— Пожалуй, ты прав.
— Он вспыльчивый, любознательный и решительный. Храбрый, добрый и порой с безумными идеями, — прозвучал голос Хлои. Её слова, полные тепла, смутили меня, и я ощутил прилив жара к лицу.
— Чувствую, что будет много проблем впереди, — помотал рогатой головой грифон. — Но так же я не чувствую в тебе зла и алчности. Ты молод, твоё путешествие только начинается.
Он замолчал, и вместе с ним моё сердце.
— А в любой дороге важен попутный ветер.
Наши взгляды встретились. Передо мной предстали янтарные глаза могучего духа: мудрые, добрые и полные жажды жизни.
— Сильрен, юный заклинатель. Можешь звать меня так отныне и до конца.
Я приложил руку к сердцу и поклонился духу ветра.
— «Ты сделал это, Хисгальд! Я так рада», — голос Хлои счастливой трелью звучал в моей голове.
— Спасибо, Сильрен, — я поднял голову и взглянул на дух ветра. — Нам нужно будет провести обряд для закрепления связи. Ты хочешь, чтобы я сперва рассказал подробнее?
Грифон одобрительно кивнул.
— Суть этого обряда в том, что наши жизни и судьбы связываются. Теперь тебя будет питать моя сила души и вера в тебя. Ты, как и прежде, сможешь использовать всю свою магию для помощи мне или себе. В иной раз я могу служить проводником и вливать в тебя энергию ближайшего магического источника. На моей руке появятся символы, подтверждающие наш союз. И я смогу всегда призывать тебя. Хотя с этим…
Я посмотрел на Хлою, она улыбнулась и обратилась к духу:
— Хисгальд у нас, так скажем, уникальный заклинатель. Обычно духов нужно призывать в мир людей, и не более одного за раз. Но мы можем сами приходить в любом количестве и в любое время. Только, — Хлоя зарделась, — сначала нужно предупредить мысленно Хиса, чтоб не возникло неловких ситуаций.
— Наш договор можно расторгнуть при согласии обеих сторон. Однако сначала лучше найти место магической силы или человеческое поселение, чтоб было кому поддерживать жизнь духа. Ну и всё вроде, основные моменты озвучены.
Сильрен сверкнул в ночи своими янтарными глазами.
— Тогда начнём.
— Думаю, нам стоит углубиться в лес, — Хлоя махнула рукой на северо-запад. — Здесь недалеко есть просека, на которой нас не будет видно с дороги.
— Встретимся там, — расправляя крылья, бросил дух ветра. Мощный рывок обдул потоком прохладного воздуха. Через пару секунд грифон исчез из поля зрения. Хлоя взвизгнула и бросилась меня обнимать.
— Хис, Хис, Хис! Это так здорово! Теперь у тебя есть ветер и новый друг.
— Это не моя, а наша заслуга. Дружбу ещё предстоит построить, но начало заложено.
Я покружил радостную подругу и вернул на землю. Нужно было закончить начатое.
Обозначенное Хлоей место находилось недалеко, в паре минут ходьбы. По мановению руки моей спутницы кустарники и деревья переплелись, закрывая нас от всего остального мира. Я достал из голенища сапога маленький нож, сделал надрез на большом пальце. Из раны каплей проступила кровь. Медленно опускаясь на колени, я начал нараспев читать слова наговора. Кровь тонкой струйкой устремилась к земле и, как только коснулась последней, сетью древних символов очертила круг подо мною. Слова лились словно из моей души. Знаки начали сиять, лучи света потянулись к духу ветра. Грифон не шелохнулся, лишь сосредоточенным взглядом следил за происходящим. Мой голос едва заметно дрогнул, когда невидимая сила начала вырисовывать символы на большом пальце. Вокруг кружили искры магии, они поднимались от светящейся на земле крови, создавая прекраснейшую картину волшебства.
В следующий миг подул ветер, закружил «светлячки» магии с невероятной скоростью. Он трепал мою одежду, пытался порезать плоть и сбить ритм произносимого заклятья. Я добавил силы голосу и вскинул руку над головой. Вся пролитая кровь устремилась обратно ко мне, закрепляя нашу с Сильреном связь. Ветер ревел, обсыпая вырванными комьями земли и травой. Я щурился и пытался не чихнуть, пока слова наговора приближали конец обряда.
Всё прекратилось в тот же миг, как последняя капля крови вернулась в рану. Потоки бушующего воздуха отринули в стороны. Ни стучащее в горле сердце, ни тяжёлое дыхание и дрожащее тело не помешали мне лицезреть исписанный чёрными символами большой палец. Я поднял взгляд на грифона и мысленно потянулся к нему.
— «Сильрен, ты слышишь меня?»
Секунды тишины резким страхом кольнули в груди.
— «И даже громче, чем ожидал», — прозвучало в ответ. Громкий выдох получился похожим на стон. Силы вмиг покинули меня. Хлоя была рядом и придержала моё клонящееся набок тело.
— Придётся немного подождать, пока я приду в себя. Сильрен, как ощущения?
Грифон поднял витьерогую голову к небу.