В-в-ву-ух!
«Преследователь» выровнялся, переборки неистово заскрежетали от перегрузок, Ангелы качнулись, но с ног никто не упал.
Солнце пропало, заслоненное огромной тушей торговца. Киль почти касался надстройки «Преследователя», казался продолжением ветролома. Чешуйки антигравных панелей на днище торговца зашевелились, словно мурашки побежали по шкуре огромного зверя.
Сразу навалились запахи — топливо, сгоревшая взрывчатка, разогретый металл, что-то сгнившее. Туша торговца источала такое количество запахов, что его и без радаров можно было бы вычислить в небе. Как они вообще на них ходят? У них там что, палубы чистить некому?
— Капитан, они уходят в дрифт! — прокричал в ухо кто-то из навигаторов.
И правда — торговец, поняв, что происходит, резко начал уходить вбок, одновременно наращивая высоту.
Они всегда так делают, когда против них используют «пиратский нырок». И, в принципе, делают правильно, вот только с одним уточнением — правильного выхода из этой ситуации не существует. Если ты подпустил корабль с готовым десантом себе под днище — ты проиграл. Даже если капитан решит навалить массу и раздавить противника — сам он тоже после этого уже не взлетит.
— Тем лучше для нас! — в голосе Бригитты так и сквозило кровожадностью. — Выключить щит!
Голубое сияние пропало.
— Ангелы!..
Опаздывает же! Катера сопровождения уже входят в освобожденную щитом зону, надо прыгать прямо сейчас! Еще пара секунд — и…
— Готовность!..
Да чтоб тебя!
Руки за спину, раз рычаг, два рычаг, рывок, звон раскрывшихся крыльев за спиной, прыжок…
— Кроу! Куда?!.. Твою мать!
Пять метров, десять метров…
— Ангелы, отрыв!
Опоздала же.
Катера открыли огонь.
Ветер, надо поймать ветер…
Кроу крутнулся в полете, смещаясь к килю торговца, коснулся его руками, ногами, оттолкнулся снова — ещё выше к скосу днища, переходящему в борт. Там всегда угловые панели, очень удобные для нового прыжка.
Короткий взгляд вниз — кто-то из Ангелов, срезанный очередью, пролетел мимо корабля. Кровь рассеяло ветром в широкий розовый шлейф.
Другой Ангел, пересекаясь траекториями с катером, так и запрыгнул на него, вступая в бой с экипажем. Но не закрыл крылья — негде было кувыркнуться, и через пару ударов его, почти лишённого массы, просто выбили с катера.
Из двадцати прыгнувших Ангелов половина уже никак не достигала цели.
А вот и вертикаль борта. Энергии прыжка ещё с запасом, ветер прижимает как надо, знай себе перебирай руками и ногами, чтобы не притерло вплотную. До фальшборта и уже готового встречать с баграми экипажа торгового судна — пара секунд.
— Добрый день, господа! — широко улыбнулся Кроу, взлетая над фальшбортом.
В некоторых случаях даже пневматику крыльев применять нет нужды — некоторые товарищи сами приглашают на палубу.
Пытаться отбросить Ангела багром — большая ошибка. Не пытаться отбросить Ангела багром — еще большая ошибка.
Кроу отвел перчаткой щит-меча багор в сторону, перехватил, и рефлекторный рывок оружия назад вытянул Ангела прямо на борт.
— Идиот! — заорал кто-то из экипажа, но было поздно.