И толпа снова грянула. Радостные возгласы и одобрительные крики слились в единый громоподобный рев. Люди победоносно вскидывали руки, стучали друг друга по спинам и плечам, тянули к Лайнусу оттопыренные большие пальцы. Потихоньку, помаленьку, толпа расходилась. То ли так подействовало то, что Лайнус залез на памятник, использовав его вместо трибуны, то ли просто людям нужен был хоть кто-то, кто ответит на вопросы, и возьмет на себя ответственность. Как бы то ни было, люди поверили. Доверились и послушались.
А сам-то? Сам поверил?
Лайнус стоял, сжав кулаки и глядя перед собой еще пару минут, пока народ не рассосался полностью. На площади осталась только Яс, глядящая снизу вверх. А перед ней нет смысла строить из себя того, кем ты, скорее всего, и не являешься. Почувствовав, как дрожат ноги, Лайнус хмыкнул и сполз спиной по каменной фигуре. Аккуратно свесил ноги и сел на край постамента.
Легкие быстрые шаги по мрамору. Пальцы Яс цепляются за край, она легко и без усилия подтянулась и села рядом. Лайнус перевел взгляд с никуда на блондинку. Она молчала. Улыбалась и молчала.
— Я с тобой согласен. — Сказал Лайнус. — Я тоже ненавижу людей.
— И я с тобой. — В тон ответила Яс. — Ты прав, когда твои идолы рушатся и исчезают, это страшно и больно. Зато когда они восстают из пепла и вновь возвышаются…
Яс перевела взгляд на первоученых, улыбнулась и закончила:
— Это прекрасно…
Глава 8. Тяжелый выбор
Яс отправилась на базу, Лайнус — в сторону дома. Удивительно, но за один день они умудрились пережить больше и узнать друг друга лучше, чем иные — за годы. Поэтому, когда все же настала пора разойтись, возникла заминка. В итоге Яс хмыкнула и ткнула кулаком в плечо. На этот раз слабо, едва заметно.
— бен Джар, ты шакалий ублюдок. — сверкнула она глазами. — Самый тупой, самый решительный и самый крутой из всех, кого я знаю… И это…
Она внезапно сникла и опустила голову, будто из нее позвоночник вытащили.
— Жаль твою мать…
— Забудь. — Поморщился Лайнус. — Пока я думал, что она жива, был смысл куда-то бежать и что-то делать, волноваться… А сейчас этого смысла нет, не осталось.
— Ты стал жестоким, бен Джар. — подняла глаза Яс. — Но твоя точка зрения мне близка и понятна. Так что буду считать ее верной.
Она кивнула, развернулась и побежала прочь. Лайнус проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду.
Какая интересная мысль. Когда это он успел стать жестоким? За сутки в Пустоши и еще одни — в городе? Или оно всегда было внутри и сейчас просто вылезло наружу, подстегнутое чудовищными событиями? По большому счету, неважно. Но Яс права — только тот, кто не испытывает к другим людям никаких эмоций, может быть действительно жесток.
— Невесту нашел?
Ехидный голос выдернул из раздумий. Лайнус развернулся на звук, из узкого темного переулка вышел человек. Он попал в луч света от фонаря и оказался одним из студентов отца. Тем самым, что два дня назад несколько раз проверял дверь портальной арки на прочность собственной головой.
— Что тебе нужно? — Лайнус нахмурился. Как бишь его… — Бен… Бен, верно?..
— Верно. — Кивнул верзила. — А хотел я… Нет, стой!..
Он поднял руки и загородился ладонями. Лайнус внезапно осознал, что в руке скалится наполовину серрейторным ножом мультитул.
Надо же, всего два дня могут сделать человека таким агрессивным и импульсивным….
— Мне не нужны больше драки с тобой. И вообще ни с кем не нужны. — Бен коснулся пальцем синяка на лбу. — У меня еще последний раз не прошел.
Он улыбнулся, криво, но открыто и искренне. Эта улыбка отмела последние сомнения. Безусловно, он больше не желает зла. Лайнус расслабился и убрал мультитул.
— Я хотел сказать спасибо. — Бен потупился, но лишь на мгновение. — Ты вывел мою мать со станции. Это я кричал из толпы.
— Она работает на АЭС? Не знал. — Лайнус махнул рукой. — А и знал бы, это ничего бы не изменило.
— Охотно верю. — Кивнул Бен. — Потому и благодарю. У нас было мало времени на знакомство, но мне почему-то кажется, что ты здорово изменился в последнее время. Может, ты стал еще большим психопатом, но, сдается мне, ты научился управлять своими эмоциями, а не наоборот. Когда ты свалил за Периметр, все те, кто ждал тебя у шлюзов, решили, что отвечать за это придется им. Когда ты вернулся, все вздохнули с облегчением, но лишь потому, что теперь точно никому не предъявят никаких обвинений. Никто не радовался тому, что в город вернули простого жителя города, каких сотни.
Над головой вспыхнуло ярко-синее зарево особенно длинного разрыва. Порыв ветра рванул волосы, ударил по глазам, но Лайнус отвел взгляд лишь когда убедился, что дыра стягивается.
— А сейчас я понимаю, что, если бы ты не вернулся, никто бы сегодня не спас мою мать.