда верхом веселья и было выбивание салазок из под катающихся с горки немцев, да дрессировка псов на срывание шляп с прохожих по команде "Бонапарт!", так ведь сколько лет прошло, — спокойно заметил он. — Хотя не могу не отметить, что поселить двух медведей в будке для устрашения обывателей — мысль неплохая! Однако что вы, князь, ответите на вопрос своего предка "А что ты, потомок, сделал во славу Кавалергардского полка?", когда доведется с ним свести свидание в лучшем из миров?
Лунин и Волоконский нахмурились, а Савва с легким недоумением оглядывал поочередно всех участников беседы.
Тишина стала давящей.
— Если вам атмосфера не по нраву, то, может, вам в библиотеке Саввушки комфортнее будет… Господа кавалергарды там появляются редко, так что никто не потревожит ваш покой!
— Есть у нас друг, что души не чает в древних фолиантах, — игнорируя издевку в голосе князя, ответил Матвей. — А слава о вашей, Савва, библиотеки давно не дает ему покоя…
— Так приглашайте! — эмоционально воскликнул хозяин дома, стремясь погасить конфликт. — Пусть осмотрится. Я просто настаиваю и прямо сейчас…
В итоге Кирилл-таки приехал через полчаса, едва не выпрыгивая из собственных портков, а Ольга с Матвеем отправились инспектировать местные развлечения. Конечно, стрельба по мечущемуся прямо в зале петуху, "обнимашки" с медведем и даже традиционный для кавалергардов "взлом" женских купален, расположенных неподалеку, могла сойти за развлечение для скучающих мажоров, но… Может, и ошиблись михалковские аналитики и нет среди этих придурков подстрекателей и спецов подрывной работы.
С другой стороны, для вдумчивой работы здесь поле непаханное. Попасть в Кавалергардский полк считалось большой удачей для титулованного отпрыска. И пусть за последние лет 200 его бойцы не слишком проявили себя на поле брани (но и труса не праздновали, обычные трудяги войны), но служба здесь по праву считалась отличной "отправной точкой" для будущей карьеры — местом заведения нужных знакомств. Интересно, что начиная с Петра I, создавшего сие замечательное соединение, ни у кого из монархов не дошли руки разобраться с дисциплиной во внеслужебное время. Ведь шуточки кавалергардов были не всегда безобидны даже к гражданским. Нынешний же император так и вовсе отдал полк на откуп "Тройки" как "живца"… Для некоторых лиц.
— А-а-а-а-а-а, — раздался в доме крик оставленного без внимания Кирилла.
Бах!
Прервал его выстрел из пистолета.
Ольга и Матвей единым порывом рванулись к залу, как раз успев увидеть как тело их однокурсника хозяин дома совместно еще с парой добровольных помощников укладывал в невесть откуда появившийся прямо посреди дома черный лакированный гроб.
— Сука, — выдохнул Матвей, придерживая Ольгу, уже готовую сделать что-то нехорошее с размахивающим огромным позолоченным "Пустынным Орлом" Саввой. — Ща разберемся!
Одним рывком сократив расстояние до "шутника", Матвей ловко ударил в сгиб локтя, заламывая руку так, чтобы огромный иудейский пистолет уткнулся дулом прямо в подбородок Саввы. Небольшой перехват, и вот уже юноша контролирует спусковой крючок.
Гнусная ухмылка слетела с лица толстяка в тот же миг, но дернуться он не посмел.
— Что, сука, лавры предков покоя не дают? — прошипел Матвей, даже не думая стереть с лица оскал.
Хозяин дома замер.
— Рассказывай!
Молчание в ответ, но стоило лишь чуть сильнее вдавить ствол в подбородок, как "жертва" тут же заверещала:
— Это шутка, Матвей Алксндрвч, шуткааааа…! Он сказал, что собрался, а мы, ну, традиция…
Эту традицию юноша знал. Натолкнулся на описание в дневниках все того же Сергея Волоконского. Предок нынешнего Саввы, тоже Савва Яковлев, любил забавляться над уходящими домой гостями: наводил пистолет и требовал выпить из серебряного гроба, куда входила ровно одна бутылка шампанского (вон, кстати, и "тара" на специальной подставке стоит). Если гость после этого оставался на ногах, то хозяин дома лабызал его в обе щеки и отпускал с миром, а если нет, то слуги получали команду "подобрать убитого", после чего тело "покоилось" до утра в одной из гостевых комнат.
[14] Из дневников князя Волоконского. Из РИ, имеется ввиду. Вот так развлекались наши бравые вояки: поднимались на ледяную горку и выбивали из под катающихся людей сани. Особенно доставалось немцам. По крайней мере, в дневниках говорится именно о них.