— Откуда же?
— Ветром принесло.
Я вздрогнул. Неужели она заодно с духом ветра и тянет время, чтоб он набрался сил и прилетел со мной покончить?
— Да ладно тебе, — поморщилась Меф, но это не помогло скрыть её злорадную улыбку. — Хлоя поведала. Какой-то ты пугливый, Хис.
— Ещё бы! Может ты мне расскажешь, как я умудрился выжить, падая с огромной скалы прямо на камни и деревья?
— Ну, скажем так, удача повернулась к тебе более приятной стороной.
— Как же, удача! Я видел тогда девушку. Это она меня спасла?
— Нагую?
— Что?!
— Обнажённую видел девушку-то?
— Почему обнажённую? Нормальную, одетую, — ответил я, хотя только смутно помнил силуэт и не мог знать точно, но сознаваться в этом не хотелось. — Это тут вообще при чём?
— Да вот, думаю, может перед смертью тебе вообразилось то, чего доселе не видел?
Хлоя как-то удивлённо округлила на меня глаза, я покраснел и отвернулся.
— Что за бред?! Ничего такого я себе не воображал! Точно видел фигуру, девичью вроде, — постарался с прежним упорством ответить я. Но хитрая с издёвкой усмешка Меф быстро вспылила меня. — А ты вообще кто такая? Откуда взялась? Хлоя, когда ты её встретила?
Моя подруга встрепенулась, выходя из своих размышлений, щёчки у неё были розовые, а глаза масляные.
— В тот момент, когда спустилась, Меф уже осматривала твои раны, — отчеканила она.
— Так это ты спасла меня. Ты лекарь?
— Не совсем, но кое-что умею, — наш разговор явно задорил Меф, она улыбалась и сверкала глазами. Как будто мы дети, пытающиеся разгадать тайну, а она великий всезнающий мудрец, ждущий нашего решения.
— Кто же ты тогда такая? Может быть ты дух? Сильный, высокого ранга дух? — осенило меня. Тогда и с глазами всё становилось понятно.
— Ты задаёшь глупые вопросы. Я не дух и не заклинатель. Чему тебя только учили, раз ты до сих пор не можешь этого почувствовать?!
«А ведь верно, если бы она была духом, я обязательно бы это заметил».
— Кто же тогда тут всё обустроил и спрятал нас? — не отступался я. На что Меф отклонилась в сторону, кивая на Хлою.
— Твоя подруга более чем талантливый дух леса. Она попросила, хотя нет, я бы сказала, упросила деревья скрыть нас от духа ветра. Это, надо отметить, тяжёлое дело, ведь они его знают давно, а мы лишь чужестранцы.
— Я сделала то, что было нужно, — засмущалась Хлоя. Я обнял её за плечи в знак благодарности.
— Но постойте, я всё ещё не понимаю, как Хлоя может быть здесь? Ведь я терял сознание — она должна была вернуться в мир духов. Разве нет?
Меф как-то странно наклонила голову на бок и сощурила глаза, от чего показалось, что там пустота. Мурашки побежали дружным стадом по моей спине. Я вздрогнул и отвёл взгляд.
— Пожалуй, это я смогу тебе объяснить, — медленно ответила она. — Вот смотри, когда побеждённый или просто признавший твою силу дух решает пойти с тобой, он перемещается в мир духов. Своеобразный дом, который «летает» за твоей спиной, где дух живёт, наблюдает за миром и может услышать твой зов. Взамен на твоей руке появляется знак, подтверждающий ваш союз.
— Я это и так знаю.
— Не перебивай! — огонь как-то неестественно ярко блеснул в её глазах. — Так бывает у всех заклинателей, разве что знаки могут появляться не на руках. И по сути, так должно быть. Но… кхм… после происшествия, случившегося с тобой, стенка «дома» разрушилась, и теперь он зияющей дырой соединён с нашим миром. Получается, что Хлоя может сама, без твоего особого приглашения, приходить сюда и быть столько, сколько захочет.
По мере развёртывания рассказа мой одинокий глаз округлялся и округлялся. На миг мне показалось, что он вот-вот выпадет, и я беспокойно потрогал его рукой.