— Просто делай, что я тебе сейчас скажу. — Максин пришпорила лошадь и поравнялась с Мариэль. — Глубокий вдох. Выдох. Хорошо. Теперь представь как в тебе бурлит энергия, почувствуй ее тепло, разливающееся по всему телу. Эта энергия держит тебя в седле, движет тобой, ее в тебе так много, что ты будешь бодрствовать до самого захода солнца. И ее в тебе достаточно, что бы сломать эту палку. — Мариэль закрыла глаза и следовала указаниям трактирщицы. — теперь направь всю эту энергию в руку, а через нее в прут, что бы энергия переполнила его и разорвала на две равные части. Произнеси слово.
Мариэль выполняла все в точности, как говорила Максин. Шаг за шагом. Вдруг в голове раздалась пронизывающая боль, отдающаяся во всем телеострыми уколами. Будто что-то внутри нее взорвалось яркой оранжево-красной вспышкой, раскидав острые осколки. И Мариэль почувствовала, как в руке у нее задрожала ветка. Она открыла глаза, радуясь заметному продвижению.
— Не забывайся. — напомнил Фаолин.
Мариэль снова закрыла глаза и сосредоточилась. Она почувствовала резкий отлив сил и услышала треск. Сухая ветка разломилась пополам. Усталость навалилась на нее такая, будто она бегом взобралась на Эверест, а не прутик сломала.
— Скоро на такие простые заклинания у тебя будет уходить не больше сил, чем поднять перо. — заверила ее Максин.
— Ты, разве, тоже маг?
— Да, у нас в семье все со способностями.
От изнуряющей жары и галопа без продыху, лошади заупрямились и вставали на дыбы. Отряд решил устроить привал под широко раскинутыми ветвями дерева, названия которого Мариэль не знала. Оно росло у большой скалы, которая, как раз кстати, загораживала спутникам палящие лучи.
Завелся какой-то оживленный разговор, но Мариэль вникать в него не стала. Она отошла в сторону от шумной компании и легла в ярко-зеленую высокую траву. Заросли скрывали ее от посторонних глаз и давали возможность отдохнуть в одиночестве. Никто ее здесь не потревожит. Уйдя глубоко в себя, Мариэль почти уже заснула, как почувствовала чье-то прикосновение руки.
— Ты хорошо сопротивляешься. — проговорила Иналия, уголки ее рта вздернулись в еле заметной улыбке.
— О чем это ты?
— Я пыталась проникнуть в твое сознание, но наткнулась на прочную стену. — пояснила эльфийская принцесса.
— Зачем ты хотела проникнуть в мое сознание?
— Враг может воспользоваться этим трюком, чтобы найти твои слабые места, завладеть твоим сознанием и тогда тобой будешь управлять уже не ты, а враг. Поэтому нужно научиться блокировать, скрывать свои мысли.
— Так значит наш урок продолжается?
— Да, если ты не против.
— И ты научишь меня ставить этот барьер? — эльфийка кивнула. — И читать чужие мысли? И контролировать эти явления, когда я вижу все закрытыми глазами?
— Да, всему этому я научу тебя.
— Тогда, может, начнем прямо сейчас?
— Ты очень не терпелива, но да, мы начнем прямо сейчас.
Глаза Мариэль так и загорелись интересом. Она рывком поднялась и скрестила по-лягушачьи ноги. Иналия села рядом с ней и принялась рассказывать:
— Магия — это наша энергия, которую мы направляем в нужное нам русло при помощи эльфийского или драконьего языка. Магия живет в каждом из нас, но не у всех ее достаточно, что бы колдовать. Она выражается в наших мыслях, в наших желаниях. Что бы применять ее, нужно дисциплинировать себя. Нужна сила воли, твердый характер, решимость и рассудительность. Ни одно существо, даже имеющее все, кроме одного из этих качеств, не сможет владеть магией в совершенстве. Она просто выйдет из-под контроля и, в худшем случае, убьет его самого.
— Почему магия действует только от эльфийского или драконьего языка? — Мариэльдержала этот вопрос в голове, пока Иналия не закончила говорить.
— Драконий — язык правды. Соврать нем нельзя, а если сказать, что камень летает, то камень взлетит. А эльфы специально создавали руны, буквы и слова, соответствующие природе магии. Они столетиями изучали ее и наблюдали за тем, как магия реагирует на определенные сочетания звуков.
— Почему же нельзя так же пользоваться гномьим наречием или всеобщим?
— слова этих языков были придуманы лишь для общения и выражения мыслей и никакого отношения к магии не имеют. Поэтому среди людей и гномов так мало магов.
— А ты знаешь драконий язык?
— Да, его обязан знать каждый эльф.
— Может, и ему меня научишь?