Аппарат вышел из крутого виража, едва не чиркнув по щиту. Кроу завороженно следил за тем, как он разворачивается на новый заход, и…
Раз! — опять исчез.
Бум!..
Кроу вздрогнул и присел. По куполу щита снаружи растекалось сине-зеленое, какое-то не настоящее, пламя.
— Так тебе! — ликующе завопил Тёрнер, командир второго звена. — Через щит они прыгать не могут!
Но тут в разговор вмешалась Лайза из аккумуляторной:
— Капитан, минус двадцать процентов мощности щита! Этот взрыв сожрал пятую часть наших батарей!
— Что?! Как?!
— Не имею понятия, но сегодня не та ситуация, в которой я готова все списать на врущие приборы!
Даже в гарнитуре было слышно, как Бригитта скрипнула зубами:
— Артиллерия, приготовиться!
Кроу вцепился глазами за одну блоху, которая двигалась по пологой дуге, нарезая круги вокруг корабля. Каждый вираж проходил мимо, словно пилот плохо справлялся с управлением на такой скорости, но и сбросить ее не мог.
А что, если…
— Капитан! — Кроу заорал в гарнитуру что есть сил, перекрывая гвалт энергетиков. — Они плохо справляются с вертикалями! Не могут быстро двигаться по вертикали!
— С чего ты взял?!
— Они не могут замедляться, летают только на максимуме! Надо ограничить вертикальные перемещения!
— Приготовиться к падению! — моментально среагировала Бригитта. — Носовое, кормовое, массу семьдесят, жмемся поверхности!
Ж-ж-жух! — эсминец провалился вниз, Кроу едва успел ухватиться за фальшборт, чтобы не взлететь над палубой. «Преследователь» почти что полными своими тысячами тонн рухнул с двух тысяч метров, оставляя блох далеко наверху.
— Держать сорок метров! — опомнилась Бригитта. — Выходим плавно!
Навалилась перегрузка, когда массовые отделения вернули плиты в ноль. Кроу выпрямился и взглянул вверх.
Блохи следовали за кораблем, нацелив острые носы в землю, над щитом они резко выходили из пике, переходя в горизонтальный полет.
Бам! Бам! — две не успели сманеврировать и расцвели сине-зеленым огнем.
— Тридцать пять процентов! — простонала Лайза.
Кроу огляделся, пытаясь уследить за блохами…
Твою ж мать…
Прямо напротив, в каком-то метре от щита и пяти метрах от борта, висела блоха. Почти плоская, от силы полметра в самом широком месте, без каких-то видимых движущихся частей, она словно присматривалась к борту корабля своей стеклянной головой, прикидывая, куда бы укусить. «Преследователь» уверенно двигался вперед на хорошей скорости, но блоху это словно не смущало — едва корабль удалился метров на сорок, как она — раз! — исчезла и через секунду снова висела перед бортом! При этом даже не развернувшись, так боком и прыгнула!
— Да что ты вообще такое?! — простонал Кроу.
И, будто услышав, блоха чуть повернулась на месте и устремила нос прям на Ангела. А спустя мгновение рядом с ней появилась еще одна!
Левая рука как-то сама собой поднялась, согнулась в локте и дернулась вниз-вверх, раскрывая металлический щит.
И тогда блохи выстрелили. Стеклянное острие засветилось синим, и через секунду к щиту протянулись два тонких ярко-синих луча.